复了清澈和沉静。

    “谢谢嬷嬷，谢谢王叔。”她轻声道谢，声音带着刚睡醒的微哑。

    李嬷嬷连忙下车，拉开车门，小心地扶着小九下来。主仆二人一前一后，穿过庭院深深，沿着熟悉的回廊，沉默地向大帅杨霆钓的书房走去。空气仿佛都变得凝重起来。

    来到那扇象征着绝对权威的厚重书房门前，小九站定脚步，她下意识地再次整理了一下本就一丝不苟的衣襟和裙摆，又深吸了一口气，仿佛要强制自己镇定下来，接着才抬手，恭敬地叩响了门扉。

    “进。”门内传来杨霆钧低沉而威严的声音。

    小九推门而入，步履沉稳地走到兄长宽大的紫檀木书桌前站定，躬身行礼：“大哥。”

    “回来了。”杨霆钧头也没抬，依旧专注于手中一份摊开的军事地图，只淡淡应了一声，声音平淡得像在问“天气如何”，“今日如何？”他依旧没有抬头。

    小九垂着眼帘，目光落在自己脚前的地砖接缝上，开始轻声地、有条不紊地汇报今日离家之后的所有行止。她的声音温和，不带任何多余的情绪，如同在背诵一篇精准的日志：

    “回大哥，小九今日辰时离家，辰时二刻抵达学堂。上午两节国文，讲析《古文观止》选篇；一节算学，习练代数方程。课间与同班王芷兰、李淑贞在廊下略作交谈，讨论先生布置的算题。上午课间时，邻班一位姓陈的男同学向小九借阅英文读物《莎氏乐府本事》，小九借予了他，陈同学言明下午散学时归还。午间在学堂用饭。下午一节英文，学习新词与文法；一节修身课，先生讲授‘女子当以贞静为要’……”

    她汇报的事无巨细，时间、地点、人物、内容，清晰明了。

    “……散学钟响后，小九收拾书包，于教室外等候陈同学将书归还，等待约一刻钟，陈同学才匆匆赶来。小九因记挂大哥严令，不敢耽搁归家时辰，接过书后便匆忙放入书包，未及当场翻阅查看。因此略迟了几步出门。”

    小九的声音依旧平稳，今日虽并未迟归，但她还是主动交待了出校门晚了一些的事实和原因，并清晰地说明了同学还书的过程和自己的匆忙。

    然而，就在她说到“未及当场翻阅查看”这几个字时，一直低头批阅的杨霆钧，手中朱砂笔微微一顿。

    他缓缓抬起头，那双锐利如鹰隼的眼睛，不辨喜怒地瞟了站在桌前的妹妹一眼，那目光如同冰冷的探针，瞬间刺穿了小九平静的表象。

    小九被兄长这一眼看得心头猛地一颤，下意识将头埋得更低，几乎要埋进胸前，她感到一股无形的压力笼罩下来，让她呼吸都有些困难。

    可在扫视小九后，杨霆钧并没有立刻发作，只是“嗯”了一声，便放下了手中的笔，身体向后深深靠进宽大的圈椅里，双手置于扶手，目光沉沉地落在小九身上。

    片刻，他极其轻微地抬了抬下颌，示意了一下侍立一旁的李嬷嬷。

    李嬷嬷的心瞬间提到了嗓子眼，她明白，最关键的环节到了。

    强压下心中的不安，李嬷嬷上前一步，低声道：“九小姐。”

    小九也明白流程，她顺从地、极其配合地稍稍向后退了小半步，在兄长那如同实质般的目光注视下，微微张开双臂，站定。

    她努力维持着表面的平静，但李嬷嬷能清晰地感觉到，当自己的手指开始检查小九的外衣口袋、裙侧暗袋时，指下那单薄的身体，会不受控制地出现极其细微的僵硬。李嬷嬷的动作尽量轻柔而迅速，检查完外衣，她又蹲下身，仔细查看了小九的鞋袜边缘。

    在确认九小姐身上没有任何夹带后，李嬷嬷又将进门后就放在一旁的书包提起，轻轻放在了宽大的书案上。

    她打开书包的铜扣，开始一件一件、小心翼翼地将里面的东西拿出来：几本国文、算学、英文课本，几个厚厚的笔记本，一个装着钢笔和墨水瓶的文具盒，还有那本硬壳封面的英文读物——《莎氏乐府本事》。

    虽说这归家接受查检的流程，自九小姐离府读书以来，几乎每天都要来上一次，可每一次，李嬷嬷的心跳都仍旧如同擂鼓。

    她强迫自己维持着从容的表象，一件件翻看着，课本内页干净整洁，笔记本字迹工整，文具盒里也是规规矩矩……李嬷嬷心下稍定，最后拿起了那本《莎氏乐府本事》。

    这本书很厚，硬壳精装，李嬷嬷翻开封面，一页一页仔细地检查着内页。书页间弥漫着淡淡的墨香和纸张的味道。

    而当翻到书页中间靠后部分时，李嬷嬷的手指猛地僵住了，她的瞳孔骤然收缩，脸色“唰”地一下变得惨白如纸。