“九小姐……您这是什么意思？” 一个穿着绸缎马褂、脸色有些发白的商人猛地站起，声音忍不住颤抖，“难不成是想说我们这些人……和那王胡子有什么勾连不成。”

    杨家宁脸上浮现出恰到好处的微笑，既不咄咄逼人，却也毫无退让：“张老板言重了，还是那句话，我兄妹与大哥，自然是信得过在座诸位的。”

    她话锋微转，语气依旧温和却带着不容抗辩的力量，“只是，诸位叔伯兄长手下、府中，人员众多，良莠难辨。谁敢保证，其中没有人与那王胡子暗通款曲，行此祸国殃民之事？七哥与家宁，此番也不过是依着王胡子及其党羽的口供，顺藤摸瓜，‘请’了相关的几位协助调查，而并非抓捕。”

    杨家宁环视众人，加重了“请”字的语气：“请诸位放心，我们只是客客气气地将人‘请’来问话，倘若之后查清，确与王胡子一伙无关，我兄妹二人，必定亲自登门，将人完好无损地送还，并郑重赔礼道歉。”

    “那……” 角落一个声音阴恻恻地响起，带着浓重的不满，“若是查清了，确有关系呢？”

    杨家宁脸上的笑容淡去，露出一丝公事公办的肃然：“若真查出有人涉案，勾结匪类，制毒贩毒，甚至私贩军需……那便不是家宁与七哥的权限所能裁断的了。只能将人证、物证，一并押解回省城，交由我江北主心骨——长兄杨大帅，亲自定夺。”

    此言一出，厅内彻底安静下来，空气仿佛凝固了。杨霆钧的铁腕手段，在座无人不知，若真落到他手里，后果不堪设想。

    可九小姐杨家宁适才的这番话，软中带硬，既给了台阶（清白者放回道歉），也画出了红线（涉案者交由大帅），堵住了所有人的嘴。

    杨家宁见众人沉默，再次开口，声音放得更柔和，带着一种安抚人心的力量。

    她目光转向端坐右首第一位的李老先生，这位老先生素来对大烟之祸深恶痛绝，方才听闻王胡子之事时，也是表现得最为义愤填膺的一位。

    “李老，” 杨家宁语气真挚，“您是江北德高望重的宿儒，学识渊博，品德高洁，家宁与家兄向来敬重。此等祸国殃民、流毒无穷之事，若不彻底根除，遗祸何止万千百姓？家宁深知李老深明大义，还望您能体谅我兄妹此番不得已的苦衷。”

    李老先生脸色凝重，看着手中那份触目惊心的账册抄录，又看看杨家宁诚恳的眼神，最终狠狠一跺脚，痛心疾首道：“九小姐言重了。老朽虽老迈昏聩，却也分得清大是大非。若是我那不肖孙儿真敢与此等勾当有染……”

    他苍老的声音带着决绝，“那不必劳烦大帅，老朽第一个，大义灭亲。”

    李老又转向厅内众人，目光如炬，带着沉痛与警示：“诸位，可还记得昔年老帅...” 说到这里，他话语微顿，目光下意识地、带着一丝不易察觉的谨慎，飞快地向上首的杨家宁瞟了一眼。

    只见杨家宁依旧端坐，神色平静无波，眼神清亮，仿佛“老帅”二字只是一个普通的称谓，并未在她心中激起任何涟漪，也无半分不悦或哀戚之色。

    李老先生见状，心中稍定，这才又沉痛地接下去说道：“…...在位的最后几年，对烟土管控不力，我江北是何等乌烟瘴气？多少良善人家因此破败？多少子弟沦为枯骨？！幸得如今大帅登位，以雷霆手段肃清毒患，才换得今日江北几分清明！此等教训，血泪斑斑，岂能忘却？老朽已表态，还望诸公以大局为重，以江北百姓为重！切莫因私废公，纵容包庇！否则，我等有何面目去见先人，有何面目面对这江北父老？！”

    "李老高义。"听到李老先生的话，杨家宁微微欠身，语气恭敬。