“在想什么？” 塔尔塔罗斯的气息拂过哈迪斯耳畔，带着深渊特有的冷香，“连群星神格的星图都看错了。”
哈迪斯回过神，发现指尖的星图已画错了三个星座。他推开塔尔塔罗斯的手臂，将羊皮纸卷起来，耳尖却不受控制地发烫：“在想赫菲斯托斯的锻造课，独眼巨人们说他今日能独立打造青铜匕首了。”
塔尔塔罗斯低笑一声，重新凑近，指尖划过他冠冕上的公正神格：“你我都清楚，你在想别的。” 他的指腹轻轻摩挲哈迪斯的唇角，那里还残留着昨夜深渊酒的余味，“是在想奥林匹斯那些乱七八糟的情爱？还是在想…… 你我？”
哈迪斯的笔尖在羊皮纸上戳出个小洞。他确实在想。昨夜巡视轮回之门时，恰好看到宙斯又在人间诱骗纯洁的女孩，赫拉的嫉妒神格在奥林匹斯山上闪着红光，而勒托正带着阿波罗姐弟奔波 —— 这些混乱的感情像纠缠的荆棘，让他对 “爱” 这个词本能地警惕。
“卡俄斯世界的神明，似乎总被感情裹挟。” 哈迪斯的声音很轻，玄铁剑在桌案上轻轻颤动，“乌拉诺斯因占有欲被推翻，克洛诺斯因恐惧吞子，宙斯因情欲不断制造灾祸……”
“我们和他们不同。” 塔尔塔罗斯打断他，指尖按住他握剑的手，“我不是宙斯，你也不是任人摆布的女神。” 他的拇指擦过哈迪斯的指节，那里有常年握剑的薄茧，是塔尔塔罗斯最爱的触感，“深渊的感情很简单，想要，就不会放手。”
哈迪斯抬头撞进他的眼眸。塔尔塔罗斯的眼睛像最深的深渊，里面只映着他的身影，没有宙斯的三心二意，没有克洛诺斯的猜忌，只有纯粹的、带着占有欲的温柔。他的心跳乱了节拍，却仍忍不住后退：“我需要时间。”
塔尔塔罗斯看着他泛红的耳尖，忽然低笑出声。他没有再逼近，只是起身整理了一下被揉皱的袍角：“好。我等你。” 他走到殿门口时，回头抛来个深渊海螺，“想通了就吹这个，无论在哪，我都会立刻出现。”
海螺落在哈迪斯掌心，冰凉的壳上刻着细小的星图 —— 是他冠冕上的群星排列。哈迪斯捏着海螺，望着塔尔塔罗斯消失在黑雾中的背影，忽然觉得冥府的空气都变得粘稠起来。
接下来的几日，哈迪斯刻意让自己忙碌起来。他陪着赫菲斯托斯去独眼巨人的锻造坊，看着小火神踮脚够铁砧，鼻尖沾着炭灰却浑然不觉，专注的模样像极了塔尔塔罗斯研究深渊符文时的神态。雷独眼巨人正在敲打一块玄铁，电独眼巨人往火炉里添着星灵煤，霹雳独眼巨人则在一旁指导赫菲斯托斯握锤的姿势，火星溅在他们身上，像绽开的金菊。
“冥王陛下好像有心事。” 雷独眼巨人瓮声瓮气地说，锤子落下的力道差点砸歪铁砧。哈迪斯回过神，发现自己又在盯着赫菲斯托斯的锤子发呆 —— 那锤子的弧线，像极了塔尔塔罗斯常把玩的深渊匕首。
“只是在想，人间的感情是否也如此纯粹。” 哈迪斯避开独眼巨人们好奇的目光，看向锻造坊外的冥河，“奥林匹斯的情爱太混乱，我想知道，有没有不掺杂权力与欲望的感情。”
赫菲斯托斯突然停下锤击，小脸上沾着炭灰，只有眼睛亮得像炉膛里的火：“就像…… 哈迪斯陛下对我的好？没有原因，只是想对我好。”
哈迪斯的心轻轻一颤。他蹲下身，用指尖擦掉小火神鼻尖的炭灰：“或许是。”
离开锻造坊时，哈迪斯决定去找人问问。他想起倪克斯之女恶德女神卡喀亚和誓言女神斯堤克斯 —— 这两位女神都住在冥府边缘的斯堤克斯河畔，前者经历过多次情爱纠葛，后者则以坚守誓言闻名，或许能给些答案。
斯堤克斯河的水流比忘川河更湍急，河面上漂浮着银色的誓言符文。卡喀亚正坐在河畔的礁石上，用恶德神力编织荆棘花环，她的情人 —— 一位名叫仄费罗斯的西风神正为她梳理被风吹乱的长发。不远处，斯堤克斯抱着两个孩子玩耍，冥河的水汽在她们周身凝成温柔的光晕。
“陛下安好，陛下怎么有空来这？” 卡喀亚笑着抛来个花环，荆棘上的尖刺自动收了起来，“是来查我们有没有偷懒吗？”
哈迪斯接过花环，放在鼻尖轻嗅，竟闻到淡淡的玫瑰香 —— 恶德女神的神力竟能让荆棘开出鲜花。“只是来问问，” 他斟酌着措辞，“你们觉得，感情应当是什么样子？”
斯堤克斯最先开口：“像斯堤克斯河的誓言，一旦许下，就永不更改。”
斯堤克斯点头补充：“但也该像河水，既能包容波澜，也能保持清澈。”
卡喀亚嗤笑一声，推开仄费罗斯的手：“别听他们说的冠冕堂皇。感情就是欲望的变种，爱欲、占有欲、甚至嫉妒欲，都是感情的一