栖凰殿那场惊心动魄的洞房“斗法”，如同投入深潭的石子，涟漪初现便迅速被皇宫森严的秩序吞没。天亮了，属于“驸马冯素珍”的朝堂生涯，在无数双或好奇、或审视、或充满恶意的目光中，拉开了帷幕。
紫宸殿，金砖墁地，蟠龙柱擎天。
林幻身着深绯色驸马常服，立于文官队列末尾。沉重的乌纱帽压着鬓角，宽大的袍袖遮掩着她略显单薄的肩膀。殿内弥漫着浓郁的龙涎香，却压不住那股无形的、令人窒息的威压。丹陛之上，身着明黄龙袍的帝王面容沉肃，目光扫过，如同实质的冰刃。
她眼观鼻，鼻观心，竭力维持着“冯素珍”应有的恭谨姿态。脑海中，幻灭系统那代表核心能量的微光，如同风中残烛，微弱而恒定地闪烁着，维持在危险的10%刻度线。每一次能量的微弱波动，都像一根无形的丝线，时刻提醒着她与这个冰冷机械体之间那“同生共死”的残酷契约。
【宿主生理体征平稳，精神压力指数持续偏高。环境扫描：高密度恶意信息源锁定，方位：左前方，距离十五步。目标身份：国舅东方胜。威胁等级：高。】幻灭的机械音冰冷地播报着。
林幻不动声色，眼睫微抬，顺着幻灭的指引望去。
左前方，站着一个身着紫色蟒袍的中年男人。面皮白净，保养得宜，一双细长的眼睛微微眯着，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，看似温和，眼底深处却藏着毒蛇般的阴冷与算计。他正与身旁几位大臣低声交谈，目光却时不时地、状似无意地扫过林幻这边，带着毫不掩饰的审视与轻蔑。
东方胜。当朝国舅，权倾朝野，太子的死对头，更是皇帝默许下用来制衡东宫的一枚重要棋子。冯素珍这个毫无根基的新科状元兼驸马，天然地被打上了“太子党”的标签，成了东方胜的眼中钉、肉中刺。
“有本启奏，无本退朝——” 司礼太监尖细悠长的声音在殿内回荡。
“臣，有本启奏！” 一个洪亮的声音打破了沉寂。出列的是刑部侍郎，一个身材微胖、面容严肃的官员，他手持玉笏，声音带着凝重，“启禀陛下，京畿万年县发生一桩命案，案情看似简单，却牵扯甚广，地方县令束手无策，已呈报刑部。死者乃当地富户赵员外，疑为其养子赵义山所害。然赵义山坚称冤枉，且……有数位乡绅联名具保，言其忠厚老实，断不会行此恶事。更棘手者，此案似乎……隐约牵涉到京中贵人。” 他话语谨慎，目光却有意无意地瞟了一眼东方胜的方向。
殿内气氛顿时微妙起来。牵扯到京中贵人？万年县可是京畿要地，能在那里被称为“贵人”的……
皇帝眉头微蹙：“哦？详细道来。”
刑部侍郎便将案情简述：富户赵员外于家中书房暴毙，七窍流血，疑似中毒。其养子赵义山是唯一在场者，且因赵员外欲修改遗嘱，剥夺其大部分继承权，故有重大作案嫌疑。但现场无直接毒物证据，赵义山有不在场人证（几个为其作保的乡绅），而赵员外生前最后接触之物——一碗参汤的残渣中，却验不出任何毒物。
“此案疑点重重，地方官府畏惧牵连，不敢深究。臣请陛下圣裁，指派得力官员彻查，以正国法，安民心！” 刑部侍郎躬身道。
东方胜细长的眼睛闪过一丝不易察觉的精光。他微微侧身，对着身旁一位御史递了个眼色。
那御史立刻会意，出列朗声道：“陛下！臣以为，此案虽发于京畿，然案情复杂，牵涉地方豪强甚至可能涉及朝中，非经验老道、位高权重之臣难以厘清。臣举荐大理寺卿亲自督办！” 大理寺卿，正是东方胜的心腹之一。
“陛下！” 另一个声音响起，是太子一系的官员，“万年县乃京畿重地，此案影响恶劣，当速速查明，以安民心！驸马爷冯素珍，乃新科状元，才华横溢，更兼断事清明（指他之前为李兆廷翻案之事，虽未明说，众人皆知）。臣以为，此案交由驸马爷彻查，正可彰显朝廷公正，不拘一格用人才！”
祸水东引！林幻心中一凛。这案子明显是个烫手山芋，查不出结果是无能，查出了“京中贵人”更是引火烧身！太子一方是想借她这个新驸马当枪使，去捅东方胜的马蜂窝！
果然，东方胜嘴角那丝假笑更深了，他慢悠悠地开口，声音带着一种令人不舒服的滑腻：“陛下，驸马爷新婚燕尔，才华虽高，然毕竟初入朝堂，经验尚浅。此案干系重大，若有差池，恐损及皇家颜面啊。臣还是觉得，应由老成持重之臣……”
“父皇！” 一个清脆明快、带着不容置疑骄纵的声音，突然在殿门口响起，打断了东方胜的话。
众人愕然回头。
只见天香公主一身鹅黄色宫装，明媚得如同初升的朝阳，竟不顾朝堂规矩，径直闯了进来！她身后跟着两个捧着厚厚奏折的小太监，显然是打着“代呈奏章”的幌子。她目光如电，先是不满地扫了一眼打断她父皇说话的东方胜，然后径直走到御阶下，对着皇帝盈