只知一味溺爱，却忘了教他立身处世的大道理。远不如……远不如大帅教导七爷和九小姐这般严明有方。这才让他……识人不清，误入歧途，犯下这等……滔天大错，老朽……愧对祖宗，愧对江北百姓，也愧对……九小姐和大帅的信任啊。”

    说到最后，李老的声音已有些哽咽，他狠狠摇了摇头，仿佛想把这锥心的痛楚暂时甩开。

    李老勉强正了正神色，从袖中取出一份卷宗，双手呈上，声音恢复了公事公办的沉肃：“九小姐，这是这几日政商两界恢复情况的详细记录。虽然因商会会长及几位要员被捕，初时有些慌乱，但幸得各方配合，已迅速调派得力人手填补空缺。目前各部门运转已基本恢复如常，市面也渐趋稳定，请九小姐过目。”

    杨家宁接过亲兵转呈的卷宗，并未立刻翻阅，而是放在身旁的小几上。

    她站起身，对着李老，郑重其事地行了一礼，语气真诚又充满敬意：“李老，家宁代长兄，也代七哥和家宁自己，多谢您老此番深明大义，全力配合。更感激您在自身伤怀难平之际，仍能挺身而出，以无匹威望迅速稳定局面，恢复秩序。此等胸怀与担当，家宁敬佩不已。”

    李老慌忙起身还礼，声音里带着挥之不去的悲凉：“九小姐言重了，老朽……老朽实在愧不敢当，自家孙子做出这等事，老朽已是……无地自容，愧对乡亲父老，更无颜面对大帅和九小姐、七爷。如今所做，不过是……略尽绵薄，稍赎罪愆罢了，何敢当九小姐如此大礼。”

    杨家宁再次请李老坐下，自己也落座。

    她示意身旁的亲兵，将方才她从书房带来的那份为李老孙子求情的文书呈上来，亲兵恭敬地将文书呈给李老。

    李老有些疑惑地接过，但当他的目光扫过文书内容时，脸色剧变。

    他捧着那份文书的手微微颤抖，一个字一个字地仔细看完，眼中充满了难以置信的震动和复杂的情绪。

    他沉默良久，仿佛在消化这巨大的冲击。

    最终，李老抬起头，眼中虽有感动，却仍带着一丝固执的坚持：“九小姐……老朽……老朽感激您为我那不成器的孙子费心。但是……国有国法，家有家规，他既犯了错，就该……就该受罚。九小姐不必……不必因顾念老朽这把老骨头，而有所顾虑。该如何处置，便如何处置。老朽……绝无怨言。”

    杨家宁微笑着摇了摇头，语气带着坦然和些许少女的俏皮：“李老刚才不还说嘛，我们家大哥治家最是严明，而我杨小九啊，胆子可小着呢，又怎么敢在这种关乎国家法纪的大事上，去捋兄长的虎须？”

    她眨了眨眼，带着点促狭，“不怕被大哥的家法打得爬不起来吗？”

    杨家宁收敛了玩笑的神色，认真道：“这份条陈，是家宁反复、仔细核对过所有相关卷宗之后才写下的。令孙在此案中，确实涉案不深，多是被他人蛊惑利用，且认罪态度良好，情节又确有可原之处。并非家宁有意徇私。”

    她顿了顿，语气更加笃定，“再者，家宁相信，以兄长处事之公正严明，若他亲自详查此案卷宗，对令孙的判罚，亦会与家宁所陈相差无几。只是此案牵连甚广，涉案人员众多，兄长日理万机，恐难一一详查细枝末节。家宁不过是尽本分，将其中情由整理清楚，提呈长兄参阅罢了。”

    李老听完这番话，心中的激动再也难以抑制。

    他那三代单传、视为命根的孙子，竟然真有望保住性命，甚至可能不会受到过于严苛的刑罚……巨大的希望如同潮水般涌上心头，冲击得他眼眶发热。

    他强压着翻腾的情绪，声音带着一丝不易察觉的颤抖，向杨家宁确认道：“九小姐……您……您说的可当真？”

    杨家宁迎着李老充满希冀的目光，肯定地点了点头，眼神清澈而真诚：“当真。”

    李老猛地站起身，下意识地又想行大礼，但想起杨家宁先前的话，动作硬生生顿住。他激动得在地下转了两圈，双手紧握又松开，最后才勉强稳住心神，对着杨家宁一拱手：

    “老朽……老朽谢过七爷、九小姐大恩，更叩谢大帅法外施仁。老朽日后……定当竭尽全力，肝脑涂地，维护好本地秩序，保一方百姓安宁，以报大帅、七爷、九小姐恩德之万一。”