她没有再多停留，转身踏上归途。
回京的路上风尘仆仆，她并未急于赶路，而是在沿途驿站稍作休整。经过几日调息，体内新得的传承之力已不再如初时那般躁动，而是渐渐融入血脉之中。只是随身空间中的灵泉水，在接触了秘境傀儡之后，竟泛起一层奇异的光泽，像是被什么力量唤醒了一般。
她在一处驿站歇脚时，听到了几句闲谈。
“听说东宫那边……不太安稳。”
“嘘！你疯了？这也能乱说？”
“我表弟在御膳房当差，说是最近王爷们频繁出入偏殿，连太后都闭门不见客了。”
江清越不动声色地饮下一口茶，心中却微微一沉。
正思索间，门外传来一阵急促的马蹄声，一个穿着灰袍的身影跃下马背，径直走进驿站，将一封密信递到她手中，未等她开口，便匆匆离去。
她低头展开信纸，字迹潦草却力透纸背：
“朝中有人与旧敌勾结，意图动摇根基。切莫轻信所见之人，三日后，东宫有变。”
江清越将信纸在烛火上缓缓烧尽，灰烬落入杯中，水面泛起一圈圈涟漪。
她望向窗外渐暗的天色，眼神逐渐冷了下来。
两日后，京城城门已在望。
江清越策马缓行于林道之间，空气中弥漫着早春特有的湿润气息，远处鸟鸣啁啾，仿佛一切如常。然而她的脊背却始终紧绷着，像是有什么东西在暗处窥视。
果然，就在她即将踏入官道之时，一道凌厉的劲风破空而来！
她几乎是本能地侧身避让，利刃擦着衣角掠过，在地面留下一道深深的裂痕。她迅速翻身下马，足尖轻点，借着树干反弹之力腾空，避开第二击。
对方动作精准，招式狠辣，每一击都直取要害，且隐隐带着秘境傀儡的气息——那种不属于凡人的术法波动。
江清越心中一凛，迅速取出一张幻影符，手腕一抖，金线飞出，勾勒出数个虚影，同时镜影符也瞬间激发，映照出敌人的真实位置。
那人终于现身，一身黑衣蒙面，身形瘦削，手中握着一根漆黑长杖，杖头镶嵌着一块泛着幽光的晶石。
“你是谁？”她低声问，语气不带情绪。
对方没有回答，只是一挥手，长杖挥出一道黑色气流，直袭她胸口。
江清越迅速后撤，掌心凝聚雷光，强行将气流震散，但对方速度极快，已然欺身而上。
两人交手不过数十息，江清越便察觉自己体力尚未完全恢复，无法长时间缠斗。她咬牙催动体内传承之力，雷光再次凝聚，这次她不再保留，直接引动天地之势，雷霆轰然落下！
黑衣人被雷光逼退，身形一闪，隐入林中。
临走前，他低声道：“天命不可违。”
话音未落，人已消失无踪。
江清越喘息着站定，望着地上残留的一枚玉牌碎片，背面隐约可见半个龙纹图腾，似是皇族旧物。
她皱眉将碎片收起，翻身上马，继续前行。
京城，已在眼前。
次日清晨，江清越换上正式服饰，入宫觐见皇帝。
她本就因身份特殊而备受瞩目，此次从秘境归来，更引得朝臣议论纷纷。她一路穿过重重宫门，来到御书房外。
太监总管躬身迎候，声音压得极低：“皇上今日精神不佳，公子言辞要谨慎些。”
江清越点头，步入殿内。
殿中檀香袅袅，皇上端坐案前，面色苍白，眼神涣散，似乎连她进来的脚步声都没察觉。萧景琰立于一侧，神情疏离，目光甚至未落在她身上。
楚翊也在场，但他只是淡淡扫了她一眼，便垂眸不语。
江清越拱手行礼，将秘境之事简明扼要地禀报完毕，观察着皇帝的反应。
皇帝听完，神色恍惚片刻，才缓缓点头，声音沙哑：“辛苦你了……朕记得，你说的秘境……在哪里？”
她心中一震。
皇上竟然不记得秘境的存在？
她不动声色地试探：“就在北境山脉深处，皇上之前曾派人查探过。”
皇帝皱眉思索良久，最终摇头：“朕……记不清了。”
江清越垂眸，掩去眼底的疑虑。
她悄然抬眼，瞥见皇帝腕间隐约浮现一抹紫黑色痕迹，与魔气极为相似。
她的心跳漏了一拍。
这时，萧景琰忽然开口：“江公子，近日宫中事务繁忙，你若无要事，便先行退下吧。”
语气平淡，却带着明显的疏远之意。
江清越应了一声，恭敬告退。