“任务很顺利。”他陈述道，“‘袋鼠’……有些资历的老成员了，加上那些钱，足够让那个组织头疼一阵，也足够传达警告了。”
汐夹起一片晶莹的鲷鱼刺身，蘸了点山葵酱油。“一个莽夫而已，死不足惜。”她评价得毫不留情，红瞳中全然是冷嘲，“追求永生，又是一窝毒瘤，当真以为泡在罪恶里就能对抗熵增？”
赤井接口，“为了一个虚无缥缈的长生传说，搭上命和组织的钱。这种狂热分子，哪都不缺。”
汐轻轻晃了晃杯中的清酒，看着清澈的液体在杯壁上挂出痕迹。“‘潘多拉’宝石……组织里关于它的资料也语焉不详。传说能带来永生，也可能带来灾厄。话是这么说，但‘动物园’这么执着，恐怕不止是迷信那么简单。”
“我这边情报显示，那个组织内部有高层极度渴望它，甚至到了病态的地步。”赤井分享着他知道的信息，“‘潘多拉’宝石，看来不只是传说。可是，它真的能做到‘永生’吗……？”
汐没说话。这个世界连魔女都存在，有一颗拥有魔力的宝石对她来说也不算稀奇。
“也许吧。”汐应了一声，拿起酒壶给两人都续上酒，“至少短期内，他们的爪牙会收敛一些。这段时间，我们可以专注处理组织内部的事务了。”
赤井秀一注意到，汐吃得缓慢而心不在焉，冰镇的清酒倒是喝得比他快。
赤井不动声色地将她的状态尽收眼底，墨绿色的眼眸扫过她微微泛红的耳根——即使易容遮掩了大部分肤色变化，这点细节也逃不过他的眼睛。
他专注地听着她分析组织最近的动向：琴酒在国外的动向，朗姆手下几个外围成员的异常调动，以及……关于“那位先生”刚批准过他的代号申请，只差具体的考核。
“fbi总部传来的报告显示，组织在美国有一些异常动向，”赤井的声音低沉而清晰，将一份用手机临时调出的加密文件摘要推向她，“涉及大量生物医药领域的资金流动，流向很隐蔽，但有几个关键节点绕不过……”
汐的指尖贴着冰凉的酒杯壁。她的眼神似乎聚焦在文件上，红瞳在灯光下像淬火的琉璃。
当赤井提到某个关联研究所的名字时，她开口接话，“那个研究所的安保负责人，是贝尔摩德三年前安插的棋子。表面上是朗姆的人，实际……”
她的声音越来越低，最后几个词几乎成了气音，眼神开始失焦，空无一物。
“实际什么？”赤井追问，身体微微前倾，试图追问出什么。
然而，汐仿佛没听见他的问题。她陷入了短暂的沉默，只有略显沉重的呼吸声在小小的包厢里清晰可闻，刚才还带着冷嘲热讽的锐气消失了。
赤井正欲再开口，目光却骤然凝固。
一滴晶莹的水珠，毫无征兆地从汐低垂的眼睫下滚落，“啪嗒”一声，砸在她面前的桌布上，迅速洇开一小片深色的痕迹。
紧接着，第二滴，第三滴……泪水无声地滑过她的脸颊，在灯光下闪着细碎的光。
她依旧保持着撑额的姿势，肩膀却开始无法抑制地有节奏的发抖。没有啜泣声，只有压抑到极致的、断断续续的抽气，像陷入了什么回忆。
「这是……恍惚了？创伤闪回？」
这突如其来的插曲，安静得令人心惊。与刚才冷静分析组织形势、嘲讽敌人愚蠢的她判若两人。
赤井安静的等待着汐回神，包厢里瞬间只剩下食物保温炉轻微的咕嘟声。
不知道过了多久，汐终于眨了一下眼睛，她就像什么也没发生一样，刚才中断的语句以一种完全平稳、甚至更加冷静的语调无缝衔接：
“……实际汇报线直通贝尔摩德本人。绕过她，任何针对该研究所的行动都会提前暴露。证据链目前还不完整。”她的声音毫无波澜，仿佛刚才落下的只是溅到的酒液。
然而，结合她泛红的耳根、恍惚的眼神、以及此刻这完全不合常理、毫无缘由落下的眼泪，赤井秀一心中最后一点猜测变成了确定无疑的事实——她醉了。醉得悄无声息，醉得极具欺骗性。
汐似乎完全无视了自己刚才的“失态”，继续用那冷冽清晰的声线补充着关于研究所安保轮班和备用通道的情报，信息量精准有效。
仿佛一切都显得无比“正常”。
赤井没有点破。他墨绿色的眸子在她脸上停留了几秒，那份锐利穿透了易容的伪装，看到了她清明表象下，那份被她压制住的悲伤。
“了解。”赤井平静地应道，将手机上的情报收起。“情报很关键。”他站起身，动作自然地拿起自己的外套，“我去结账，顺便透口气。你慢慢吃。”
汐没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，目光似乎专注地盯着杯中漂浮的冰粒，红瞳半阖着，长长的睫毛在眼下投出一小片