夜深，更夫走在寂静无人的大街上，影子被拉得老长：“子时三更，平安无事。”

    秋风萧瑟，几片枯黄的树叶从枝头飘落，一路被裹挟着在地上横冲直撞。

    黑暗中，两个鬼祟的身影躲躲藏藏，最后停在医馆门前。

    “笃笃。”

    其中一人扶了扶头上的帷帽，试探着上前敲门，无人回应。

    她不肯放弃，固执地敲了又敲。

    “笃笃，笃笃，笃笃。”

    “笃笃，笃笃，笃笃。”

    ......

    新毒要得急，要求的毒性又复杂。李初寒熬了三天大夜才睡下，又不得不起身下楼开门。

    她有些烦躁道：“有病？”

    “是铮娘介绍我们过来的。”对面怯懦道，声音是娇娇软软的女声。

    在前说话那人掀起帷帽，露出一张秀美却异常憔悴的脸。

    李初寒叹了口气，后退两步让出一条道：“进来吧。”

    二人进屋忐忑落座，双手接过李初寒递来的茶水后面面相觑，似乎又更忐忑了几分。

    李初寒伸手揉了揉太阳穴，面露倦色。

    “你们是哪家的？”

    “梦生烟。我叫绿秀，她叫红兰。”

    前几日寻过来的香萍也是梦生烟的。

    铮娘痊愈后，医馆的名号便在各大青楼间暗戳戳地传开了。之前铮娘还一直劝李初寒给医馆起个响亮些的名字，奈何李初寒充耳不闻。

    但奇怪的是，最近一个月里找过来的女子病症与伤势几乎如出一辙。

    医书上说过，如果一个地方短时间内频繁出现大量类似病患，那极有可能是附近出现了强大的病源在作祟。

    思索间，李初寒目光扫过两人手腕，上面被绳索束缚后留下的淤青也与之前那些女子无异。

    “你们都是因为接了同一个客人才染上病的？”

    两人闻言一愣，对视了一眼后，抿着唇不再说话。

    看来是了。

    见此，李初寒漠然道：“你们若不能说清楚是谁，那就走吧。”

    红兰还在绞着衣摆纠结。

    绿秀却如竹筒倒豆子般全倒了：“是孙记米行的孙老爷。最近他来的时候总带着个小厮，自己玩累了就让小厮玩给他看。那小厮不仅身上有病，还喜欢虐待我们。我们好几个姐妹都被他玩死了。”

    “你们说的孙老爷，就是那个鼻头长痦子、痦子上的毛比脑门多的胖秃子？”

    “......”

    “是。”

    李初寒见过这个孙老爷，还知道他今年年初因着暴涨的米价，从一名普通商贩摇身一变成了城中富商。

    “既然知道他会把你们害成这样，为什么还要接他的客？”

    “孙老爷给了妈妈很多钱。现在一条人命还不如三两猪肉贵。如果我们不接的话，妈妈会让人打死我们的。”

    绿秀说完，便呜咽着哭了起来。

    红兰也坐在旁边默默抹泪。

    李初寒的手指在桌边一下一下敲着：“铮娘最近怎么样？”

    .

    清晨，采春阁不远处的小巷里，李初寒环抱双臂，低头看着自己的脚尖。

    她今日依旧一身男子装束，但没有易容，也没有束胸，很容易就能叫人看出来是个女儿家。不过，她要的就是这个效果。

    不过多时，便有人上前骚扰：“哟，小娘子是在等我吗？我瞧着你这身打扮，也是别有一番韵味。”

    那人说着，便一脸猥琐地靠近，伸手就往李初寒胸前摸去。

    李初寒侧身一闪，顺手将一根带毒的银针扎入他后颈。

    男人猝然身子一软，倒在地上没了动静。

    李初寒拔出银针，往旁边挪几步重新靠回墙上，就看见铮娘朝自己狂奔而来。

    “小大夫，没事吧？”

    “没事。”

    铮娘气喘吁吁地整理着自己歪掉的发簪，顺便狠狠踢了地上的男人一脚。

    “这人怎么了？”

    “也没事，就是死了。”

    .

    采春阁。

    杂物房后的密室内，老鸨靠在椅子上，端起茶杯吹了吹上面的浮沫：“下手仔细些，别留了疤。”

    十几名女孩蜷缩在角落里，一个个浑身湿透。她们的年龄从七八岁到十七八岁不等，都是被父母或丈夫卖进来的。

    打手上前将其中一人拖出来按在老虎凳上，拿起桌上的钢针一根一根扎进她的指尖。

    一时间，密室内的惨叫声不绝于耳。

    不知过了多久，女孩终于痛得晕厥过去。

    几个打手立即围上前开始解裤腰带。

    “慢着。”

    老鸨出声阻止，一时