风在废弃的冷却塔间打转，把几块铁皮刮得哐当作响。阿铁一脚踹开那锈死的检修井盖，一股热浪夹着机油味呼地扑来。他回头瞅了眼火娃，火娃用指节敲了敲自己太阳穴，火焰在耳朵边闪了一下就没了。
“你再烧一回试试？”阿铁把工具箱一甩，“这底下要是炸了，咱仨都得成烤肉。”
火娃咧嘴笑：“那你麻溜点啊，修理工同志。”
小灵从后面钻出来，风衣下摆沾了一层灰，就像刚在水泥袋里滚过似的。她没吱声，只是把平板贴在胸口，屏幕上的波形图轻微跳动，频率跟阿铁工装服内衬的震动节奏差不多。
“信号源就在正下方。”她终于开口，“但它的波动……好像在等咱们。”
阿铁蹲下，撬开井壁一块松动的金属板。里面埋着一段老式通讯线，外皮都烧焦了，接头那儿还连着半截烧化的机械臂——那型号他熟得很：铁砧系列，家族工坊定制的。他手指蹭过断口，编号“铁砧 - 01”的刻痕被高温弄成了一道黑疤。
“我爸去年说这一批次全报废了。”他嘟囔着，“咋跑这儿来了？”
火娃一把推开他：“问这么多干啥？下去瞅瞅不就知道了。”
他话还没说完，整条通道猛地震了一下。头顶的管道嗡嗡响，就像有东西在里面爬。小灵猛地抬手，把他俩按到墙边。下一秒，前面三米远的地面裂开一条缝，黑液渗出来，很快变成蛛网状，往他们脚边蔓延。
“它知道咱们来了。”小灵声音压得低低的，“不是感应，是……识别。”
阿铁反手抽出液压杆，卡进工具箱的驱动槽。电机嗡嗡启动，他把箱体贴着地面一推，改装过的轮组立马放出一圈低频电磁场。黑液碰到边缘，立马像被烫着一样缩了回去。
“走！”他低声吼道。
三个人贴着墙根快步走，通道两边的旧设备一盏盏亮起红灯，好像被啥信号唤醒了。火娃一脚踢飞一个锈死的阀门，火星乱溅，可到半空中就被一股无形的力量弄灭了。
“这地方邪门了？”他骂了一句。
“比邪门还麻烦。”阿铁盯着头顶的监控探头，“这是个系统。”
工厂核心区的大门歪歪扭扭地挂在铰链上，就像被大怪物咬了一口。里面黑咕隆咚的，只有几根断了的吊灯偶尔闪一下电火花。三个人进去的时候，地面全是黏液，几具报废的机械臂弯成奇怪的姿势，关节处渗出紫色的斑点。
“信号源在B区控制室。”小灵看了看平板，“直线距离八十米，但是……”
她话没说完，天花板轰隆一声塌了。三条触手从破洞里垂下来，末端裂开，露出带锯齿的吸盘，直冲着火娃脸就去了。
火娃反应快极了，手掌心火焰“轰”地炸开，热浪把阿铁逼得往后退了两步。火舌缠上触手，黑液一下子就汽化了，可那东西不但没退，反而变大了一圈，表面的紫斑疯狂地闪。
“它在吃火！”小灵大喊，“快停下！”
阿铁已经扑向最近的配电箱，几下拆开面板，扯出两根主控线，反着接到工具箱上。电机全速转起来，整个区域都开始低频震动。触手动作一停，就像被冻在黏糊糊的液体里。
“火娃！停手！”他吼道。
火娃咬着牙，火焰却没灭——反而顺着他的胳膊往上烧，把袖口都烧穿了。他整条右臂红通通的，皮肤下面的纹路像电路板一样发烫发光。
“我……压不住！”他嘶着嗓子说。
阿铁抄起液压杆使劲砸地面，金属撞击声触发了头顶的洒水系统。冷水哗地浇下来，火势一顿，触手趁机缩回去，钻进天花板的破洞里。
“你差点把我们都烧死！”阿铁一把揪住火娃的衣领。
火娃甩开他，喘着粗气：“我也不想啊！可它……它在叫唤！”
“谁在叫唤？”
“那东西！”火娃指着头顶，“它用火跟我说话！”
小灵突然蹲下，手指抹了点地上的黑液。黑液在她手指间动了动，慢慢拼成一个符号——跟阿铁助听器里那段脉冲的波形轮廓一模一样。
“它不是乱攻击。”她冷静地说，“它在传消息。而且你们……都能懂一点。”
阿铁摸了摸左耳的助听器，刚要说话，远处传来一阵低频震动。三个人顺着声音走到次级车间，一扇合金门静静地立在尽头。
门好好的，没腐蚀，也没划痕。锁控面板上的红灯一闪一闪的，频率跟阿铁的心跳一模一样。更怪的是，门缝里吹出来的冷风有股金属腥味——跟他父亲工坊里的冷却液一个味儿。
“我来开。”火娃抬脚就要踹。
“别！”小灵拦住他，“它在回应阿铁。你一动手，它可能就锁死了。”
阿铁没吭声，关掉了助听器。震动马上就停了。他再打开，面板红灯立马变成绿色，频率跟着他的呼吸