“我年幼之时曾遭劫，命悬一线之际，是一位黑衣人出手相救。他未留姓名，只不慎遗留下此物。”

    掌门接过铜牌，只一眼，眉心便轻轻跳了跳。

    他未出声，只是低头摩挲那块铜牌，神情沉了几分。

    一旁的珣阳微微侧首疑惑，看来此事他也为曾知晓。

    茶铺院内花木婆娑，风过时有花瓣零落，拂过岳珑珈鬓边。她站在春光中，眼神却像在追寻那个除夕夜消失在漫天烟花里的身影。

    掌门终于抬起头来，目光落回她脸上，声音缓缓道：

    “这东西……我认得。”

    “真的？”岳珑珈眼眸一亮，惊喜几乎溢出唇边，眉梢舒展开来，眼底似有繁星闪烁。

    “师父，那您快说说——”

    掌门叹了口气，手中托着那块铜牌，声音低缓，却字字清晰：

    “当年我有一同门师兄，他武艺高强，偏又恃才而骄。”

    他说到这，眼中闪过一抹微不可察的复杂，“可后来他刺死了师父！远走他乡，自立门户，创立了一个……如今江湖上早已不被人所提及的刺客组织，名字便是这铜牌上的‘影’字。”

    他语气渐沉：“据传，他门下弟子尽是些无父无母的孩童，从小被训练成杀人利器。他只教两件事，一是杀人，不择手段的夺人性命，手段越残忍越好。二便是忠诚，且只对他一人忠诚。”

    “那他现在呢？”岳珑珈屏息凝神，悄悄靠近一步。

    掌门停了片刻，像是在斟酌措辞，又像是在追忆过往。

    “他早已不在了。”

    “数年前，我终于寻到了他，替师父报了仇，清理了门户。那日之后，影阁土崩瓦解，从此在江湖销声匿迹。”

    他抬手捋了捋胡须，声音里不带责备，只有淡淡的唏嘘：“我原本与我那师兄情同手足，没想到后来他性格愈发古怪，竟变成无情无义的嗜杀之人……”他望向高墙之外，一只孤鸟掠过蓝天。

    岳珑珈怔怔地望着那块铜牌，手指微微收紧，方才眼底的星光渐渐熄去，只剩一层朦胧的雾色。

    “也就是说……”她低声道，“救了我的人……也许自小便无家可归，长大后也没了容身之所。”

    她的语气中满是心疼与担忧。

    掌门听闻直接回答道：“你也不必太挂怀。影阁之人，皆以任务为先，不识怜悯，不知恐惧。他救你……或许只是顺手。”

    “不，师父。”岳珑珈抬起头，语气铿锵，却不失敬意。

    “那日他叫我闭上眼睛，叫我不要看向尸体那边，语气充满了怜悯。他手搭在我肩上的时候，在发抖。他分明是在害怕。可他还是安慰了我才离去。他不是无情之人。”

    掌门望着她片刻，终是未再辩驳，只轻轻点了点头。

    沉默良久，他缓声道：“那……为师也猜不出个中缘由了。”

    随后偏头吩咐道：“对了珣阳，去把信鸽取来。”

    岳珑珈仍在神思恍惚间，大师兄珣阳已稳稳走来，将一个精巧的黑漆木笼递到她面前。

    笼中雪羽信鸽静静栖在枝桠上，眨着一只红眼珠，看着她不动。

    珣阳语气平稳，带着些许兄长的耐性：

    “小师妹，为了隐秘与效率，日后我会通过它给你传递任务。”

    “你将它带回府上，放飞后它会自行归巢，便记牢了线路。若无信鸽抵达，便暂无任务——到时你也莫懈怠，在家好好打磨基本功，静等来日出手。”

    小桃嘴角抽动心想“还要练基本功吗？陪小姐练功比我干活还累……能不能别练啊……”

    岳珑珈点了点头，接过鸟笼，小心地递给身后苦命的小桃。

    珣阳又从怀中取出一本线装书册，封面字迹俊朗，赫然写着——《刺客手记》。

    “这是我初入门时记下的心得，犯过的错与走过的冤路，都在这上面。你翻一翻，或许能少跌几跤。”

    岳珑珈接过书册，双手紧握，她眼中闪着光，一字一句，诚挚又兴奋地道：

    “多谢师兄，我一定好好读……一定会成为让你们骄傲的出色刺客！”

    而这一刻，那笼中信鸽忽而振翅轻啼，似是在为她这句话——轻轻鼓掌。

    岳珑珈眼波微转，心中暗忖：初见时这位师兄眉目如刀，周身都透着生人勿近的寒意，如今看来倒是个面冷心热的。

    此后数日，岳珑珈不是捧着绣绷刺绣，便是捧着珣阳赠她的《刺客手记》研读。

    那日午后，窗外风暖，落樱轻拂。

    岳珑珈正倚在软榻上翻着书页，眉头微蹙，忽觉身后一阵风动——

    还未来得及反应，手中书册被人一把夺去！

    “啊！”她惊叫一声，猛地转身，竟见——

    封隐岚倚在她身后，手中正拿着那本《刺客手记》，似