一变，瞪了那婆子一眼，婆子讷讷立在一边不敢说话了。

    看着被唬了一跳的儿子儿媳，英国公叹了口气，要说些什么，想了想终是道，“才回来就先回你们院子歇歇，等得空了再去看看你们母亲。”

    刘清水和孟锦歌相互看看，不明所以。

    刘清水以为自己不在京城的日子里，府里发生了什么大事，哪里还会回房歇着，辞别父亲急匆匆就往后院跑，生怕晚了就此和母亲天人两隔。

    孟锦歌追他在后面，同样快步赶过去。才走进月亮门，就听见张氏扯着她特有的大嗓门，在屋里哭嚎：

    “儿啊，你可算是好了，你再不醒，娘可要被你那媳妇欺负没了！”

    忙不迭地跑了一路，孟锦歌累得上气不接下气，扶着石壁气喘吁吁。忍不住气自己竟然白担心一场。

    这老虔婆，听她中气十足的样子，还不一定谁先没呢。

    等孟锦歌气喘匀了，美玉快走两步才挑开帘子，就听张氏在里面嚷嚷：

    “水哥，还有那个叫美玉的丫头，硬生生把你孔麽麽气病了！孔麽麽多体面的人啊，一手把你抱大的，如今被她骂的没脸，已经要回老家荣养，再也不回来了。”

    美玉抬了一半的手僵在那里，一时间进也不是，退也不是。

    孟锦歌朝美玉递了一个眼色，让她等在院子里先不要进屋，遂扶着白莲的手绕过屏风往里面去了。

    张氏气色红润，声如洪钟，要不是因为素着一张脸、又戴了顶酱色杭绸软帽，显得人有些老气，倒是比她身后的叶蓁蓁看着更鲜活。

    叶蓁蓁跪坐在榻上给张氏捶背，发觉有人进来了，才把眼睛从刘清水身上挪开，抬头看见是孟锦歌，敛下眼底的情绪，招呼道，“表嫂来了，表搜快来坐。”

    说着便要让出榻上的位置，张氏按住叶蓁蓁的手，白了一眼孟锦歌，，突然捂着头呻吟起来：

    “哎呦，我这头一阵阵的迷糊。人老了，不中用啦。人家的婆婆都有媳妇伺候，老婆子我没福，儿媳妇伺候的饭食，半点也不曾吃过，也不知道到了底下，会不会被人笑话。”

    “母亲说笑了，哪里会有‘人’笑话你，”孟锦歌翻了白眼冷冷回她。心道：都到底下了，要笑话也是“鬼”笑话

    “母亲，您也甭挑我毛病，我这才回府呢，连自己院子都没回就来看您了。既然母亲想吃我亲手做的饭食，我这就去做。”

    张氏气血翻涌，孟锦歌也不理她，瞪了一眼朝她赔笑脸的刘清水，转身就走。

    张氏大怒：“水哥，你瞧瞧你媳妇，就是这么孝敬我的，你也不管管？”

    刘清水双手被张氏攥住，想去追孟锦歌又挣托不开，无奈道，“母亲，锦歌她都去给您做饭了，您还有什么不满？”

    出了张氏的西院，孟锦歌对美玉道：“你先回院子里躲着，‘孝道大过天’，现在婆母对外称病，这时候忤逆她的意思，咱们不占理。”

    红荷蹙眉，担心美玉要被撵回孟家。

    孟锦歌道，“我先去厨房做饭，一切等我回去再说。”

    白莲思盘算着有哪些陪房精于厨艺，不想被孟锦歌直接打断，“婆母既然想吃我亲手做的，自然不能让她失望了。”

    “做顿饭是没什么，端看婆母吃不吃了。”

    到了夕食时分，刘清水和叶蓁蓁陪张氏说了一下午话，三人都饿了。移步至偏厅，看到孟锦歌恭恭敬敬站在门前候着，张氏这才得意地笑了笑。

    张氏：“都什么时辰了，水哥身子才好可经不得饿，傻站着做什么，还不赶紧着摆饭。”

    孟锦歌低头顺目应承了，指挥丫鬟把菜肴摆上桌。掀开碗盖，是一盘子黑乎乎黏兮兮的糊状物。

    刘清水手举了半天，不知道该往哪下筷。叶蓁蓁捧着自己的碗低头不语，张氏的火气腾一下就起来了。

    “锦歌，这是……”怕张氏又要发难，刘清水提前把话问出口。

    “这是我家乡的名菜，西葫芦炖茄子。”孟锦歌笑着应声，“我问过府医了，这茄子和西葫芦都是温补的食材，我还特意放了不少肉，都是能滋养身体的，母亲快用吧。”

    刘清水赶忙在一旁打圆场，“这么多菜，母亲看看还有没有喜欢的？”

    随着盖碗逐一揭开，一桌子黑乎乎黏兮兮的糊状物，呈现在几人眼前。

    张氏气的直接摔了筷子，“孟锦歌！你这是做了一桌子什么？”

    “西葫芦炖茄子呀？”孟锦歌似乎丝毫没有听出张氏话里的不快，指着盘中的东西，笑着介绍：

    “这是西葫芦炖茄子，这是茄子炖西葫芦，这是西葫芦炖肉，这是茄子炖肉，这是西葫芦茄子炖肉……”