想到父亲信中的暗示，卡萨拉不得不叫停队伍。

    既然要和狂风领开战，他就不该让自己身陷重围，在此刻落入险境。

    但是，他也不想就这样放走夏维。

    两股意志在卡萨拉脑海中撕扯，冰蓝色的瞳孔持续收窄，战马变得不安，踏着蹄子前进后退，摆动脖颈，样子异常烦躁。

    天空中，夏维回望身后的追兵，见他们突然停住，并没有放松警惕。

    “抱紧。”他将安娜拉到身前。

    少女没有出声，收紧双臂，用力箍住夏维的腰，埋进夏维怀中。

    长剑变得不稳，这是灵力即将耗尽的征兆。

    夏维没有强撑，他锁定一片茂密的森林带，单臂护住安娜，在长剑消失的一瞬，飞身跳了下去。

    边境线外，卡萨拉望见夏维从半空跃下，握住缰绳的手猛然一紧。

    “大人，还追吗？”

    “不，回去。”

    做出这个决定十分困难，但理智终究占据上风。

    话落，他调转马头，像是为防止自己后悔，连连甩动马鞭，沿着来时路疾驰而去。

    骑士们心中疑惑，却无一人开口询问。他们严格执行命令，纷纷调转马头，跟随长官返回要塞。

    卡萨拉中途回首，眺望夏维坠落的森林，瞳孔变成细长的竖瞳，形似残酷的掠食者。

    放手只是暂时，他相信还会再见。

    狡猾的黑发美人，多么擅长伪装和隐忍，成功欺骗了他的眼睛。

    事情没有结束，远远没有。

    他对祖先发誓，绝不会放过他的战利品。

    终有一天，他要夺回那颗黑色宝石，把他锁进金色的笼子里，永远禁锢在自己身边！

    战马驰离边境，与森林背向而行。

    他们离开不久，一支三十余人的骑士队伍在边境现身。

    青灰色的铠甲，镌刻花纹的重剑和圆盾，是这支队伍的显著标志。他们来自狂风领，和卡萨拉的骑士团一样，奉命驻守边境。

    骑士们收到风的指引，来到卡萨拉等人出现的地点。

    一名骑士翻身下马，在地面搜寻战马的足迹。再三确认之后，他得出结论：“大人，对方来自石崖领，很可能是骑士团，但没有跨越边境。”

    闻言，一名高大的骑士掀起面罩，雕刻鹰首的头盔下是一张俊秀非凡的面孔。

    只看容貌，他更像是一名教廷人员，而非征战沙场的骑士。

    “石崖领，这个方向是黑石堡。”艾尔扬折起马鞭，一下下敲打掌心。青色的眼睛极目远处，声音中透出惋惜，“真可惜。”

    可惜对方没有越过边境。

    不然地话，多好的开战借口。

    “蛮族最近很不老实，他们一直在抗税，森林中的部落更是蠢蠢欲动。这个时候发动全面战争，算不上一个好主意。”一名骑士策马上前，对艾尔扬说道。

    骑士队长停下动作，侧头看向他，俊雅的脸上扬起一抹笑，毫无预兆地扬起马鞭，重重甩在他胸前。

    破风声后，骑士滚落马背，狼狈地吐出一口血。

    他反手抹过下巴，拽着马具从地上起身，胸前的铠甲有明显凹陷，足见这一鞭力量之大。

    “不要越界，派恩。”艾尔扬收回长鞭，光影覆在他肩后，为他镀上一层白色光晕，却无一丝一毫的暖意，“守好你的本分。”

    “遵命，大人。”骑士吃到教训，立即低头认错。

    艾尔扬没有再追究。

    派恩单手压住伤处，忍下刺痛，重新登上马背。

    艾尔扬抬起右臂，指尖缠绕一缕风，似精灵在眷顾嬉戏。

    “领地中来了陌生人。”他掀起嘴角，张开五指，循着风指引的方向望去，“就在那片森林。”

    骑士们交换眼神，开口请示：“大人，是否要派人搜查？”

    “不必。”艾尔扬眯起双眼，联系突然出现的马蹄印，脑海中闪过某种猜测，当即下达命令，“派人巡逻森林外围，无论是谁，只要不被森林中的蛮族杀死，总会走出来。”

    “遵命。”

    领会艾尔扬的意图，骑士们不再多问。

    当即有三人释放信鸟。

    小巧的雀鸟振动翅膀，乘风起飞，很快消失在天际。

    骑士们拉下面罩，集结在艾尔扬身后。

    队伍沿着边境线一路飞驰，镶嵌金边的斗篷在身后翻飞，马蹄犹如奔雷，刹那间远去，消失在漫漫烟尘之后。