准备赴约的样子，心中微动，嘴角忍不住勾起一丝极淡的、带着点调侃意味的弧度：

    “哟，我们七爷这次倒是乖觉，不用人三催四请了？看来祠堂的青砖地和大姐的‘关怀’是比藤条更让人长记性？”

    杨霆枫手上的动作一顿，没好气地横了妹妹一眼，但触及她带着了然的眼神，那点别扭的怒气瞬间泄了大半。

    他烦躁地扯了扯刚系好的领口，声音低了下来，带着点心有余悸的坦诚：“哼！你以为我想去？看见那张克俭我就倒胃口！但…这不是没办法么？”

    他深吸一口气，臀腿上仿佛又传来藤条留下的幻痛和祠堂地砖的冰冷，“大姐在那里，她那么疼我们，上次为了捞咱俩出来，连大哥都指着鼻子骂…她夹在丈夫和我们中间已经够难了… 我不去就是下大姐的面子，让她在姓张的面前难做人，我这心里能过得去？”

    霆枫顿了一下，声音压得更低，眼神里闪烁着后怕和深刻的懊悔：“而且…你又不是不知道，祠堂里跪到后面，那感觉…膝盖和屁股像不是自己的了，又冷又麻又痛，真以为要交代在那儿了…要不是大姐最后撞破那混蛋的嘴脸，豁出去跟大哥硬顶，甚至不惜拿爹娘说事，咱俩那晚非冻死在祖宗牌位前不可。这都不算完，伤没好利索就被大哥押着去给那王八蛋道歉…那滋味……”

    他喉头滚动了一下，仿佛又尝到了那份屈辱，“姓张的最会告刁状，最擅长在背后捅刀子。这回要是我们不去，或者去了给他脸色看，他回头又跑到大哥那儿添油加醋，说我们剿了匪就目中无人，连亲姐姐亲姐夫都不放在眼里了，藐视尊长…我们俩谁都跑不了。大哥那脾气，那家法…你又不是没尝过，到时候就不是一顿藤条加跪祠堂能了事的了，指不定还有什么新花样等着咱俩。更关键的是，要是让大姐知道了，她肯定又得气炸了，还得为了我们去跟姓张的撕破脸，甚至跟大哥争执…她心里得多苦？我可不想…再让大姐为了我们操心伤神，也再连累你一次。”

    最后一句，霆枫说得格外认真，带着一种沉甸甸的责任感和对大姐那份如同母亲般温暖庇护的心疼。这席话，既是解释给妹妹听，也是再次说服自己必须忍耐的理由。

    杨家宁看着他难得如此“深谋远虑”又带着保护意味的模样，心中那点因为即将面对张克俭而产生的郁气也散了些许，轻轻“嗯”了一声，语气缓和：“到底是七哥，心里通透。一会儿见了面，咱收着点脾气，就当…演场戏，让大姐宽心，别让她难做。”

    “知道了知道了，啰嗦。”杨霆枫不耐烦地摆了摆手，但紧绷的下颌线和紧抿的嘴唇显示出他在努力做着巨大的心理建设，心里不断默念：为了大姐，为了大姐…

    两人带着一小队精悍的贴身卫兵，策马朝着张克俭临时营帐的方向而去。

    杨霆枫一路上脸色依旧阴沉得像暴风雨前的天空，眼神锐利地盯着前方，仿佛要将那无形的厌恶钉在空气中。

    他不断在心里默念着“为了大姐的颜面，为了不让大姐在夫家难堪，为了不再让大姐为我们操心伤神，也为了不再连累小九”，强行压下翻腾的怒火。

    扮演好一个“恭敬有礼”的小舅子，成了此刻比剿匪更艰巨的任务。

    毕竟，大哥那令人皮开肉绽的藤条、祠堂冰冷刺骨的青砖地、被迫低头道歉的极致屈辱，以及让那位泼辣护短、如同母亲般疼爱他们至深却又夹在中间的大姐杨文慧伤心为难，都是他绝对、绝对不想再经历第二次的噩梦。

    策马行不多时，张克俭那临时扎下的营盘便出现在眼前。营门处张灯结彩，透着几分刻意的“喜庆”。

    兄妹俩刚下马，便见一道熟悉的身影从中央那座最大的营帐里疾步而出。