纸上只有一行字，字迹凌厉，笔锋如刀：“已收网，速归京，需你指证。”
左忆的呼吸猛地顿了半拍，心口像被什么东西狠狠攥住，瞬间沉了下去。归京？指证？她盯着纸上的字，忽然觉得手里的信纸重得发烫。
她费尽心思想从棋局里抽身，可绕了三年，终究还是没逃开该来的事。
她问亲信：“周大人怎么说？”
“大人吩咐了，殿下那边早有安排，姑娘不用多费心，跟着小人走就成。”亲信垂着手，头微微低着，语气里满是恭敬，可话尾的调子却稳得没半点波动，隐隐透着不容推拒的坚持。
左忆握紧信纸，指节泛白，她知道，这是命令，不是商量。李承恩需要她这个“证人”，将李珩的罪证坐实，彻底断绝他翻身的可能。
当晚，左忆跟着亲信登上一辆不起眼的马车。车轮碾过青石板路，发出规律的声响，像在倒数回京城的日子。
她忍不住掀开窗帘一角，最后望了眼青州的夜色。街角的灯笼还亮着，光晕揉成一片暖黄，风里飘来的桂花香还缠在鼻尖，可想到即将要回的京城，这熟悉的甜香竟突然变得陌生，恍如隔世。
回京城的路走得急。
白日里，车轮卷着沿途的尘土，车窗外的景色从青州的稻田换成了官道旁的白杨树。
夜里，车夫就着星月赶路，只有偶尔歇脚时，才能听见远处村落的狗吠。
不过三日，京城的砖墙就出现在了视野里
进了城，左忆没被带去东宫，而是住进了城郊的一座别院，院外守着侍卫，名为保护，实为软禁。
“殿下说，等时机到了，自会来见左姑娘。”侍卫把她领到客房，语气平淡。
客房收拾得干净，桌上摆着她惯用的药碾和银针，甚至还有本新的《洗冤录》，左忆看着这些，忽然觉得荒谬——李承恩连她的习惯都摸透了，这掌控欲，比太后更甚。
她在别院住了五日，这五日里，京城暗流涌动。
先是城西乱葬岗附近挖出大量断魂草幼苗，证实是人工培育；接着，那个挂着老虎玉牌的太监被抓，严刑拷打下招认是受李珩指使；最后，御史台联名上奏，弹劾李珩“私植毒草，谋害百姓”，请求陛下严惩。
一切都按李承恩的剧本上演，只等她这个“关键证人”出场，给李珩最后一击。
第六日清晨，李承恩来了。
他穿一身墨色太子蟒袍，领口、袖口绣着金线盘绕的蟒纹，鳞片细密得能看清针脚，走动时衣料垂坠着，裹着几分沉敛的贵气。
比三年前在茶馆见时，眉眼间的锐气收了些，却多了层压人的威严，唯有指节上戴着的扳指，被摩挲得泛着暖光，衬得他按在腰间的手，骨节分明又带着不容错辨的身份感。
走进客房时，身后侍卫齐齐躬身，他连眼尾都没扫，目光径直落在左忆身上，步伐稳得没带起半分风。
左忆坐在桌前，头发用根乌木簪绾着，鬓边垂着两缕碎发，沾了点碾药时扬起的细粉，看着竟添了几分柔和。
她穿件月白色布衫，领口绣着圈极细的青线，是济世堂伙计常穿的样式，只是衣襟上沾了点碾药时蹭上的合欢花粉碎屑。
指尖握着石碾柄，指腹上有层薄茧，是常年抓药、碾粉磨出来的，连指甲缝里都嵌着点浅褐色的药末，衬得她抬手压碾子的动作，利落又带着股烟火气。
听见声响，她也没抬头，只眼睫垂着，长而密的睫毛在眼下投出片浅影，直到他开口，才缓缓抬眼，目光平静得没什么波澜。
李承恩停在桌前，目光扫过左忆手里转着的石碾子，才开口：“委屈你了。”声音不高，听不出是歉意还是别的，就像落在桌角的药粉似的，轻得没分量。
“殿下这话就不必说了。”她指尖压了压碾柄，把没碾透的花粒压碎，“我来就为作证，证完了。”
李承恩在她对面坐下，目光落在药碾上：“你好像很喜欢这些。”
“总得有点事做。”左忆抬头，“什么时候需要我出场？”
“明日早朝。”李承恩的声音沉了沉，“陛下会召你上殿，你只需说出所见所闻，其余的不用管。”
左忆停下手里的活，抬头看他：“李珩会认吗？他若反咬我是殿下的人，故意陷害呢？”
李承恩的眼神很冷，扫过来时带着股压人的劲：“他连机会都没有。”指尖无意识摩挲着玉扳指，声音沉得没半点温度，“那太监早招了，再加上赵二的证词，还有你认过的那断魂草——证据链早凑齐了，一点漏都没有。”
他停了停，目光落在桌角那碟没碾完的合欢花上，才又开口，语气里多了丝笃定：“再说了，太后也不会保他。”
左忆明白了。太后早已舍弃李珩，只想借此机会撇清关系，这