塞给老奴的……说务必亲手交给先生您。”

    顾秉谦的心猛地一跳，立刻接过纸条展开，上面是他无比熟悉的、属于小九的清秀字迹，只是笔划间带着一丝罕见的急切和浓浓的歉意：

    师父万安：

    弟子深知今日所为有负师父与兄长期望，可实有旧友来访，需即刻一见，事态紧急，关乎其性命前程，片刻不敢延误。此乃弟子一人之过，恳请师父在兄长面前代为周全一二，弟子归府后，甘受任何责罚，万望师父体谅。

    弟子家宁 顿首

    另：师父若寻弟子，可遣人至城内‘云雀’咖啡馆。

    纸条末尾，清晰地写着一个城内的地址——正是那家名为“云雀”的咖啡馆。

    “性命前程”？“旧友”？！

    顾秉谦的目光死死钉在“旧友”二字上，再联想到纸条末尾那个明确的咖啡馆地址，以及那位女先生近年就在京城荀府的事实……一个几乎可以确定的猜想如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住他的心脏。

    小九要去见的“旧友”，十有八九就是她！而且，小九竟然知道她人在省城？她冒险抗命去见对方，所为何事？是那女先生出了什么事？还是……小九想做什么？！

    巨大的不安和忧虑瞬间淹没了顾秉谦，他猛地攥紧了手中的纸条，指节发白，又深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，对杨伯沉声吩咐道：

    “杨伯，你立刻去，找几个绝对信得过、嘴严、身手也利落的人，悄悄去这个‘云雀’咖啡馆的位置。记住，远远地盯着九小姐就行，绝不能惊动她。九小姐在那里见了什么人，做了什么事，说了什么话……有任何风吹草动，立刻派人回来告诉我，一刻也不能耽误！”

    “是，顾先生，老奴这就去办。” 杨伯感受到顾秉谦语气中的凝重，不敢怠慢，立刻转身就要去安排。

    看着杨伯即将匆匆离去的背影，顾秉谦又猛地补充了一句，声音低沉而严厉：“记住，这件事，对大帅，一个字也不许提，就当没这回事！明白吗？”

    “……明白，顾先生放心。” 杨伯也压低了声音，带着保证的意味。

    顾秉谦独自站在回廊下，清晨微凉的空气也无法驱散他心头的寒意和焦灼。

    他低头看着手中那张仿佛带着灼人温度的纸条，眉头拧成了死结:

    小九……你到底要去做什么？这场突如其来的风暴，难道还要卷入更深的漩涡吗？

    杨霆枫换上一身干净的常服，对着镜子深吸了好几口气，才鼓起勇气走向大哥的书房。

    越是靠近，那股无形的、令人窒息的低气压就越发沉重。推开门，看到书案后大哥杨霆钧那阴沉得如同寒铁的脸，以及旁边师父顾秉谦紧锁眉头、神思不属的模样，小七的心瞬间提到了嗓子眼，后背沁出一层冷汗。

    他最担心的就是大哥问起小九的去向——妹妹早上那反常的举动太明显了，他想替她遮掩都无从下手，而且他自己也满腹疑窦。

    明明两人一起回城，快到府门时，一个不认识的小孩子突然塞给小九一张纸条，小九看完后脸色骤变，不顾他的劝阻，匆匆把纸条塞进军服口袋，又飞快掏出另一张纸写了些什么交给杨伯，转身就疾步离开了，动作快得让他都来不及更多思考。

    小七强压着心中的恐惧和疑惑，走到书房中央，对着兄长大礼跪拜，声音带着轻微的颤抖：“大哥，师父。” 他恭敬地行礼，垂着头，等待着预料中的雷霆之怒，尤其是关于小九的质问。

    然而，预想中的斥责并未降临，书房里陷入一片死寂，只有沉重的呼吸声和窗外隐约的鸟鸣。

    这反常的沉默比任何责骂都更令人心慌，时间仿佛被拉得无限长。小七跪在地上，能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，额角的汗珠滑落，滴在脖颈上，带来一阵难忍的麻痒。

    就在他几乎要被这沉默压垮，准备硬着头皮主动请罪时，大哥那低沉沙哑、不带一丝温度的声音响起了：

    “霆枫，你的婚事定了。三个月后，迎娶荀大总统的侄女，荀家大小姐。”

    没有解释，没有铺垫，没有征询，只有冰冷的、不容置疑的通知。

    大哥的声音如同平地惊雷，在杨霆枫脑海中轰然炸响。

    他猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中瞬间充满了茫然和难以置信的空白。