班主先略显局促地问：“李通判没有为难姑娘吧。”
岳珑珈连连摆手说：“李大人和我探讨戏文不多时便醉酒睡了过去，我这赶忙回来了。”
此时班主才面露愠色：“好，那你现在说说，你、你是哪儿蹦出的？怎么混到我戏班来的？”
岳珑珈捧着嗓子赔笑，脑子飞快打草稿：
“我……我是衙门口卖杏仁酥的小芸，爱唱两句，听说您戏班子缺人，就想着来试试身手——嗓子行不行，您方才可听见了！”
班主满肚子火，可回想那可成角儿的好嗓子，心里又舍不得好苗子：“哼，待会儿再算！先随我收拾戏服搬回落脚的客栈，别再乱跑！”
岳珑珈连忙点头，摘掉头面，换回帮佣粗布衫，混在抬道具的人流里。
后台早乱成一锅粥。
班主吆喝着人收拾乐器，道具一一进箱，行头堆得满地都是，扇子、发饰、水袖混成一团。
岳珑珈蹲在角落收拾衣裙，手指在绣着折枝海棠的戏服上轻轻掸着浮尘，却有些心不在焉。
一只玉白的手伸过来，帮她捋平了一角衣摆，淡淡的脂粉香随动作飘进鼻尖。
玉燕娇半蹲下来，语气轻得像怕惊扰什么：
“姑娘，你并不像你说的那般，只是个卖杏仁酥的普通人家女儿吧。”
岳珑珈动作一顿，猛地抬头，眼里闪过一丝惊慌：“没有没有！我随家父卖杏仁酥好多年了，祖传的手艺…”
玉燕娇笑了，笑得柔和又有点狡黠：“我跟着班主在江湖上跑了十年，唱得是戏，看得是真人。你那双眼睛——不怕人，也不躲人，藏着事。”
玉燕娇将一件厚戏袍叠好，慢悠悠地压在箱子底，说话却依旧温柔：“我见过太多人。你在台上明明紧张得不行，可一开嗓……姑娘，这种气韵，卖酥糖的可练不出来。”
她顿了顿，转过身来与岳珑珈四目相对，见她不回话，语气更低了几分：
“你以为只有我看出来了？班主更早。他不是没察觉，是怕惹麻烦，不敢问。咱们戏子混口饭吃的，最怕被卷进大人物的局里。”
岳珑珈神色一顿，轻声问：“……我是不是给戏班添了很多麻烦？”
玉燕娇将最后一件披风扔进衣箱，随手盖上箱盖，轻轻一笑：
“那倒没有。今晚被刁难的是你，换作别人早吓得哭了。你不止没哭，还让李狗赏了一嘴好嗓子，给咱班子挣了好些彩头。”
她将桌上备好的一些碎银和一张油纸包的点心递给岳珑珈，像是怕她再多想，轻轻一推她的手臂：
“别多想，这是你应得的工钱和赏钱，这包点心是我担心你饿着了。李狗今晚喝了太多酒，说不定明儿醒来便不记得你是谁了。咱趁着他睡得死，赶紧走，再晚就走不脱了。”
烛火将玉燕娇的侧脸映出一层暖意，那双看透人心的眼此刻没了舞台上的锋芒，只剩下像大姐姐般的真挚。
岳珑珈捏着点心包，心头一热，轻声应了：“好。”
岳珑珈怀里那本朱红鎏金账簿，分量沉甸甸，几乎贴着她的心口跳——这可是通往刺客江湖的金牌门票。
一想到这里，记忆陡然回旋到多年前的除夕夜。
岳珑珈揉揉被飞来账本砸中的额头，低声笑：
“墨鸢尾，天下第一刺客来也！”
她整了整衣襟，欢天喜地的抱着自己负责的妆箱出府时，无人盘问。
只有屋顶上的黑影眯着眼睛低声说道：“夫人怎么会在这儿？”
岳珑珈随戏班子来到菱洲府城郊的客栈，班主差人过来，唤她去后堂单独问话。
后堂灯影摇曳，老班主背手立于一方老梨木案后，神色沉稳，目光锐利。
“我走南闯北这么多年，头一回见你这般胆大的小姑娘。”
他语气平静，话锋却冷冽：“真如你所说，只是个卖杏仁酥的丫头？”
岳珑珈装作一脸无辜，低眉顺眼地回道：“班主大老爷，千真万确。家父亡故后，没人指点我，我做的杏仁酥再没那般味道，老主顾们嫌我手艺差了，渐渐不肯上门。无奈之下，才想着四处打零工，哪里给银子多，便去哪里做帮佣。”
她语气委屈，眼眶微红，似乎只差几滴眼泪便要落下。
然而老班主冷哼一声，手掌“啪”地一声拍在案上，茶盏微颤。
“一派胡言！”
他沉声道：“你若还敢狡辩。”他目光一凛，语气更冷：“这些谎话，就留着明日去衙门慢慢说吧！”
岳珑珈心下一凛，暗叫不好，面上却不动声色，忙不迭跪下，作揖叩首：“班主恕罪！小女子不过是想谋个活计，绝无他意，求您高抬贵手，给我条活路。”
她声声哀求，眼波流转间却在飞快思索脱身之策。甚至手都要摸