有刻意解围，语调四平八稳，胜券在握。

    沉重的桑木弓被旁人双手接过，约莫有五十斤重，执弓的手未有丝毫颤抖。

    他习惯了藏匿情绪，呈现给裴昭樱的，是一个公事公办的纯臣。

    裴昭樱抬眸看他，一时不明白眼前的人，为何要两次与她的立场一致，甚至与族兄意见相左。

    她暂且不愿去猜测这是肖家两头下注的投机，而且，他的举止心态那么平常，仿佛只是在按部就班地完成一件公务。

    肖与澄的手这时倒不酸了：

    “你是文官，凑这热闹做什么？还是我来。”见有人争抢，肖与澄没压住好胜心。

    “武将也得分个先来后到吧，，这是在宫中，可莫忘了礼数。”

    肖泊知道他的性子，若不一次将肖与澄压得服气，少不了纠缠，于是语气带了咄咄逼人的威压。

    他的手其实已经布满了暗中习武的老茧，只不过肖与澄的注意力从来不会放到他身上。

    他的反常亦被京中打过交道的熟面孔们议论：

    “天呐，这还是肖大人吗，肖大人可从来不争先冒尖。”

    “肖大人总和蔼温柔，还是第一次听到肖大人言辞这般锋锐呢。”

    “难不成，是为了长公主出头？”

    “嘘，心里知道就好，殿下可不是我等能议论的。”

    裴昭樱只能望着他，心情复杂，肖泊回望过去，竟微微俯身安抚，勾唇用只有他们二人听到的声音，讲：

    “无事，殿下莫要挂心。”

    跟哄孩子般柔缓。

    裴昭樱眼眶无缘无故涨坠，坠得她讲不出鼓励一类的场面话，肖泊就这样闯入了她、皇帝太后与肖与澄的博弈中，令她失神又期盼。

    迎着裴昭樱与其他人灼灼的目光，肖泊估量着大概的位置与距离，“呲啦”撕下了一截袖子，用布条蒙眼，预备蒙眼盲射！

    “这……不会是乱射一气吧。”

    “还好我没有参加比试，也不必在宫宴上丢脸。”

    手无缚鸡之力的世家公子们，嫉妒肖家的横空出世，言语上犯了酸，更加不信肖泊有盲射的本事。

    肖泊充耳不闻，拉弓前，似乎扭头朝裴昭樱的方向望了一眼，二人不能对视，却有无形的情绪连接了他们。

    裴昭樱屏息。

    知道肖泊此举是在替她争面子。

    仍不免担心。

    瞧着此人一袭青衫，不疾不徐，裴昭樱的心慢慢平缓地放下。

    她选择相信。

    就像相信肖泊是个有良心的好官一样，信肖泊能在大宴上一举为她长脸，出了那口对肖与澄不满的恶气。

    肖与澄似笑非笑，抱臂等候族弟出丑。

    人群鸦雀无声，多是料想肖泊是争不过大司空的，但也不愿惊扰了正在射箭之人。

    哪知，轻微的箭羽破空声过后，人群骤然欢呼叫好，赞不绝口。

    肖泊听众人的反应，便知是正中靶心了，唇角勾起平淡的弧度后，才缓然解开了蒙眼的布条，使裴昭樱的惊叹之色最先映入他的瞳孔。

    “好！肖大人是第一个接弓的，也是率先射中的，胆气与技艺皆为众儿郎的头名！”裴昭樱迫不及待地宣布。

    肖泊没有去看太后定下的赏赐。

    那些由不屑转为趋炎附势的嘴脸他见得足够多，世家公子小姐的赞誉他也不甚在意。

    裴昭樱的喜色已经是他最想要的奖赏。

    弓的张力极大，弓弦又硬，没准备扳指，肖泊的手指被勒出了一条血线，但此刻觉察不出疼痛与否，因见了裴昭樱，他总有喜悦。

    肖泊克制了再克制，使得话语清淡听不出情绪：

    “在殿下面前献丑了。”

    在座中不满的人只有肖与澄。

    他脸色难看，久久望着靶心上留下的石灰印，不知肖泊是何时习得了一身的好武艺，而且绝对不在他之下。

    肖泊自母亡后，与肖家人关系冷淡，难说肖家不会出个内鬼。

    裴昭樱含笑对上肖泊的眼睛，此人宠辱不惊，一派云淡风轻，眼珠子好看得像乌黑的宝石，使人忍不住久久观望。

    可她又了无原因地慌忙移目，夹杂了无措：

    “肖大人技惊四座，何来献丑一说，不必过于自谦。”

    裴昭樱将此刻的慌乱，归结于肖泊是她如今困局的搅局者，她才会在他面前，无因无故，心绪纵横。

    肖泊听着众人渐渐将他此番夺魁与长公主连结在一块传颂，平静的皮囊下，藏着无声惊雷——

    成了，这一次，他没有坐视肖与澄与裴昭樱被颂为鸳鸯佳偶。