“讨她欢心？”陆行忽然笑了，笑声里裹着血沫子，“杀了我儿子，还要我讨她欢心？裴卿，你当年娶肃怡的时候，是不是也这么想的？”

    裴卿的脸白了白，像纸一样。他想起几年年前的婚礼，肃怡穿着嫁衣，手里却提着刀，来泪携林省而去。那时的他，是不是也像陆行他们刚刚完成官府报备，得意洋洋？尔后肃怡中举，他们几年僵持，如同陆家现在这样，觉得天都塌了？可后来呢？后来他南下治水，也只是堪堪得了皇帝的认可，即便是改名也没有和肃怡有过缓和。世间种种，从来不是都有后悔药可以吃。

    “陆兄，人活着，总要往前看。”裴卿的声音压得更低，像在说什么秘密，“你现在是乡君夫婿，从六品官身，只要和村昭能为你在陛下面前说句话……”

    “她不会的。”陆行打断他，眼神空洞得像口枯井，“她把我们陆家当狗，一条能摇尾巴，就能赏口饭吃的狗。”他忽然抓起一块桂花糕，塞进嘴里，用力地嚼，糕渣子从嘴角漏出来，像在吃自己的肉，“可我这条狗，偏偏不想摇尾巴。”

    裴卿看着他，忽然叹了口气。他转身离开时，听见和村昭的火器响了一声——不是杀人，是信号炮。那炮声闷闷的，像口棺材落地，惊飞了树上的寒鸦。

    马车在雪地里碾出两道深辙，像条爬向地狱的蛇。陆行靠在车窗上，看着外面的风景一点点变化。京都的白墙黛瓦渐渐变成南境的竹楼吊脚，雪也变成了雨，黏糊糊的，像鼻涕，打在车窗上，留下一道道水痕。

    和村昭坐在对面，正在擦她的短铳。铳管被擦得锃亮，映出她冰冷的脸：“陆行，你知道南境为什么总打败仗吗？”她忽然开口，声音里带着笑意，“因为朱雀军的火器总发霉，那些当兵的，连怎么保养枪管都不知道。”

    陆行没说话。他的目光落在窗外的河上，河里飘着些东西，黑糊糊的，像水草，仔细一看，却是人的尸体——南境的疫病，到底有多严重，连尸体都来不及埋了。

    “我爹当年，就是死在南境的。”和村昭忽然说，手指摩挲着铳管上的缠枝莲纹，那花纹在水光的映照下，像活了过来，正在啃噬枪管，“他是个铁匠，被征去给朱雀军修火器，结果疫病来了，军爷们跑光了，把他扔在营地里，活活病死。”

    陆行猛地抬头，看着和村昭。她的脸上没有泪，只有一种近乎狂热的笑，像火在烧着她的眼睛：“所以陆行，我要让朱雀军的火器再也不会发霉，我要让南燕的人听见铳声就发抖，我要让这天下的人都知道，和村昭的火器，比皇帝的圣旨还管用！”

    她的声音在车厢里回荡，像火器的轰鸣，震得陆行的耳朵嗡嗡作响。他忽然明白，南境不是和村昭的战场，是她的祭坛——她要拿陆家的血、南境的疫病、朱雀军的尸骨，来献祭她那个死于非命的铁匠父亲。

    而他们这些被铁链拴着的陆家人，不过是祭坛上的供品，穿着红嫁衣，走向被火与血染红的终点。