。你帮哀家挡过这一劫，哀家保你一世安稳，比去江南可靠得多。”

    这是赤裸裸的交易。左忆看着太后苍白的脸，忽然觉得这老太太比李珩、比李承恩都可怕。

    她把自己的处境剖开来，用最直接的方式拉拢一个曾与她为敌的人，赌的就是左忆对李承恩的不信任。

    “太后娘娘凭什么觉得我会帮您？”左忆问。

    “凭你聪明，凭你懂毒术，凭你不想一辈子做李承恩的棋子。”太后的目光落在她的袖袋上，“你若帮哀家，哀家就告诉你宁心丸的最后一味药，那味能彻底解干净余毒，还你清明神智的药。”

    左忆的心跳漏了一拍。宁心丸的余毒！她一直以为李承恩给的解药能除根，可近来偶尔还是会头晕，原来竟是还有残留！

    “您怎么知道解药不全？”

    “因为那方子是哀家让陈嬷嬷配的，最后一味‘醒神草’，只有哀家知道在哪。”太后的语气带着笃定，“李承恩拿到的方子，是哀家故意漏出去的，只能解七成毒。”

    左忆只觉得一股寒意从脚底升起，太后竟连这一步都算到了。

    她给李承恩的是残方，既让他以为掌控了局面，又给自保留了后路，而她这个“棋子”，从一开始就被算计得明明白白。

    “您要我做什么？”左忆缓缓开口。

    她知道，自己没有退路了。余毒未解，就永远是太后的把柄，而李承恩的“江南”，未必是坦途。

    太后笑了，像朵即将凋零的花，忽然有了丝生气：“很简单。李承恩手里的字条是原件，复印件在哀家这，你帮哀家把原件换回来，再把玉佩交还给我，哀家就把醒神草给你。”

    左忆的心沉了沉。换原件？陈嬷嬷的原件定是藏在极隐秘的地方，李承恩绝不会轻易让人得手。这分明是让她去送死。

    “娘娘这是让我去盗东宫的东西？”

    “不是盗，是‘拿’。”太后纠正道，“那本是哀家的东西。你只需把复印件放回原处，把原件带回来，神不知鬼不觉。”她从锦盒里摸出个小小的蜡丸，“这里面是‘迷魂香’的配方，比你那瓶厉害，能让侍卫昏睡三个时辰。”

    左忆看着那蜡丸，像看着颗烫手的山芋。接，就是与李承恩为敌，不接，就一辈子被余毒缠身，任人摆布。

    “我需要时间考虑。”她拿起蜡丸，紧紧攥在手里。

    “你只有三日。”太后闭上眼，挥了挥手，“三日之后，若你没来，哀家就当你选了李承恩。”

    左忆没再说话，转身走出正殿，桂花香依旧浓郁，却让她觉得窒息。

    回到别院时，夕阳正落，染红了半边天，左忆坐在窗前，手里捏着那支金银花银簪，看着蜡丸在油灯下泛着光。

    太后的棋局，比她想象的更险。她不仅要借左忆的手夺回证据，更想挑起左忆与李承恩的争斗，坐收渔利。

    而李承恩，他真的不知道解药不全吗？他把她安置在别院，派侍卫“保护”，是提防太后，还是提防她？

    她把蜡丸藏进夹层里，又将银簪插回发髻。三日内，她必须做出选择。

    窗外的月亮慢慢爬上来了，光洒在桌上那只旧石碾上，石面没擦干净，还沾着点前几日碾药的细粉，这会儿被月光一照，透着点凉幽幽的光。

    左忆指尖捏着药杵柄，在空石臼里轻轻转着圈碾，臼里没半点药粉，只听见“咯吱、咯吱”的响，倒像是给这场没硝烟的赌局，敲着没声的拍子。

    她盯着石臼底的纹路发愣，到底选哪条路，她还没谱。

    可心里清楚，不管选了哪条，脚一迈出去，就再也回不来了。