天香却忽然松开了手，若无其事地后退一步，脸上甚至扬起一个明媚的笑容，仿佛刚才那电光火石的触碰和眼神交锋从未发生。她指着旁边一枝稍矮些的梅花：“算了算了，这枝也挺好！本宫自己来！” 说着，她利落地自己折下了那枝梅花，转身蹦蹦跳跳地走了。
留下林幻独自站在冰冷的假山上，寒风卷着雪沫扑打在脸上，却压不住心头那翻江倒海的惊涛骇浪。天香最后那个笑容……那里面蕴含的东西，让她感到一种前所未有的心悸。
自那以后，天香的行为变得更加……微妙。她不再刻意试探，但看向林幻的眼神，却彻底变了。那目光里，没有了半分对“驸马”的挑剔和审视，取而代之的是一种近乎贪婪的专注、一种毫不掩饰的亲近，以及一种……仿佛守护着惊天秘密的兴奋和独占欲。
她会更加频繁地出现在林幻身边，有时只是静静地看着她处理公务，目光专注得令人心头发毛。她会毫无预兆地屏退所有宫人，然后凑到林幻身边，用只有两人能听到的声音，说一些看似无关紧要、实则意有所指的话。
“冯素珍，你说，这宫里是不是太闷了？”
“本宫觉得，你穿月白色的常服，比那死气沉沉的朝服好看多了。”
“喂，你怕不怕？要是……要是有人发现了你的秘密？” 问这话时，她的眼睛亮得惊人，带着一丝狡黠和……期待？
每一次，林幻都只能沉默以对，或是用最官方的言辞含糊过去。但每一次，天香那炽热的目光和意有所指的话语，都像在她紧绷的神经上又加了一根弦。她甚至能感觉到，天香在利用她公主的身份和权势，不动声色地帮她清理着一些可能威胁到她身份安全的“蛛丝马迹”——某个曾在她旧居伺候过、可能知道些往事的老仆突然被“恩典”放出宫荣养；一个在背后议论驸马过于“俊秀”的小太监被调去了最苦最远的浣衣局……
天香在用她的方式，笨拙又霸道地，保护着她认定的“秘密”，保护着……她。
这份认知，让林幻的心情复杂到了极点。有被看穿的恐惧，有对未来的茫然，还有一种……被如此炽热、如此不顾一切地维护着的……悸动。
【侦测到目标人物天香主动进行信息屏蔽操作，疑似为宿主身份掩护。行为模式分析：保护欲驱动。情感绑定深度：危险级别。能量消耗稳定，剩余：8.8%。】幻灭的警报依旧冰冷，却似乎无法再完全冻结林幻心中那悄然融化的坚冰。
然而，树欲静而风不止。栖凰殿的平静之下，是东方胜一系越发疯狂的恨意和反扑。
皇帝寿诞，万国来朝，普天同庆。
皇宫内外张灯结彩，丝竹管弦之声昼夜不息。各国使臣献上奇珍异宝，王公贵族觥筹交错。作为新晋宠臣和驸马，林幻自然也在宫宴之上。她身着驸马礼服，端坐于天香公主下首，强撑着应付着各方或真或假的恭维，心神却高度戒备。她能感觉到来自东方胜方向那如同毒蛇般阴冷黏腻的视线，充满了怨毒和……某种志在必得的疯狂。
【高能预警！侦测到针对宿主的高强度恶意源锁定！威胁等级：致命！能量核心进入最高戒备状态！】幻灭的警报前所未有的尖锐，那代表能量的微光疯狂闪烁，如同垂死挣扎。
宴至高潮，歌舞升平。突然，一个苍老而凄厉的哭嚎声，如同鬼魅般穿透了殿内喧嚣的乐声，在殿门口炸响！
“陛下——！冤枉啊——！求陛下为老奴做主，为老奴那苦命的主子讨个公道啊——！”
殿内瞬间一静！所有人的目光齐刷刷投向殿门！
只见一个衣衫褴褛、头发花白、满脸皱纹的老妇人，不知如何冲破了侍卫的阻拦，跌跌撞撞地扑倒在金殿之上，对着御座上的皇帝，以头抢地，哭得肝肠寸断！
“何人喧哗？！竟敢惊扰圣驾！”司礼太监尖声呵斥，侍卫立刻上前要拖走老妇。
“慢着！”东方胜的声音适时响起，带着一种悲天悯人的腔调，“陛下，此老妇哭声凄切，必有天大冤屈。今日万国使节在座，陛下仁德布于四海，何妨听其一言？也好让诸位番邦使节，见识见识我天朝圣君体恤下情之风范！”
皇帝眉头紧锁，看着下面哭得几乎昏厥的老妇，又看了看满殿使臣好奇的目光，挥了挥手：“准。”
那老妇如同抓住了救命稻草，涕泪横流，声音嘶哑地哭喊道：“陛下！老奴……老奴是原江南冯府，冯老爷夫人身边的老仆张氏啊！” 她猛地抬起头，枯瘦的手指，带着无尽的怨毒，直直指向坐在天香公主下首的林幻！
“陛下！她！她不是冯素珍！她不是男人！她是假的！她是冯家那个早该死了的女儿冯素贞！她女扮男装，欺君罔上，冒名顶替，害死了真正的状元郎李兆廷！是她！是她害得老