眼下，也只能看那沈女郎到底是个什么来路，再做决断。
祁溪揽过祁沁，贴面与她耳语几句。
祁沁圆目斜飞，仍是不忿：“试她这些又如何，二哥哥都这么说了！我看他就是被这女人迷了心窍！”
祁溪轻捏她脸：“听话，且先走着看。这沈女郎……我们得摸清她的底细和心思。”
另一头，沈鱼随祁渊一起走着，那高氏久不见儿子，也一道随着往祁渊居住的剪竹园去。
祁渊搀扶着母亲，沈鱼则安静跟在后面，打量这座院落，翠竹掩映，清幽雅致，竹节修长笔挺，院角还有一排斩口错落的竹屏，清冷刚劲。
祁渊看重沈鱼，高氏也特意为西厢房多置办了许多物件，亲自指点张妈妈洒扫布置，又把自己身边最得力的大丫鬟湘绿指给沈鱼用。
祁渊想起什么似的，突然问：“辛苦母亲操持，不过，我回家许久，怎么不见嫂子和祖母。”
高氏身子一僵，指挥下人的精气神霎时褪去，拉着祁渊到院中石凳上坐下，眼圈发红，“你嫂子梦婉……她最是良善好性。自你出事，她就常为你吃斋念佛。开春时，她说要为你上山祈福……”
高氏的声音哽咽起来，“谁知到，上山积雪没化净，她……她失足跌了下去……尸骨都没寻回来……随行的丫鬟灵芝当场吓疯了，现在就养在家里，时好时坏，三不五时地就哭上一场。你大哥他……心里就你嫂子一个，如今人也跟没了魂儿似的……”
祁渊面色凝重，眉头紧锁，“嫂子没了？那陆家……”
“陆家自然不肯罢休！恨不得要杀了你大哥给你嫂子偿命！ ”
高氏长叹，满是疲惫和无奈，“也是冤孽，本来我家与陆家女儿结亲是文武相帮的好事，谁知那陆梦泽与你冤家路窄，他妹妹梦婉又为了给你祈福殒命，他恨毒了我们！你不在这半年，陆梦泽在朝中处处针对你父亲和你大哥，若不然，看押祁家的旨意怎么会如此快下来！他是卯足劲要祁家付出代价！”
说到激动处，她歇了歇，缓过气来才又道：“你祖母年事已高，身子本就不好，受不得刺激。自你遇险更加出不得门了。梦婉的事……我们一直瞒着她，就说去别院养病了，眼下你回来，也还没敢贸然告诉她，怕她大喜大悲受不住，等下我与你父亲且先商议着，再看如何同她讲……”
高氏喃喃自语：“陆家公子也是怪性子，公主最终嫁的又不是你，他怎么不去与那柳家算账，只盯着我们祁家不放……”
祁渊柔声安慰母亲，又说等母亲与父亲议好了，再去看望祖母。
高氏无不答应，临走前，又拉起沈鱼的手，言辞恳切，“沈女郎，你放心，你救了渊儿，我祁家自不会薄待你，渊儿既说了要娶你，那便是自家人，说话也没有什么可避讳的，方才那些，你一同听着，改日渊儿看望祖母，你也一起，给他祖母高兴高兴！”
沈鱼感受到高氏是个性情中人，话语满是真诚，心中也是一暖，微微颔首：“夫人言重了，沈鱼一定。”
待高氏离开，西厢房也已布置妥当。
沈鱼走进厢房，湘绿有眼色地在前头为她打帘、引路，细细指点各路陈设。
祁渊也跟在后头，负手环顾，剪竹园西厢房虽不如绣月阁轩敞，但也干净雅致，所需之物一应即全，后头还有个半大的院落，正和给黄将军撒欢跑动。
一圈儿看过，祁渊道：“可还入眼？缺什么短什么，只管吩咐下人。”语气里是他自己都没察觉到关切。
沈鱼转身，神色平静：“很好，多谢费心。”
她在临窗的妆台前放下随身包袱，目光落在恭谨侍立、一身碧色襦裙的湘绿身上，唤道：“湘绿。”
“沈女郎。”
湘绿即刻应声，姿态端方。
她是府上有头脸的大丫鬟，眼下被指给这位来历不凡、又深得二公子看重的沈姑娘，自然不敢怠慢，心中打定主意要拿出十二分的体面来，为祁家争光。
她暗忖着沈鱼会吩咐些什么，是要茶点饮食，还是梳洗更衣，抑或是捏肩捶腿，她都在心里预备好了应对。
却听沈鱼启唇，声音清越：“烦请取来纸两张，笔墨一副来。”
湘绿微愣。
大夫人久不理账写字，剪竹园她不常来，这笔墨纸砚……湘绿有些为难地看了祁渊一眼。
祁渊会意，解围道：“你要用纸笔，不妨随我去书房，那里是现成的。”
沈鱼点头，便起身出去。
湘绿正待跟上，沈鱼柔声道：“湘绿，你就留在西厢房收拾，闲来就歇着，不必事事跟着，若有需要，我再喊你。”
湘绿应下，看着沈鱼离去的背影，心里却已起了翻天覆地的变化，她暗叹这位沈姑娘，倒是特别……
沈鱼随祁