可那失踪的母亲、坠崖的父亲、呼救无援而死的孩子……竟和古老的椎牛祭传说，处处暗合。
网红石成峰嘴里一句“怪物在人群里”，更像是一根钩子，勾得她忍不住往前追。
她一点点在小本子上画圈牵线，笔尖最终停在那句“人生人，牛生牛”上。
可便衣的档案明明写着，刘米分明从父辈开始，就离开帕家村，近几十年来都住在村外。他和这里不该再有瓜葛，为何偏偏在这时，回到山里丢了命？
她合上笔记本，熄掉火炉，穿上冲锋衣，悄声推门而出。
夜晚的帕家村安静得出奇。
星月都被一层淡淡的雾气所遮挡，黄灿喜在成群的煤油灯下穿过，留下一片重叠的影子。
她收敛脚步声，悄悄摸去白天见到的那间祭坛房子。
还未靠近，就见火塘前围着一圈村民，老少皆有。
他们每人都神情严肃，各自忙碌。有人在打磨尖刺，又有人沾着乌黑的汁液，在红布条上写下古老又晦涩的文字和图案，还有人在折叠纸宝。
画面迷幻得像场梦，老人低声吟唱，像是咒语般的词句与磨刀声交织，给空气里添了一股神秘而肃杀的味道。
她一句都听不懂，只能用眼睛死死记着，想着明天问周野。
可下一瞬，墙壁上映出一道黑影，她猛地回头——
是李向导。
“黄姑娘，你怎么在这？”
他依旧穿着蓝靛染布衣袍，袖口滚着五色花边，头帕下那双圆眼炯炯发亮。
唇角带着亲切的弧度，看起来仍是热情的李向导——如果忽略他手里那把锋利的镰刀的话。
黄灿喜后退一步，硬生生压下声音里的颤抖，垂着眼解释：“房间里有虫子，我想找点杀虫剂。”
“虫子？”他笑笑，语气依旧温和，“我去帮你看看。”
夜里昏暗，一盏煤油灯照不清几步之外，更何况冬天虫蛇早已冬眠。
李向导在她房间里翻找了半天，自始至终什么也没找到。
他抬起头，笑得露出那口白牙，“没找到虫子，要不换个房间？”
黄灿喜迎着他眼里的漆黑，心口却像踩在悬崖边。
她摇摇头，匆忙抓起背包，说不用了，转身就出了门。
她径直绕到隔壁吊脚楼，走到二楼，咚咚两声，敲响了周野的门。
周野没一会就开了门，还不等他说话，黄灿喜就一把将他塞回房间，顺脚把门勾上，“说来话长，我找你拼房来了。”
此时此刻哪有什么男女旖旎，她眼底只有活命的渴望。
周野穿着素色睡衣，头发翘了一个角，整个人显得罕见的柔软。
黄灿喜压低声音，眉头皱成一团，犹豫几秒，还是把刚才看到的说了出来：“我……好像看到一只长着尸斑的人手。”
村民围着火塘，然而火塘边，还有一张两米宽的矮桌，上面盖着红布，红布的走势平缓得高低错落。在一片冷色的红布中，露出一条乌青的手，指节处沾着泥沙。
话一落，她打了个寒颤，下意识靠近周野。
这村子里到处是煤油味，唯独靠近他时，心口才安静些。
“你看到祭屋了？”
周野低声问，声音压得很沉，身影恰好把她整个人笼住。
黄灿喜搓着手，试图搓回一点温度，可想起那一幕，心底还是止不住发凉。
“看见了……一群人半夜不睡，围着火塘不知在搞什么。”
她把刚才见到的细节全都说了出来，绘声绘色。说到最后，也许是因为多了个人商量，心里的恐惧稍微松动，语速也快了些：
“如果那尸体是他们村民的，不告诉我们也可以理解，怕吓着游客嘛。
可我又怀疑，那是不是刘米或杨米米……可如果真是他们，尸体怎么从那悬崖峭壁里捡回来？”
周野忽然问她：“黄灿喜，你能分清谁是好人，谁是坏人吗？”
他顿了顿，眼神幽深：“杨米米，他就分不清。”
黄灿喜缓缓眨了下眼，“……你是说，把坏人叫做牛？”
都说大胆假设小心求证，没想到这句假设，却招得周野勾了下嘴角，笑意不明。
“你，笑，什，么？”
她伸手戳他肺管子，眼神半是心虚半是恼火，“你去找过沈医生？他到底怎么说的，你身体是不是有问题？”
“非常好。”
周野的回答平静得过分。
一行人里只有她一个女生，可她怎么都不想回自己的屋睡。
挑来拣去，也就周野这屋适合。屋子不大，两张床挤得满满当当。
火塘里的柴火噼啪燃着，把屋子烘得暖，也烘着她心口的乱。