大门两侧并没有挂官方部门常有的单位名牌，只在顶上挂着一个生锈的铁皮，用银色颜料写着“调查处”三个字。

    旁边的门卫亭里，有个上了年纪的大爷在打盹，凑近听还微微打着鼾。

    摆在桌上的水壶开着口，从里头伸出来一束百合花，成了一种别致的花瓶。

    大爷的手机自顾自外放着视频的声响，AI合成音念得抑扬顿挫又略显刻板，听起来是一部网络小说。

    往里走是一大片水泥地院子，只零星地停了几辆车。钟九倾在其中看见了之前楼连霄开到事务所去的那一辆。

    左侧是单位食堂，饭点外没人时桌椅空置，灯也关着。

    正中的三层建筑才是调查处的核心，正式的单位名牌也挂在门旁。除去“特赦调查处”之外，还有“异常事务协调局”的牌子，应当是上级部门的名字。

    楼连霄说调查处的办公区就在一层，可以直接进，正门也果真向外大敞着，来者不拒。

    钟九倾在门口止住脚步，确认了三次门牌才迈进去，还没见着人就先说：“请问楼处长在吗？几天不见，我甚是想念哪。”

    调查处刚开完案件的总结动员会，全员正从会议室往外面的办公区走。

    除了有事不在的周宥，参会的有一个算一个，全都听见了这句话，表情瞬间变得无比精彩。

    楼连霄：……

    他默默把各种目光都担下，解释道：“钟所长是来讨论去冥都追回魂魄的事。”

    只是在当下的语境中，无论他说什么，旁人总能看出些欲盖弥彰的意思。

    众人：哦~

    钟九倾应声迈步进来，面上全无惊讶，似乎也没意识到自己一句话引发了怎样的反应，笑道：“大家都在呀！”

    调查处里他还没见过面的只剩下霍临渊和周宥两人，但这两人在楼处的描述中存在感也不算低，召唤灵似的时不时冒头帮忙。

    他还记着之前的便携隔音阵，正好能趁这次跟霍临渊请教些其他的小妙招。

    傅瑾点点头算作对他的回应。

    燕以乐像白日见了鬼，朝他心虚一笑，就飘回了自己的工位。

    最后一个走出来的祝长清循着声音加快脚步，看见来人是谁，说话的音调都比平常高了一个八度，招呼道：“小九倾来啦！好久没见都长……”

    ——话术似曾相似。

    但这次钟九倾早有准备，用问候堵住他的嘴：“好久不见啊老祝，现在升官了？”

    他几步上去，扯着老祝寒暄一阵，把“小时候我还见过你”的话题彻底按回去，半真不假地道谢：“还没谢过你帮忙牵线，不然我估计还没机会和调查处合作呢。”

    话虽这么说，但他知道这老狐狸八成不是突发奇想找故人叙旧，肯定还有别的打算。

    祝长清端着搪瓷杯微笑：“哪有哪有，就算没有我这一层关系，两边也迟早会碰头的，对吧？”

    他这是暗示自己看出了钟九倾的小动作。

    两边互相摸了摸底，心满意足地确认了早已猜到的答案。

    钟九倾见好就收，话音一转：“哎呀老祝，情况紧急，我还得和楼处长商量商量冥都的事。咱们之后再聊？”

    “行啊，我们刚刚开会也在聊这件事，你们有需要随时找我。”祝长清指着在旁边听了有一会的楼连霄，说：“正好会议室空出来了，你们两个聊啊。”

    祝长清空出的那只手先后落在两人肩上，轻拍两下，没再说什么。

    他步子一旋，缓缓往处长办公室走，踏出的每一步都稳而慢。

    钟九倾总觉得他和年轻时相比没什么变化，直到看见脑后钻出的那几根白发，才突然觉出些时光流逝来。

    放在从前，老祝可不会这么温吞随和，也不会起手就聊什么“小时候”的事。

    他煞有介事地感叹：“时光催人老啊……”

    门轻合上的“咔嚓”声将两人的思绪拢回来。

    楼连霄不知道他想了什么，将会议室的灯重新打开，说：“钟所长，我们去会议室吧。”

    会议室的门还敞开着，空调的冷气不停从里面溢出来。椅子略显散乱，长方形的会议桌上还摆着刚刚开会时盛茶水的纸杯。

    钟九倾第一回正儿八经进入政府部门的会议室，环顾一周道：“一走进来就感受到严肃的气氛了。”

    楼连霄箭步过去，快速把纸杯收了扔进垃圾桶，又从墙边的小桌上拎起水壶倒两杯新的。

    “条件一般，你先坐。”他指出正中的一个位置，将其中一杯水摆在那边，自己则在对面落座。

    会议室的门在背后关上，这场关于勇闯冥都的“专题会议”只有两个参与者。

    纸杯中的水正热，钟九倾就低头靠过去感受升起的蒸汽。

    他抬眼，先开口说：“其实，至少两个生人才能去