“北北西！北北西！”天王寺松右卫门站在炼狱宅的枯树枝桠上，雨水不停地拍打它的羽毛，它抖了抖湿漉漉的小身子，依旧尽职尽责地通报：“恶鬼潜藏在山中的寺庙里，将其消灭！北北西！北北西！”
站在屋檐下，抱着装着白色棉被的木桶，炭治郎和他的鎹鸦面面相觑。
这样的天气，山路一定湿滑难行，而且鬼在雨天似乎也更加猖獗。
半个时辰后，他头戴斗笠，身披蓑衣，背着祢豆子踏上上山的青石梯。
大雨倾盆，雨点密集地拍打着树叶和石阶，周遭气氛静谧，身处其中的人会感觉仿佛自己和这风雨，这山林融为一体，只剩下心跳与雨声相伴。
炭治郎一步一步，沉稳地走进一座荒废的佛堂。佛堂里蛛网密布，弥漫着一股腐朽的气息。
他回过头，轻轻拍了拍挂着水珠的箱子，声音温柔得像怕惊扰了里面的人，轻声问：“祢豆子，你还好吗？有没有淋到雨？”
“嗯~嗯~”箱子里传来祢豆子惬意的哼声。
炭治郎温柔一笑，心里安定了不少，回过身，眼神瞬间变得锐利起来：“鬼应该就在这附近。”
话音刚落，他身后就传来一阵轻微的摩擦声，那声音在寂静的佛堂里格外刺耳。
在炭治郎目力不能及之处，一座布满灰尘的佛像背后，竟缓缓生长出几条黑色的肢干，像毒蛇般悄然伸展。
经过四个月的刻苦训练，炭治郎的五感较之前敏锐了数倍，他几乎在声音响起的瞬间就迅速察觉。
他毫不犹豫，利落抽刀，摆出戒备的姿势，眼神紧紧锁定着声音传来的方向。
突然，斗笠上方传来一股极其浓厚、令人作呕的鬼味！
炭治郎心中一凛，立刻向旁边躲闪，同时脚下发力，沿着旁边的木桩垂直向上跑。
他背后的箱子“啪”地一声打开，祢豆子瞬间变大，默契地从箱子里跃出，锋利的爪子带着凌厉的风，瞬间阻止了鬼逃跑。
炭治郎蹬柱扭转，“水之呼吸·壹之型·平流斩！”
鬼的双腿被砍断，扑通砸在地上。
那是一只外形酷似螳螂的鬼，它瞪大双眼，绿色的瞳孔里满是不敢置信，死死地盯着两人，眼中满是惊骇与愤怒：这猎鬼人到底怎么回事！那个猎鬼人居然唆使鬼来攻击我！
没等它的双腿重新长出，炭治郎已提刀落地，堵住了他唯一的出路。
“到此为止了，你认命吧，虽然我很遗憾。”
“瞧不起谁呢，臭小鬼！”
已经吃了几十个人的螳螂鬼怒吼一声，伤口处血肉蠕动，瞬间就长好了双腿，它恼火地挥舞着像镰刀一样的前肢，朝着炭治郎狠狠挥砍过去。
炭治郎镇定地立在原地，下蹲摆出一个毫无破绽的姿势，低喝：“水之呼吸·肆之型·打击之潮！”
丝绸般的水波闪过，那只螳螂鬼还没反应过来，身体便在空中分解成数块，腥臭的血液溅落在地上。
炭治郎甩刀，收刀入鞘。
回想起杏寿郎先生的嘱咐，炭治郎松了一口气。水之呼吸的技巧性和流畅度更适合现在的他，若非必要，炼狱杏寿郎不建议他使用火之神神乐——也就是日之呼吸。
日之呼吸对他的身体消耗太大了。炭治郎记得炎柱师傅这么和他解释。
温柔又强大的杏寿郎先生，从没有逼迫他必须使用日之呼吸来战斗，反而很赞同他使用水之呼吸，这份理解与体谅，让炭治郎心中充满了感激。
雨过初晴，天空被洗刷得像块透亮的蓝宝石，空气里弥漫着湿润的泥土气息。路边的草叶上挂着晶莹的水珠。
炭治郎深吸了一口清新的空气，脚步却有些沉重，长时间的赶路让他浑身酸痛。
结果这次的任务却成了最轻易的一部分……
杏寿郎先生的训练好厉害啊，真的有感觉到自己在进步！
“呼。好厉害……”他轻声感叹着，抬眼望向不远处的蝶屋方向，脚下不自觉地加快了些。
路过一处积了水的小水洼，水面平静得像面镜子，飘着两片刚落下的小枫叶，红得像燃着的小火苗。
斗笠的边缘、沾了些泥点的裤脚。他的倒影清晰地映在水里。
“祢豆子，很快就到蝶屋了。”炭治郎回过头，对着背后的箱子温柔地说，“我们去拜访一下小葵他们吧？好久没见，不知道她们怎么样了。”
“嗯~”箱子里传来祢豆子轻快的回应，像是也在期待着见到熟悉的人。
就在这时，一阵少女的惊叫突然划破了宁静的午后，“请你住手！不要啊！”
是小葵的声音！炭治郎心里一紧，立刻循着声音快步跑了过去。
转过街角，眼前的景象让他瞬间皱