驼铃碾碎落日余晖，将最后一丝熔金吞入沙海。夜幕如泼墨倾泻，星斗却前所未有地低垂，仿佛伸手便能摘取。三头骆驼在巨大的风蚀岩壁下跪伏成剪影，篝火重新跳跃起来，舔舐着铁架上滋滋作响的肉块，混合着某种异域香料的焦香在清冽寒夜中弥漫开。
里德尔裹着厚实的银灰狼裘，蜷坐在篝火旁一块相对光滑的赤红砂岩上。幽绿瞳孔映着跳跃的火焰，目光却黏在篝火旁那个高大的身影上。
暃背对着他，正低头专注侍弄着铁架上的晚餐。他已卸下白日的行装，玄色贴身单衣勾勒出宽阔紧绷的肩背线条。骨节分明的手上戴着薄皮手套，正极其灵巧地翻动着串在细长铁钎上的肉块——那并非寻常驼肉，而是清晨时分暃用淬蓝匕首精准射杀、此刻正滴落金黄油脂的沙地羚羊腿肉。油脂滴落炭火，爆开一团团带着茴香、肉桂和某种辛辣气息的浓郁香气。
“刺啦——”暃拿起一个粗陶小罐，将某种混合了深红粉末的液体均匀淋在焦黄的肉块上。瞬间，一股更加霸道、带着果木烟熏和奇异花蜜甜香的辛香轰然炸开，霸道地驱散了所有寒气！
里德尔喉结不自觉地滑动了一下。他从未想过……这个盘踞深渊的蛇主，这个杀伐决断如同呼吸的怪物……竟会……洗手作羹汤？而且……这味道……该死的诱人！
铁钎被取下。暃用匕首削下最外层烤得焦脆金黄、裹着晶亮酱汁的一小块肉，插在匕首尖上，转身递向里德尔。
“尝尝。”低沉的声音混在噼啪的篝火声里。熔金淤暗的妖瞳在火光下流转着奇异的暖色。
里德尔迟疑一瞬，还是接过了匕首。温热的金属柄触手生温。肉块入口的刹那，外层焦脆如薄冰碎裂，内里滚烫鲜嫩如同最上等的丝绸！霸道辛香混合着果木烟熏的醇厚瞬间席卷味蕾，随即又被一丝清冽的花蜜甜香巧妙中和，最后在舌尖留下悠长的、带着沙地狂野气息的回甘！完全不同于霍格沃茨家养小精灵那千篇一律的烤肋排！也远胜于卡迭石王宫宴席上那些过度烹调的珍馐！
“……不错。”他咽下食物，声音有些干涩地评价。幽绿瞳孔深处掠过一丝真实的惊异。
暃嘴角极其细微地向上扯动了一下，似笑非笑。他不再言语，自顾自削肉，动作利落得如同分解猎物。沉默在篝火的噼啪声中蔓延，却奇异地并不尴尬，反而有种被食物香气填满的暖意。
两人分食完那条烤得恰到好处的羚羊腿。暃又从驼背行囊里掏出一个密封的陶罐，里面是纳曼特制的、用寒地浆果和蜂蜜腌渍的果干。酸甜冰凉的口感，完美地冲刷了烤肉带来的厚重感。
篝火渐弱，星穹低垂。寒意重新从沙地深处渗出。里德尔裹紧狼裘，身体却不由自主地向篝火的余温靠近了些。他看着跳跃的橙红火焰，幽绿瞳孔有些失焦。
“我来的地方……”他忽然开口，声音带着一丝久远记忆的飘忽，打破了沉默，“……冬天很冷。城堡是石头砌的，巨大，古老，墙壁上挂着会动的肖像画，楼梯会自己改变方向……礼堂的天花板是施了魔法的，能看到外面的星空……或者暴雨……”
他顿了顿，似乎在努力搜寻那些被刻意遗忘的碎片。 “……有一种叫‘比比多味豆’的糖果，每一颗味道都像开盲盒……可能是草莓，也可能是耳屎……” “……图书馆里住着一个幽灵，叫‘差点没头的尼克’……” “……有一种运动……骑着扫帚在天上飞……为了抓住一只带翅膀的金色小球……”
他的声音渐渐低下去，带着一种连自己都未曾察觉的……疲惫与怀念？霍格沃茨冰冷的石墙、斯莱特林幽暗的公共休息室、甚至老蜜蜂那双仿佛能看透一切的眼睛……那些曾经让他如芒在背、急于逃离的一切，此刻隔着时空的尘埃望去，竟也蒙上了一层模糊的、奇异的暖光。
“……我们管它叫……”他的眼皮越来越沉，声音含混不清，“……魔法……世界……”
最后一个音节几乎消失在唇齿间。篝火的暖意、饱腹的满足、白日的疲惫、以及此刻卸下心防的松弛……如同温柔的潮水，彻底淹没了他的意识。身体不由自主地晃了晃，眼看就要歪倒在冰冷的沙地上——
一条结实有力的手臂……稳稳地…… 揽住了他倾斜的肩膀。
暃不知何时已坐到了他身边。熔金淤暗的妖瞳在低垂的星光下凝视着怀中人困倦得毫无防备的侧脸。那张苍白的、总是带着阴鸷与算计的面容，此刻只剩下孩童般的宁静与脆弱。墨黑碎发垂落额角，长长的睫毛在眼睑下投出小小的扇形阴影。
没有言语。暃手臂微微用力，将里德尔彻底揽入怀中，调整了一下姿势，让他……斜靠在自己坚实的胸膛上。然后。宽大温热的手掌……极其极其轻柔地…… 落在了里德尔柔软的黑发上。
动作带着一种生疏的、近乎笨拙的……温柔。指尖穿过微凉的发丝，如同梳理最珍贵的丝绸。指腹带着薄茧，却放得极轻极缓，一下，又一下。仿佛在安抚一只收起利爪、终