际，特使却突然提出，要单独与杨大帅一谈。杨霆钧与顾秉谦迅速交换了一个凝重的眼神，随即客气地将特使迎进了自己的书房。

    厚重的书房门在特使身后关上，门外，顾秉谦焦躁不安地来回踱步，额角渗出细密的汗珠。他脑中飞速回放特使这几日的一言一行、一举一动，试图从那些过分的赞誉和刻意的亲近中，捕捉到一丝真实的意图。

    而小七和小九，自从第一日随兄长接待特使，被对方用那种意味深长、仿佛估价货物般的眼神上上下下打量了好几遍，紧接着又遭逢一顿语焉不详的猛夸之后，杨霆钧心中便警铃大作。

    当晚，他便以军务紧急为由，强令弟妹即刻返回城外军营驻地，严令他们无事不得回府，更不得在特使面前露面。次日特使果然问起，杨霆钧便神色如常地以派弟妹督办紧要军务搪塞了过去。

    书房内的密谈并未持续很久。不过一盏茶的功夫，书房门再次打开，杨霆钧陪着特使走了出来。

    他面上依旧维持着送客的礼节性笑容，但那笑意未达眼底，脸色已然阴沉得如同暴风雨前的天空。反观特使，神色却是一派轻松，眉宇间甚至隐隐透着一丝不易察觉的得意。

    顾秉谦心头猛地一沉，可还未及细想，就见杨霆钧朝他招了招手，声音低沉地吩咐：“秉谦，代我送特使。” 语气冰冷沉重。

    顾秉谦满腹惊疑，却不敢多问，只得强压下心绪，恭敬地引着特使及其随从向外走去，直到将特使一行送上离去的轿车，看着车队消失在街角，顾秉谦立刻转身，几乎是跑着冲回了杨霆钧的书房。

    他甚至顾不上敲门，一把推开了沉重的房门，一股浓烈呛人的雪茄烟味瞬间扑面而来，熏得他忍不住咳嗽了几声。

    杨霆钧虽然偶有应酬时会抽雪茄，但平日里极少沾染，更遑论在短时间内抽得如此之凶。

    顾秉谦挥袖驱散眼前的烟雾，定睛看去——杨霆钧深陷在书案后的圈椅里，身形仿佛被无形的重担压垮，脸色铁青，眉峰紧锁成川字。

    他手中握着的，赫然是小七小九不久前特意寻来孝敬他的那只名贵烟斗。然而此刻，烟斗里插着的并非烟丝，而是一根粗大的、正袅袅冒着青烟的雪茄。书案上，两个刚摁灭不久的雪茄烟蒂如同两枚黑色的烙印，无声诉说着主人内心的狂澜。

    见到顾秉谦闯进来，杨霆钧眼中没有丝毫意外，只有一片深不见底的寒潭。他没有说话，只是用夹着烟斗、微微颤抖的手，极其生硬地朝书案上摊开的两份烫金文书指了指。

    顾秉谦心头那不祥的预感已升至顶点。他几步抢到书案前，看向那两份制作精良、盖着总统府鲜红大印的文书。目光扫过那熟悉又刺眼的印鉴，再落到文书的内容上，顾秉谦的脸色“唰”地一下变得惨白如纸，捏着纸张的手指因用力而骨节泛白，抑制不住地颤抖起来。

    “这……这竟是……” 他的声音干涩嘶哑，充满了难以置信的惊骇，“荀大总统亲自签发的提亲帖子？！给小七……和小九？！”

    面对顾秉谦那声脱口而出、充满惊骇的“给小七……和小九？！”，杨霆钧没有回答。他只是阴沉着脸，如同暴风雨前凝固的铅云，下颌线绷得死紧，用夹着烟斗的手，更用力地朝书案上那两份摊开的烫金文书点了点，示意顾秉谦仔细看里面的内容。

    顾秉谦强压下心头的惊涛骇浪，深吸了一口依旧弥漫着浓烈烟味的空气，颤抖着手指，先拿起了属于小七杨霆枫的那一份。

    帖子措辞极其“客气”，荀大总统以长辈关怀晚辈的口吻，大赞杨霆枫年少有为，堪为良配，故欲将自己一位旁系侄女下嫁杨府。然而字里行间，却无一透着一股不容置喙的强硬。

    顾秉谦眉头紧锁，他对那位荀家大小姐也有所耳闻，在京城闺阁圈子里是出了名的骄纵跋扈，年岁也比小七大了三四岁，这绝非良配！但比起接下来血看到的，这甚至算得上“温和”了。

    顾秉谦放下小七的帖子，带着更沉重的不安拿起属于小九杨家宁的那一份。

    而当看清里面的内容时，他的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只冰冷而巨力的手狠狠攥住，瞬间绞紧，几乎让他窒息。