等朝闻道把一切事情安排妥当，托着行李回到家时，已经是第二天凌晨，但他还不能休息，答应了黑田兵卫的事也要办，任谁看了他的作息，都得感慨一句精力充沛。
冬日的凌晨，天色未明，星光洒落在土地上，风声带起枯叶摆动，万籁作响，直传到耳际。
夜的气味，土地的气味，旧雪尚未消融的气味，使人两鬓生凉。
米花町二丁目，一所公寓门前。朝闻道拉着行李箱站在门口。
打通电话的时候，他正在翻找钥匙，于是不得不用肩膀夹着手机。
“来说说吧——炸弹消失到底是怎么回事？”朝闻道声音疲惫，“是不是赤杯（The Red Grail）搞的鬼？还是别人？要我说，你们司辰能不能管管那几个喜欢恶作剧的，你们倒还好，我倒是感觉自己被狠狠玩弄了。”
窸窸窣窣，距离朝闻道身侧二十公分左右，一些细小如黑沙的颗粒忽然出现在空中，凝聚成一个漂浮在空中的可视黑色立方体。
它的颜色是如此纯粹，以至于只有当它挡住一部分繁星时，人们才能意识到它的存在。
在感受到朝闻道心率的变化后，正方体探出一条机械臂，非常人性化地摸了摸他的额头，量体温。
嗯，很好，正方体得出结论：只是气到了，没有发烧。
它是与朝闻道连接在一起，名为天行的计算机。
天行和朝闻道均来自遥远的未来，前者能够利用地球上每一个原子进行推演，计算出任何人在过去任何时刻的速度与位置，后者则是前者使用权限的开关。
从某种意义上来说，对过去，他们全知全能。
没有司辰能够全知全能，而这就是朝闻道所拥有的权柄之一。
爆炸案发生的刹那，天行迅速开始推演炸弹的坐标，但它失败了。而能够阻碍演算的存在，在朝闻道的印象里也只有这群把他踢到日本的司辰。
刚才提到的赤杯便是最有可能的嫌疑犯。
电话对面的同样是一位司辰，声音沉沉，朝闻道能想象到对方现在面无表情的模样：
[猜对了，管理员。]他说，[虽然我也不清楚原因，但赤杯有话要捎给你，她说：帮你个忙，不用客气。]
电话那头咳嗽了两声，[这是她的原话。]
朝闻道不觉得赤杯帮了忙，只觉得她添如乱。
“哎……帮忙啊……”
朝闻道叹了口气。
他转动钥匙，推开了门，谦逊道：“那你怎么看？”
哗啦一声，耳畔响起海的浪花声。
门内并非单人公寓应有的模样。
朝闻道走进去的刹那，由投影构成的三维布景瞬间分崩离析，色块重新拼凑，组成了他更熟悉的布景。
鞋底是细细的沙砾，鼻尖是咸湿的海风，入目是与城市房屋布局完全不同的，颇具年代感的小木屋。
木屋的单人床上，一头体型硕大的雄狮蜷在上面假寐，见朝闻道打开门，竟口吐人言。
“回来了？”它说。
朝闻道应了一声，视线落到床单上，快速扫了一遍。
很好，他松了口气。没有掉毛。
很明显，这里不是日本。
为了方便工作，公寓大门内外连接着两个不同的国家——门外，是主角所在的日本；门内，则是英国的布兰库格岛。
此处也是朝闻道来到现实世界的第一个落脚点——在这座小岛上，他找到了人生中第一份工作，即担任这座岛屿上的图书管理员。
除了来到现实世界的朝闻道，还有另外一批人类同样拥有能够使用司辰力量的天赋。
在现实世界，司辰们留下的知识被称为无形之术，一群发现了这些隐秘知识的人类尝试建立起与之相关的教会并进行学习。
那些教会被统称为密教，学习无形之术的人则被称为学徒。
先前曾经说过，司辰成神的方式各不相同，其中当然有原先是人类，而如今飞升为司辰的存在。随着人类的时代逐渐到来，由人类飞升的司辰数量也在增加，一些古老的司辰在战争中陨落，被新的替代。
朝闻道所降落的布兰库格岛里有一所庞大的，看似被废弃的建筑，那里便是图书管理员所拥有的财产了，当门全部被开启，就会发现里面包含了所有——所有与司辰力量相关的知识，它们多数以典籍的形式存在着，只等待着有能之人来翻阅。
这或许是司辰们补偿给朝闻道的一些便利，因为与东躲西藏，防止因为研究邪术被抓捕的学徒们不同，图书管理员可以被称之为“学者”。
没有人会将学者抓捕，没有人会这样打算，而朝闻道可以使用自己权柄之外其他司辰的力量。
朝闻道放下自己的行李箱，心累至极。
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