商曜并未解释，只是选了把宽口屠刀，交到桑烨手里，向狼莫方向一抬下颌。
一向温文尔雅的桑烨红着眼睛，攥住刀柄，一步步走向狼莫：“大汗记得我吗？”
狼莫皱眉：“你是何人？”
“十五年前——彼时我父亲任金城郡守。大汗率军攻城，烧杀劫掠三日三夜，为表征服，你带着你的亲兵，屠戮我家满门。”桑烨双眸一眨不眨，死死盯着他，“那年我七岁，藏匿于地道之中。眼睁睁看着大汗像屠宰牛羊般，夺去我父母兄姊性命。”
众人一怔。狼莫面上有些迷茫，但实在是想不起来了。随即冷哼一声：“我杀过的汉人本就比牛羊还多，你们就是命贱，男人女人都贱，活该为我鱼肉。若非你这小儿藏匿，你也早死在我刀下——”
桑烨悲愤抬手，一刀捅入其肩头。
“痛快些。”商曜在他背后淡淡开口，“会斩首的文人，更能做好文官。”
邬逊和夏弋对视一眼，都退到一旁，不去阻拦了。
桑烨举起刀口。狼莫虽暴虐，却也铁骨，绝不求饶，闭目等死。
桑烨手腕颤抖。
傅以存看出他为难，上前一步，厉声制止：“元椋！不要勉强。”
任凭再滔天的仇恨，也未必非要亲手处决。若是难以克服对血腥和死亡最本源的那种恐惧，一生留下心翳，未免得不偿失。
宽刀被人取走。商曜快步走到狼莫身后，面无表情抬手，将他身体转向金城郡原太守府邸方向，抬腿将人脊背踹弯，迫使其额头重重磕下去，磕到第七下，又把狼莫头颅拽起。
桑烨睁大眼睛。
商曜看他一眼，丢开宽刀，垂下眼睛，双手掌住狼莫侧脸，微微停了一下——
随即活生生拧断了狼莫的颈项。
桑烨倏地跌在地上。
七岁那年，他父母被刺刀所杀，大兄欲同狼莫拼命，之后就这样被拧断性命。阿姊原本可以苟活，然心知要面对什么，抓起地上屠刀，毫不犹豫自刎，缓缓倒在他视线之外。
十岁之前，他再没有吃过一顿饱饭。幸存门户心知他是那位仁厚老太守最后一点血脉，偶尔咬咬牙也分出一块胡饼，但游荡在街头巷陌，终究吃不饱。
到十二岁，纵横家枢其子路过金城，偶然听闻这桩金城旧事，默然看他许久，将他带回西河郡。
十九岁时，枢其子命他出师，轻叹指点：“邬向明是我故交。你去晋阳，他会替你寻个差事。”
桑烨第一次见到晋阳城这位小主公时，他才十六岁，身量尚未长全。安静听邬逊说完他的身世，眼睛也没抬一下：“凉州人这么无能吗？”
桑烨起身要反驳，被他眸光一扫，默默垂首不语。
邬逊那时在旁道：“如今那位姬使君，名声倒是很好。可惜他到凉州，是好几年后的事了。”
三年过去了，他替自己拧断了这根十五年前的脖颈。
眼见狼莫身死，迷乌和乌苏等人发出泣血哀鸣，满心想要自戕殉葬。随即也接连在傅以存和韩朔手下断了气，尸身横陈。
帅帐之外，头颅滚落，血流成河。
桑烨怔忡半晌，流下热泪。
众人皆静。
商曜垂眸擦手，忽闻一道熟悉声线：“女公子——”
心下一僵，蓦地抬头。却见数丈之外，杜师焦急招手，在他脚旁，一道纤细身影倒在地上。
邬逊快步过去：“这是怎么回事？”
“姬使君亲率武威军勤王，但不得少主公允准，又怕主公误解，他不敢进金城地界。特遣女公子来报信。”杜师不敢抱临溪太紧，更不能叫她头着地，别开眼睛回话，索性哪里也不看。
邬逊一怔。姬昱此人，果然别有用心。
商曜已到眼前，垂眸将人接去怀里。牵扯肩骨伤口一痛，微微咬牙忍着，打横抱起，折返帅帐。
“这是吓晕了吧？”韩朔探头，“怎么这么不巧？瞧见杀人景象，不会影响他二人感情吧。”
“她吗？”傅以存摸下巴，“她不一定。总感觉只是眼睛被吓。”
“你不要这样说。女公子虽脾气大些，到底只是一位十六岁的小娘子。”徐砺忍不住，感慨道，“使君竟还有这份心。凉州这一趟来得值。”
“最值当的昏在里头。”傅以存转身，“我去帮云深。狼莫这长子不找到，恐怕还有后患。”
临溪确确实实是被吓住了。
她自然知道乱世为兵将者，杀人不计其数。然而头回亲眼看见军中枭首战俘，那人头是忽然断裂，整颗滚落，他们脸上却一点多余神情也没有，平静到如同洒落一杯水。当场仍是低呼一声，两眼一翻，爽快倒了下去。
昏了足有大半个时辰，沉重眼皮才有转醒迹象。