但受到夏季的雾期影响，游轮也不得不减缓船速，时不时拉响汽笛。远处那些来自各国的捕蟹船和渔船正在海上忙碌着，它们明黄色的雾灯此时看起来格外显眼。不过，现在到甲板上观光可不是个好选择，只能看见船舷下翻滚的海浪，和耳畔持续不断的恼人轮机声。
好在，游轮上的豪华包厢里隔音足够好，如果觉得无聊，还可以去船舱里的舞池跳上几曲，享用美食，或是在赌场里下几注。
“女士您好，这是给您准备的早餐。”
前几天，伊琳娜一直在和持续不断的晕船做斗争。尽管这艘游轮有着巨大的吨位和更低的重心，但她不知为何还是觉得难以适应，只想赶快踏上坚实的土地。
船医给她开了些提神醒脑的嗅盐，和供她补充维生素的柠檬，到今天总算是有了些胃口。
“谢谢你。”
侍者帮她把早餐放在包厢里的桌子上，那里面是些时令蔬菜和新鲜鱼肉制成的三明治，还有酸味的冷菜汤，正好适合晕船之后吃。
此刻伊琳娜看着舷窗外弥漫的海雾，手旁放着一本来自于新大陆作家的小说，名字叫作《白鲸》，讲述了一名捕鲸船船长为了向咬掉自己腿的白鲸复仇，在危险的海域中穿梭，最终被那条白鲸掀翻船，所有人葬身大海的故事。
读到船长把金币钉到船桅杆上，向人们许诺只要最先发现白鲸，就可以获得金币的时候，伊琳娜瞥向了桌上的相框，里面放着他们在黑水城庄园里的合影。
在相框的旁边，还有萨哈良精心雕琢出的鹿神神像。不知为何，上面笼罩着一层淡银色的光。
“也许是因为海雾而朦胧的阳光吧。”
伊琳娜在心里想着，她伸出手，拿起了那枚神像吊坠。
时间随着她的思绪，来到了会长通知她远行的游轮即将启航那一晚。在那天，她躺在客房的枕头上久久不能入睡，只好戴着睡帽，提着一只小手提箱，敲响了里奥尼德的房门。
“怎么了，你也没睡吗？而且你拿个箱子干嘛？”
里奥尼德摘下眼镜，揉着自己的眼睛，手上还沾了些墨水。伊琳娜朝他身后望过去，桌子上又是些乱七八糟的稿纸。
伊琳娜笑着和他打趣道：“大学者这么晚了还在写论文吗？”
“什么大学者......我想趁着过两天去完部族营地之后，就把论文写完寄出去。”里奥尼德拿起桌上放凉的柠檬水，给他们都倒了一杯。
“先前说起送萨哈良去学医的事，你是怎么想的？”即便是马上要走了，伊琳娜还是觉得自己应该把这些事都办妥当。
“怎么想的......我准备之后让管家给萨哈良开个账户，每个月存点钱进去。”
伊琳娜把那个小手提箱按到桌子上，那些揉成团的稿纸也被推到地上，她说：“不行，加我一个。我让管事帮我把钱都取出来了，但是在新大陆那边我花不了这么多，分出一些。你知道学费很贵的，之后你也放一些进去，再让管事帮他做个基金，这样就够用了。”
伊琳娜见识过自己那位家庭教师，为了赚学费和生活费，被迫出去看别人的脸色。她也不想让萨哈良和叶甫根尼医生一样，为了生计和地位无奈沦为那些上位者手中的玩具。
“你想的很周到，谢谢你。”
里奥尼德看着伊琳娜站起身，想和她拥抱。但双手好像黏在了椅子的扶手一样，始终没能成行。
离开里奥尼德的房间，伊琳娜坐在桌前，望着窗外那海滨城不眠的灯火。她摊开信纸，拿起笔，蘸满墨水，给他们每个人写信。
她时而奋笔疾书，时而沉思，时而露出笑容。
“亲爱的哥哥，亲爱的里奥，这是属于你的那封信。
我翻阅过商会里保存的那些航海贸易日志，所以我猜测，当这封信寄到时，彼时我可能在阿留申群岛那些密密麻麻的岛链附近，正沉醉于海上浓雾的无聊景色中。也可能停靠在东瀛的港口，看着那些穿着木屐、梳着发髻的女人们挑选刚刚运来的帝王蟹和各种渔获。
可能先前我就表露过这样的情绪，恕我直言，海滨城是一座极其无聊的城市，我不知道皇帝陛下何德何能敢去模仿君士坦丁堡。在我看来，他只是试图把帝国的糟粕文化强加给远东的居民们。就像那辆对标东方快车号的“女皇号”一样，我们的一切都来自于拙劣的模仿。
抱歉，我言辞激烈了一些，只是实在忍不住，我知道你肯定也和我抱有同样的想法。
算了，我还是说吧，真的忍不住。你看看那些路面被他们折腾成什么样子？还有那个可笑的木制凯旋门，就好像舞台布景一样，上演一出滑稽的戏码。搞不好皇帝来的时候，剧院里真的会演出什么时兴的戏剧。