他看起来年过五十，银发向后梳得齐齐整整，定做的马甲微微绷紧，显示出裁缝的巧妙思路是怎样让中年人的大肚子在视觉
上消失大半的。
威尔金森先生伸出了一只手，“艾萨斯先生，你能来这里是我的荣幸。‘
在和这位年轻发明家进行礼貌性握手后，他笑了，“我希望我的人没有催你。我总觉得，伦敦的交通要么需要无穷无尽的耐
心，要么需要鲁莽的司机。
阿尔娜点了点头，颇为认同，“不过我还是喜欢鲁莽的那种。
威尔金森一下就笑了起来
“哈，那很好，”他兴致勃勃地说，显示出一种遇到知音的快乐，“请坐吧，我想我们可以先直奔主题，关于为什么我的钢
材和零件应当在你的组件里。
他指了指办公桌边上的一把椅子示意她坐下，又重新坐回到了自己的椅子上,
“我承认，在派克的专栏对你的减震装置赞不绝口的时候，我以为这只是情感上的爱屋及乌，连罗宾逊告诉我他和你达成合
作的时候也是。然后我的工程师把你卖给罗宾逊公司的样品拆开了，
威尔金森低声说，吹了个口哨，“干得漂亮。该死的聪
明。我甚至有点嫉妒这两个家伙了，
他把一份设计图滑过桌子，显然，这是拆解阿尔娜提供的组件后画出来的，上面有一系列精细的注解。
“我大概预估过你的利润。我们可以用你现在一半的成本生产你需要的弹簧和外壳，毕竟我生产线上有完全一样的类型，我
们不用再调整，只需要加大生产。而现有的齿轮?”他轻轻敲了敲桌面，“我们的合金能让你减少百分之四十的磨损。
他倾身向前，竖起手指，“所以，我们要不要先讨论一下如何让对方变得可怕的富有?
阿尔娜的眼睛亮了起来，毫不迟疑地说，“当然。
在几轮的讨价还价后，阿尔娜和威尔金森都拿到了还算满意的结果
她得到了百分之二十的折扣，而威尔金森拿到了钢铁零件的独家供应商的资格，以及未来的新发明的优先购买权
“好了，正事先谈到这里，”威尔金森笑着说，放松了一些，打算给这位新朋友开一开眼，“我还有别的东西要给你看，艾
萨斯先生，介于你说过你喜欢鲁莽的行驶，你一定会喜欢这个的。
他猛地拉了拉墙上垂落下来的绳子
他身后的墙壁上，原本挂着装饰画的木板像是滑盖一样移开了，露出一个被玻璃半置住的铁路模型
轨道蜿蜒着穿过微缩仿真的城市景观，随着威尔金森拨动那根小操作杆，火车轰鸣着肩动了，以相当高的速度冲过轨道，在
转弯处倾斜着，最终到达了最里侧的假山洞口
“我个人的一点兴趣爱好，”他说，“我们制造的每一台机器在出厂前必须经过考验，没有刹车的那种。
空气中几乎能听见小齿轮的转动声，弹簧努力维持着平衡，保证螺栓不被扭弯、变形。
在小火车的最后方，一辆表示运煤的车厢从轨道滑了出去，跌入一侧的泥土中。
"这就是不够稳定的下场。那么，艾萨斯先生，”威尔金森说，对着杠杆做了
一个手势，看起来有点兴奋过头了，“让我们
看看你的设计能不能运转?
”....等一下。我做的是马车减震，”阿尔娜默默地说，“不是火车减震。
她怎么不记得自己什么时候产品升级了:
威尔金森咧开的嘴僵住了，显然意识到自己太急于炫耀，忘记了什么
"啊，”他清清嗓子，不好意思地伸手把开关拨了下去，停止了正在运行的小模型，“对，马拉的车辆，当然。
他大步走向了另一个柜子，打开柜门，一
个精心制作的马车微缩模型露了出来。
他的手腕轻轻一抖，让小马车从底座上的坑洞中一跃而过，车轮颠簸着，车厢也摇摇晃晃，但几乎保持着水平线。
“当然了，这是我们公司的独特小思路，”威尔金森洋洋得意地说，
“现在想象一下，结合你的设计，我们可以把它们卖给
每一个脊椎脆弱的贵族。
他的手在空中挥了挥，“这甚至无关到底是马车还是火车。艾萨斯先生，平稳的旅程就是平稳的旅程，不管是马车还是该死
的火车头。这是一条可以扩展的规律，而我期待你最新的研发成功。
他把手再次伸出，
，透过眼镜的边缘看着阿尔娜,
“当然，除非你宁愿继续摆弄马拉的古董，而让未来把你远远甩在身后?