亚特兰大号是一艘行星级战列舰，其人员分为航行指挥组、机甲战斗组，两个不同的小组又有不同下属部门。凯泽是亚特兰大号的总指挥官和机甲战斗组的负责人，而沃尔夫上校则是亚特兰大号的船长和航行指挥组的负责人。在航行指挥组当中，又分为航行部门、情报部门、工程部门和机务部门。
伊桑被迅速塞进了这个体系严密分工明确的指挥链条中，勉强在航行部门“获得”了临时职位，暂任领航员一职。
伊桑坐在亚特兰大号视野最好的位置，面前是那块巨大的玻璃，低头就能看到航路图，左右两侧都能看到一架机甲护卫不远不近跟着护卫。
想要通过平面航路图来穿过复杂的立体空间几乎是痴人说梦，但伊桑有这种能力。游隼号没有配备全息投影，他已经学会了在安卡帮助下穿过复杂空间。
伊桑全神贯注。整个驾驶舱中除了他偶尔的指示，没有任何声音。
“左舵五，下降五公里。” 伊桑说道。
“五度左，正在下降。” 操舵长报告。
在操舵长驾驶飞船之时，伊桑的目光不由自主地锁定了左舷窗外那台醒目的黑黄色机甲，它灵活地调整着姿态，紧随旗舰。前方的引力稳定带是他曾经也差点失事的地方。他犹豫了几秒，终究还是忍不住开口：“前方引力带狭窄，请护卫机甲注意向飞船靠拢。”
而后伊桑就感觉那庞大的机甲离自己更近了一点。
引力稳定带是各大星体万有引力相互作用时，达成的一种脆弱平衡。换句话说，引力稳定带是复杂星体环境中一系列拉格朗日点连接起来的特殊通道，在这通道之内，质量较小的飞船不会被任何一个星体所捕获。而一旦离开引力带范围，飞船很容易被星体的引力捕获，陷入引力井，而后便需要耗费许多能源才能离开，如果能源不足，飞船就会永久地成为某个星体轨道上幽灵般的卫星。
对于游隼号这样的小飞船来说，通过引力稳定带会更容易。而对于亚特兰大号这样的巨型飞船，因为其自身质量庞大，万有引力也极大，很容易摧毁艰难达成的引力平衡。因此，军运大型舰艇无论如何，都不敢冒险进入引力稳定带。
在伊桑带领着亚特兰大号进入引力稳定带之后，追逐他们的重型巡洋舰远远停了下来。但十几架机甲仍然远远跟随着着亚特兰大号。
伊桑在心里祈祷对方不要发动攻击。
在引力带踏错一步，就可能被引力的乱流带向未知的深空。
伊桑害怕凯泽消失不见。
亚特兰大号像一条深海巨鳗，在伊桑精准的指令下，小心翼翼地穿行于引力稳定带那无形的、蜿蜒曲折的“脊背”之上。舰桥内，除了伊桑d 指令声，以及操舵长复述指令的低语，再无其他杂音。每一个人的神经都绷得像拉满的弓弦。
“左舷微调，偏航修正零点三度。保持速度。”伊桑的声音在寂静中格外清晰，他的目光紧盯着面前不断变化的航路图和探测器反馈的数据，额角渗出了细密的汗珠。
就在这时，公共通讯频道突然爆出一阵刺耳的杂音，随即是几声短促的、变了调的呼喊和武器能量激烈碰撞的爆鸣！
“敌袭！左舷下方七点钟方向！”
伊桑的心猛地一沉，握着操作台边缘的手指因过度用力而指节发白。他知道，最担心的事情还是发生了。那些尾随的机甲，终于按捺不住发动了攻击。
舰桥里的平静立刻被打破。沃尔夫上校吼道：“请护卫机甲远离左舷，左舷武器立刻蓄能！自由射击！请护卫机甲立刻离开！3、2、1 开火！”
他强迫自己不去看舷窗外可能发生的混乱，尽管眼角的余光似乎瞥见了远处一闪而逝的爆炸火光。他的责任是亚特兰大号，是这艘巨舰上数千人的性命。
“前方引力梯度变化。上浮八公里。数三、二、一！减速至百分之七十！”伊桑的声音陡然拔高，试图压下通讯频道里传来的、越来越密集的战斗警报和偶尔夹杂的痛哼。
伊桑戴上耳机，将通讯调整至与操舵长的专用线路，尽可能屏蔽其他频道的干扰。
突然，一个熟悉到让他心脏骤停的、带着金属质感的冷静声音在公共频道响起，穿透他耳机的阻隔，简短而急促说道：“所有护卫单位，扇形防御阵型！集中火力清除左翼三号目标！重复，三号目标！”
是凯泽！
伊桑的呼吸瞬间窒住。但紧接着，通讯频道里传来一声更加剧烈的爆炸轰鸣，伴随着一声压抑的、像是金属受到重创的刺耳摩擦声，以及凯泽一声短促而沉闷的低哼。
冷静，伊桑，冷静，你可以。
伊桑的呼吸越来越慢，心跳越来越慢。
“前方引力带收窄！所有单位注意！收拢队形！” 他猛地按下了全频道通讯按钮大喊出声。
公共通讯频道里又传来了一阵嘈杂的