江清越低着头，混在迎新学子之中，心跳却不自觉加快。她身着一袭青衫，发束方巾，步履从容，与身旁那些世家公子并无二致。可越是临近书院大门，她心中便越是警觉——昨日那一眼，她已确认，萧景琰并非偶然出现在书院。
“请出示身份文牒。”门口守卫沉声开口，目光如鹰隼般扫过众人。
江清越不动声色地从袖中取出一块铜牌递上，那是她昨夜在随身空间中用系统兑换出的伪造令牌，纹路清晰、印章完整，足以以假乱真。
守卫仔细端详片刻，眉头微皱：“你是……江五？”
“正是。”江清越微微一笑，“家父是江南道一位远房官员，因仰慕书院名声，特遣我前来求学。”
“江南道？”守卫眼中闪过一丝狐疑，正要再问，却见身后有人快步走来，语气不善地打断了他的话。
“你就是江五？”
声音熟悉，带着几分居高临下的意味。江清越心头一紧，缓缓抬头，果然看见萧景琰站在不远处，一身朱红锦袍衬得他气度不凡，眉宇间却透着几分挑衅。
“小王爷。”守卫立刻行礼，态度恭敬。
江清越嘴角轻扬，拱手作揖：“见过王爷。”
萧景琰上下打量她一眼，唇角勾起一抹意味深长的笑：“书院规矩森严，冒名顶替者可是要受罚的。”
“学生所言句句属实，若有半句虚言，甘愿受罚。”江清越语气平静，神色坦然。
萧景琰眯了眯眼，没有再说话，只是朝她投去一道意味深长的目光，随后转身离去。
守卫看了两人一眼，终究没再多问，挥手放行。
江清越松了口气，迈步入门。阳光洒落肩头，书院内古木参天，书声琅琅，仿佛置身于另一片天地。
然而她知道，真正的考验才刚刚开始。
书院内，讲堂林立，回廊曲折，处处皆是读书人的身影。
江清越缓步穿行其间，耳听四面八方传来的吟诵声，心中却始终提着一口气。她不敢久留，只想着先找个安静角落安顿下来，再想办法打听书院布局。
正当她准备绕过一处影壁时，忽然听见身后传来脚步声。
“这位江公子，走得倒是挺快。”
熟悉的语调再次响起，带着几分戏谑。江清越回头一看，果然是萧景琰不知何时又跟了上来，正倚着廊柱，神情慵懒，眼神却不似方才那般随意。
“王爷有何指教？”她语气不卑不亢。
“指教谈不上。”萧景琰踱步走近，目光锐利，“只是觉得你有些意思。一个从未听说过的小官之子，竟能入得这等书院，倒也难得。”
江清越心知他在试探，面上却依旧从容：“王爷谬赞了，能入书院，靠的是学问，而非出身。”
“哦？”萧景琰挑眉，嘴角噙着一丝冷笑，“那你可敢当场对一对？”
“王爷请讲。”江清越毫不犹豫应下。
周围已有三三两两的学子停下脚步，好奇地望过来。
萧景琰负手而立，朗声道：“我出上联——‘金乌西坠，玉兔东升，日月星辰皆有序’。”
此联一出，不少人都露出惊讶神色。虽不算极难，但若要对仗工整，亦需才思敏捷。
江清越略一思索，随即朗声答道：“紫燕南归，白鹤北往，飞禽走兽各有时。”
话音落下，场中一片寂静，旋即有人低声赞叹：“对得好！不仅工整，还暗含自然之道。”
萧景琰脸色微变，显然没想到她竟真的对上了。
他冷哼一声，道：“算你运气不错。”
说罢拂袖而去，留下一群议论纷纷的学生。
江清越看着他的背影，轻轻吐出一口浊气，心中却更加警惕。
这个小王爷，绝非表面那般简单。
午后，阳光透过窗棂洒落在案几之上，斑驳光影映照出江清越凝重的神情。
她在学堂角落坐下，翻开一本《论语》，实则心思早已不在书上。
自从进入书院以来，她便察觉到一股若有若无的视线一直锁定着自己。起初以为是错觉，可随着几次转头都捕捉到那抹熟悉的身影，她终于确定——萧景琰并未真正离开。
他到底想做什么？
就在此时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了她的思绪。
“江五兄！”一名身穿蓝衣的学子匆匆跑来，脸上带着兴奋，“听说了吗？今日午后的武课，是由兵部尚书亲自讲授，还有实战演练呢！”
江清越抬眸看他一眼，微笑点头：“听闻了。”
那学子似乎对她颇感兴趣，凑近低声问道：“你以前练过武吗？”
“略懂一二。”她淡淡回应，不想多言。
学子还想继续追问，却被另一道声