病房门被轻轻推开，秦律师和周琴走了进来。周琴显然哭过，眼睛红肿，看到贺凌寻醒来，眼泪又涌了上来，快步走到床边：“凌寻！我的孩子…你感觉怎么样？还晕不晕？” 她颤抖的手抚上贺凌寻苍白的脸颊，满是心疼。
“妈…我没事…”贺凌寻终于挤出几个字，声音虚弱沙哑。
秦律师面色凝重，看着贺凌寻，语气带着后怕和一丝不易察觉的愤怒：“贺先生，您这次倒下，敲响了警钟。医生强调，您的身体和精神都严重透支，必须彻底休息，远离高压环境，否则后果不堪设想。”她顿了顿，意有所指地看了一眼病房外，“北极星的威廉·陈先生刚才来过，被我挡回去了。他表示‘关切’，但话里话外…还是在问您何时能回到工作状态。”
贺凌寻闭上眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下阴影。疲惫感像潮水般再次将他淹没，但这一次，伴随着深深的无力感和…一种近乎解脱的空白。在会议室倒下的那一刻，那根紧绷到极限的弦，终于断了。所有的伪装、所有的强撑、所有的身不由己，都在那一刻土崩瓦解。
“告诉他们…”贺凌寻的声音低得几乎听不见，却带着一种不容置疑的决绝，“我暂时…无法胜任任何工作。贺氏的事情…由董事会和秦律师你…全权处理。” 他不再称“贺少”，也不再强迫自己背负那沉重的“继承人”责任。这一刻，他只是一个筋疲力尽、需要休养的病人。
周琴握紧了他的另一只手，泣不成声：“好…好…什么都别管了！好好休息！天塌下来有妈在！” 这位优雅了一辈子的女人，此刻展现出前所未有的强硬和护犊之情。
于银鱼没有说话，只是更紧地握着他的手，用指腹轻轻摩挲着他的手背，传递着无声的温暖和支撑。她看着贺凌寻苍白脆弱的脸，心疼得无以复加。那个在篮球场上光芒四射、在实验室里冷静睿智、在风暴中力挽狂澜的“骑士”，此刻卸下了所有铠甲，露出了最脆弱的内核。而这，让她更加坚定了守护他的决心。
贺凌寻在医院的静养时光，短暂而珍贵。在于银鱼和周琴的悉心照料下，他的气色好了许多，但眼底深处那抹沉重的疲惫和疏离感，并未完全消散。他大部分时间都沉默地看着窗外，或者翻阅于银鱼带来的那本《步天歌辑注》，指尖拂过书页中夹着的那张画着北极星和小鱼的卡片。
这天下午，阳光透过百叶窗，在病房地板上投下斑驳的光影。于银鱼正削着苹果，贺凌寻靠在床头看书。病房门被轻轻敲响。
于银鱼起身开门，看到门外站着的人时，惊讶地睁大了眼睛：“陆…陆逾航？”
门口站着风尘仆仆的陆逾航。他依旧穿着简单的T恤和牛仔裤，背着一个硕大的黑色双肩电脑包，风尘仆仆，脸上带着长途飞行的疲惫，但镜片后的眼神却锐利如初，甚至比离开时更添了几分沉凝和…某种决绝的光芒。
“嗯。”陆逾航应了一声，目光直接越过于银鱼，投向病床上的贺凌寻。
贺凌寻也抬起头，看到陆逾航的瞬间，眼中闪过一丝错愕，随即是复杂的波动——惊讶、一丝不易察觉的欣喜，还有更深的…愧疚。他没想到陆逾航会在这个时候回来。
“逾航？你怎么…”贺凌寻的声音依旧有些虚弱。
陆逾航没说话，径直走进病房，将那个沉重的背包放在地上，发出沉闷的声响。他走到贺凌寻床边，居高临下地看着他苍白的脸，眉头紧锁，像是在审视一台出了故障的精密仪器。
“MIT的项目结束了。”陆逾航的声音平淡无波，像是在陈述一个无关紧要的事实，“另外，我拒绝了MIT博士项目的全额奖学金。”
“什么？！”贺凌寻和于银鱼同时惊愕出声。MIT的博士全额奖学金！那是多少顶尖学子梦寐以求的机会！陆逾航竟然拒绝了？
陆逾航没有解释，只是从背包里拿出一个厚厚的文件夹，拍在贺凌寻的被子上。文件夹封面上印着MIT的LOGO和一个复杂的项目名称。
“这是我在MIT量子信息组参与的核心项目报告和我的独立研究成果。里面，”他顿了顿，镜片后的目光锐利地锁定贺凌寻，“有一种基于新型拓扑量子比特的‘动态量子纠错网络架构’（DQEN）的初步算法模型和模拟数据。它…有可能解决大规模量子计算中比特退相干的核心瓶颈。MIT想买断专利，我拒绝了。”
贺凌寻的呼吸瞬间一窒！他猛地坐直身体（牵动了虚弱的身体一阵眩晕），顾不上不适，急切地翻开文件夹！里面是密密麻麻的公式、图表和仿真结果。作为内行，他一眼就看出陆逾航提出的这个DQEN架构的颠覆性潜力！这简直是量子计算领域的突破性进展！价值无法估量！MIT想买断？陆逾航拒绝了？
“为什么？”贺凌寻的声音带着难以置信的颤抖，“为什么拒绝？为什么…回来？”
陆逾航推了推眼镜，目光扫过病