多半也是在书房里点灯熬油地完成大哥布置的课业和差事。”

    “唉，”杨文慧像是又想起什么，抚了抚胸口，带着后怕和不满，“上次我去小九房里找她，一进门可真是吓了一跳！别的姑娘房里放的是梳妆匣、首饰盒，她那书案上，端端正正摆着的是什么？一把乌沉沉的戒尺，还有一根油光锃亮的藤条。这还不算，她卧室那床头柜上，也赫然放着这两样东西。这……这算怎么回事嘛？”

    杨姝慧闻言，深深叹了口气，眼中满是复杂：“那是大哥严令小妹必须放在那儿的。说是……一来方便就地责罚，省得临时去找；二来……也是时时刻刻给小九个警醒，让她不敢懈怠，不敢犯错。”

    她顿了顿，声音更低，“小七房里，也是一样的。”

    “这也太过分了。”杨文慧忍不住提高了声音，带着怒意，“霆钧他……他怎么能这样。每天睡觉前，一抬眼就看到这两样打人的家伙什，小七小九心里能安稳？还睡得着觉吗？”

    杨姝慧苦笑了一下，带着一种近乎麻木的平静：“大姐，这话……我也问过七弟和九妹。”

    她抬眼看向文慧，眼神里有心疼，更有一种深深的无力感，“小七当时就咧嘴笑了一下，说‘习惯了’。小九……也只是很平静地、微笑着地告诉我，说一开始的时候，不管是读书习字，还是晚上睡觉，只要一抬头看见那戒尺藤条，心就‘突突’直跳，吓得不行。还曾因为温书时，无意间瞥到书案上的戒尺，吓得一哆嗦，结果又因为走神被大哥责罚了一顿。”

    姝慧顿了顿，语气变得更为沉重，“但小九也说，时间久了……也就真的习惯了。尤其是晚上，累得狠了，回到房里，沾枕头就能睡着，哪还顾得上看床头柜上放着什么？抓紧每一分每一秒能躺在床上的时间才是真的。”

    “疯了！真是疯了！”杨文慧忍不住低声斥道，“霆钧这王八蛋，管教弟妹也太狠了。这是把人当铁打的使唤？精神上哪受得了！”

    她越说越气，端起茶杯喝了一大口，目光瞥见窗台上那盆素兰，又想起个人，“对了，辰哥儿呢？我回来这几日，拢共也没见着他几面。他才多大？十一岁吧？怎么也忙得脚不沾地？”

    提到侄子，杨姝慧唇边浮现一丝淡淡的、带着无奈的笑意：“辰哥儿是大哥的长子，大哥对他的期许…唉，自然也是极高的。文课、武艺、行止，样样抓得紧，规矩摆在那儿，和小七小九也差不了太多。”

    “什么？！”杨文慧的声音又忍不住拔高了，“霆钧对辰哥儿也动家法？！他才多大点孩子！”

    姝慧轻轻点头：“规矩是严。不过…”她语气稍缓，“万幸现在还有他七叔、九姑在前头顶着，大哥那藤条，真正落到辰哥儿身上的时候，总归还算少些。而小七和小九，也是真疼这侄子。”

    姝慧端起茶杯，目光落在氤氲的热气上，“记得有次，辰哥儿才七岁吧，大哥像当年训练小七小九一样，第一次带他去野外拉练，可那路太长了，孩子哪吃得消？走到最后，死活不肯再动，坐地上哭闹。大哥那脾气…当场就动了鞭子，孩子疼得更赖着不起。大哥可倒好，直接把人扔下，命令辰哥儿‘爬也要自己爬回来’，自己拍马就走了。”

    “什么？！这混账东西！”杨文慧气得拍了下桌子，“才七岁的娃娃，他也下得去手！还扔荒郊野外，出点事可怎么是好！”

    “可不是吗？”杨姝慧也叹气，“当时小七也在队伍里跟着拉练，没马。他见大哥真走了，急得不行，等队伍走远些，估摸着大哥看不见了，自己掉头就跑回去找。找到时，辰哥儿正哭得可怜，真在一点一点往回爬呢，手掌膝盖都磨出了血。小七见状二话不说，背起侄子就走，硬是把辰哥儿给背了回来。”

    “唉，小七这孩子，有担当。”杨文慧感慨，随即又皱眉，“可回来之后呢？就霆钧那性子，还不得发老大的火儿？”

    "那可不?"姝慧点了点头，“回来之后，大哥的怒火可想而知。小七把辰哥儿放下就跪下了，把错都揽在自己身上，替侄儿挨了大半的藤条，伤得不轻。"

    杨文慧听得眉头紧锁，忍不住低声斥道：“霆钧他…也太狠心了。而小七这孩子…唉，有担当是好事，可这顿打挨得也太冤了。”她语气里充满了对杨霆钧做法的不认同和对幼弟的心疼。

    “那辰哥儿是被他七叔背回来的，他爹就真这么放过他了？”杨文慧接着追问，语气带着不忿。