工藤新一摇摇头，把那些潮湿的回忆从脑子里甩出去。理智告诉他，这种反应再正常不过：两年的明枪暗箭，旷日持久的拉锯，以及太多战友的倒下——一夕回到一切尚未开始的原点，心理落差与创伤应激会像影子一样黏着他。重生至今不过四个月，他没能摆脱这些梦魇，本就是理所当然。
可他的心理损耗不会因为他“理智上明白”而停止。
“妈妈！有个小哥哥受伤了，零君也是！”宫野明美踮起脚，用肩膀顶开诊室那道磨砂玻璃门。门后的弹簧“吱啦”轻响，一股淡淡的消毒水味扑面而来，混着药草暖烘烘的苦甘。
工藤新一立刻收起那些没用的思绪，期待地看向屋内。
诊室不大，却干净得像刚被晨雨洗过。百叶窗半阖，细长的光片落在木地板上，像一排排银色的琴键。靠墙的药柜玻璃映出两个女人的剪影：一个坐着，一个站着。
那是……
“总之，我应该会在这边停留几天。你和厚司君多考虑一下吧。”
“我知道了，你也多小心啊。”
站着的那位正扣上鸭舌帽的暗扣，看见四个孩子时停顿了一下。她脸上没什么表情，墨绿色的眼睛只有在看向宫野明美时才显得柔和了几分。那双眼睛极冷、极凌厉，眼尾有一道深邃的痕迹。
她个子高挑，风衣下摆随着动作扬起，像一片锋利的刀。米白衬衣的领口严丝合缝，一直扣到最顶端；外罩的卡其色风衣明显比时令厚上一季，肩头却连一粒汗珠都没有。
其实是为了方便携带武器吧，风衣内侧一定是改装过的枪带。工藤新一心想。
你们MI6都这么嚣张吗，玛丽女士？昨天去银行时不会也带着枪吧？
赤井玛丽冲孩子们淡淡颔首，大步擦肩，风衣带起的风掠过工藤新一鼻尖，留下一丝极淡的香水味。
门轻轻阖上，室内只剩百叶窗的“嗒嗒”轻响。
坐着的女人这才起身。她比工藤新一想象中更安静，白大褂的袖口卷到小臂，露出一截苍白却温暖的手腕；齐肩的铂金色头发用一枚银色发卡松松别住，发尾带着微微的弧。
“妈妈，零君和他的朋友工藤君摔倒受伤了。”宫野明美走到房间里。
“都进来吧。”女人小声地说。
她就是宫野艾莲娜。令降谷先生念念不忘的“艾莲娜老师”，给灰原留下二十卷生日录音的“堕天使”，让赤井玛丽叹息悔恨的亲妹妹。
“艾莲娜老师。”降谷零那声称呼里带着少年特有的雀跃，又藏着一点小心翼翼的虔诚。
宫野艾莲娜柔和地笑：“是零君啊。”
降谷零知道她内向，于是索性握住诸伏景光与工藤新一的手腕，把人轻轻带到她面前，开口替她省去寒暄：“这两位是我新交的朋友，诸伏景光和工藤新一。”
艾莲娜微微颔首，唇线轻抿，算是打过招呼。她转身时白大褂的下摆掠过药柜的玻璃门，发出极轻的“沙沙”声。医药箱被她从第二层抱下来，铜扣“咔哒”一声弹开，碘酒与纱布整齐地躺在绒布凹槽里。
碘伏擦上伤口时带着凉意。工藤新一坐在高脚凳上，两只脚悬空，晃也不晃。酒精棉球滚过破皮处，泛出细小的白沫，他连眉尖都没颤一下，只仰起脸，用孩子特有的软糯声线道：“谢谢艾莲娜医生！”
谢谢你，最终还是选择了销毁那些实验数据。
宫野艾莲娜怔了下，她向来敏感，因而总觉这个男孩的道谢有点儿认真过头了。
不像在为她给他处理伤口而道谢，而是有什么更深沉的原因。
“没关系，以后走路要小心一点。”她破天荒开口，“这几日都不要沾水。”
宫野明美趴在母亲膝头，脸蛋蹭着白大褂的口袋，嗅到淡淡的消毒水与洋甘菊混合的味道。她歪着头，小声却掩不住好奇：“妈妈，刚刚出去的那个阿姨头发颜色和你好像——是认识的人吗？”
是你的亲姨妈哦，明美小姐。工藤新一暗自说。
“只是个客人，明美。”宫野艾莲娜却搪塞过去。
工藤新一垂下眼睫，让额前碎发挡住自己过分专注的视线。碘酒的味道在空气里浮动，像一层极薄的雾，恰好掩住他眼底一闪而过的冷芒。
“你和厚司君多考虑一下吧。”赤井玛丽这句话却带着不容置喙的分量。那不是家人之间寻常的叮嘱，而是情报人员惯用的“最后通牒式”提醒。能让一名MI6特工特意乔装跑这一趟，只能是乌丸集团已经递来了邀请函，而且开出的价码高到足以让任何人犹豫。
工藤新一的视线无声地扫过诊室——药柜里的瓶瓶罐罐排得一丝不苟，却没有任何孕妇专用的营养剂或叶酸；艾莲娜的腰身纤细，白大褂最下面那粒扣子还能轻松扣上；墙角那台老式留声机旁，只放着宫野明美的童话磁带，并没有胎教音乐。
种种迹象都指向同一个结论——宫野