子，眼神里带着点说不清道不明的意味，看得她心里发毛。

    “你是谁？”青禾叉着腰喝问，“这里是将军府，不许乱看！”

    沈辞从墙上跳下来，动作轻得像片叶子。他拍了拍衣上的灰，对江沐笑了笑，那笑容里带着点少年人的狡黠：“我路过，看见小姐在看蚂蚁，觉得有趣。”

    江沐眨眨眼，从地上爬起来，拍了拍裙子上的草屑：“蚂蚁搬家，要下雨了。”她说着，好奇地打量沈辞：“你是谁家的公子？我怎么没见过你？”

    沈辞没回答，只指了指她的发髻：“红绸带歪了。”

    江沐下意识地抬手去摸，青禾已经抢上一步，将她护在身后：“你这人好生无礼！快走开！”

    沈辞也不恼，转身要走，却又停下，回头对江沐说：“你父亲的匕首，别总挂在腰间，招眼。”

    江沐一愣，摸了摸腰间——那里确实挂着把小巧的匕首，宝石在阳光下闪着光。这是父亲上个月回京时给她的，她天天带着，谁也没说过什么。

    等她回过神，那少年已经走远了，青衫的影子消失在巷口的拐角，像从未出现过。

    “怪人。”青禾嘟囔道。

    江沐却望着巷口，摸了摸那把匕首，忽然觉得，今天的风好像真的凉了些。

    大靖的天，早就该凉了。

    元启帝登基二十三年，前十年还算勤勉，后十年却耽于享乐，朝堂之事，大半交予丞相魏庸。魏庸是个笑面虎，脸上总堆着肉，眼里却藏着冰，这些年结党营私，把朝堂搅成了一锅浑水。

    边关呢？北境有蛮族虎视眈眈，南疆有土司蠢蠢欲动，江慎在北境撑着，南疆靠的是老将军秦岳，可秦岳年事已高，儿子又是个纨绔，撑不了多久。

    长安城里的世家大族，像一群肥硕的蛀虫。荥阳郑氏、太原王氏，表面上吟诗作对，暗地里却勾结官员，兼并土地，连赈灾的粮食都敢克扣。

    老百姓呢？还在听着“白衣卿相”的故事，还在为了几文钱斤斤计较，以为长安永远是那个长安，朱雀大街上的石板路，能永远照见太平的影子。

    沈辞坐在城墙上，看着夕阳把长安城染成一片金红。远处的宫城轮廓巍峨，飞檐翘角刺向天空，像一头沉默的巨兽。

    他怀里揣着张纸，是白天在酒肆门口捡到的——那两个小吏拉扯时掉的，上面写着“江慎通敌，证据确凿”，落款是魏庸的私印。

    纸很薄，却重得像块铁。

    他想起七年前祖父的牌位，想起叔父醉酒后的眼泪，想起江沐那双清澈的眼睛，像北境从未被污染的雪水。

    “护的是家国，不是功名。”祖父的话又在耳边响。

    可若家国已成泥沼，护得住谁呢？

    沈辞将那张纸揉成一团，扔进城墙下的草丛里。晚风吹起他的衣袂，青衫猎猎，像一面蓄势待发的旗。

    他要做一个局。

    一个很大很大的局。

    这个局里，要有魏庸的倒台，要有世家的瓦解，要有边关的安稳，要有……长安真正的太平。

    这个局里，要用很多棋子——贪官的贪婪，世家的傲慢，甚至……他自己的命。

    但有一个人，不能进这个局。

    那个梳着双丫髻、追蝴蝶的小姑娘，她该永远活在阳光下，看蚂蚁搬家，听风吹过石榴树，永远不知道什么叫“通敌”，什么叫“构陷”，什么叫……身不由己的牺牲。

    沈辞从城墙上跳下来，脚步坚定地走向西市。杂院里，叔父又在喝酒，见他回来，哑着嗓子问：“去哪了？”

    “散心。”沈辞答，给自己倒了杯凉茶。

    叔父看了他一眼，忽然叹道：“阿辞，别学你祖父，太苦。”

    沈辞喝了口茶，茶很苦，却让他的脑子更清醒。他笑了笑，没说话。

    苦吗？

    或许吧。

    但有些苦，总得有人吃。

    就像有些干净，总得有人护着。

    夜色渐浓，长安城的灯笼一盏盏亮起，晕出温暖的光。可光的背后，阴影正在蔓延，像一张无形的网，缓缓收紧。

    而那个十三岁的少年，已经开始在心里，落子了。