当”落地，砸在金砖上，发出清脆的响声。他看见皇帝的嘴角微微上扬——那是他满意时的表情。

    皇后的脸色白得像纸。她张了张嘴，却听见殿外传来环佩叮当的声响。贵妃穿着一身正红色宫装，扶着宫女的手，缓缓走了进来。她今年四十八岁，眼角却没有一丝皱纹，据说每日用天山雪莲汁敷脸，连头发都还是乌黑的。

    “皇后这是做什么？”贵妃的声音像蜜糖，却带着不容置疑的威严，“欺负我们肃怡？还是欺负新入宫的妹妹？”她的目光扫过葛家女，葛家女的身子抖得更厉害了。

    皇后忙起身行礼，裙摆擦过冰凉的金砖：“臣妾不敢。”

    “不敢？”贵妃忽然冷笑，从袖中取出一枚金印，印上刻着“贵妃之宝”四个大字。她将金印放在案上，发出沉闷的响声，“当年肃怡在北境打仗，九死一生才保住我们大靖的土地。如今她回了京都，你们倒好，又是说她迟到，又是说她无礼——怎么，玄武军的血，还暖不了你们这些将门之后的心？”

    齐秦的指甲掐进掌心。她想起十年前在南燕，敌营的箭射穿她的衣袖时，她也是这样疼。那时她抱着母家托人送来的蜜饯罐子，在雪地里站了一夜，罐子冻裂的声音，像极了此刻贵妃金印砸在案上的声响。

    “贵妃，”皇帝忽然开口，声音很轻，“今日是皇后的生辰，别说这些扫兴的话。”

    贵妃的目光转向皇帝时，瞬间柔得像水：“陛下说的是。”她走到肃怡身边，拉起她的手，指腹摩挲着她虎口的老茧，“我们肃怡啊，就是太实诚，不知道这京都的人心，比北境的狼还狠。”

    肃怡的指尖触到贵妃的手镯，那是当年父亲送给温静公主的嫁妆，后来温静公主难产而死，太后便将手镯赏给了当时还是才人的贵妃。她忽然觉得，这冰冷的金印和温暖的手镯之间，藏着多少不为人知的秘密。

    “陛下，”贵妃忽然转向皇帝，“臣妾听说，下个月的祭祀，皇后娘娘想让葛才人跟着去？”

    皇帝的目光落在葛家女身上，葛家女的脸瞬间红得像霞：“臣妾……臣妾愿意为陛下分忧。”

    “分忧？”贵妃笑了，“一个连县主都看不起的人，怎么替陛下分忧？依臣妾看，不如让肃怡去吧。她在北境待了这么多年，最知道‘敬天法祖’四个字怎么写。”

    皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲了敲，这一次，却带着满意的节奏：“依贵妃的意思。”

    殿内的烛火忽然爆了个灯花，映得每个人的脸忽明忽暗。齐秦看着肃怡挽着贵妃的手，看着她虎口的老茧，看着她眉宇间那股不服输的劲儿，忽然觉得，这京都的天，怕是已经变了。