靠近别墅二楼的会客厅，寂静被打破了。取而代之的是一种由远及近的，瓷器与银器轻微碰撞的叮当声响，优雅而克制。
在那声音之下，是压低的交谈声，仆人们在为宴席做最后的准备。
空气中传来的食物香气如同一条无形的丝带，将人从精神漫游中重新拉回物质世界的享受，从神秘的东方——不，是此地，重新拉回里奥尼德故乡的餐桌。
会客厅大门旁站着里奥尼德的管家，他身姿挺拔，双手交叠置于身前，脸上是经过严格训练的恭敬。看到主人和客人走近，他微微躬身。
“少校阁下，贵客先生。”
管家的声音平稳而清晰，又不卑不亢。他的目光并未与主人和客人相对，而是礼貌地将头微微低垂。
“我的贵客，请。”
里奥尼德朝着萨哈良，半弯腰，向屋内伸出手。
萨哈良走过大门，餐厅中央，是一盏巨大的、由无数水晶棱柱组成的吊灯从天花板上垂落，如同倒悬的冰晶瀑布。
为了迎接他的到来，数十支洁白的蜡烛在灯架上燃烧着，散发出明亮的金色光芒。烛光经过水晶棱柱的折射，化作跃动的星光，洒满了整个屋顶，将每一寸镀金的装饰、每一件闪亮的银器都映照得熠熠生辉。
墙壁上又安装着几盏黄铜白炽灯，提供着辅助光源，确保会客厅内明亮如昼，不留一丝可供秘密隐匿的阴影。
他们慢慢向前走，伊琳娜坐在远处的座位上，正朝着他们微笑，时而用手帕掩住口鼻，萨哈良好像隐隐听见她的咳嗽声。
餐厅的主体是一张大到足以轻松容纳十余人的深色长桌。覆盖其上的，是一张熨烫得没有一丝褶皱的浅色桌布，垂下的边缘绣着繁复而精美的雄狮家族徽章暗纹。这洁白无瑕，是展示奢华餐具的完美画布。
萨哈良悄悄四处张望着，灯火映照得他琥珀色的瞳孔闪闪发亮，像极了好奇的小男孩。
“欢迎你，萨哈良。”
回到家中，伊琳娜早已褪去贵族女性繁琐的礼仪，不再藏在扇子之后，又变回了沙龙上的女王，起身和萨哈良握手。
里奥尼德帮萨哈良扶正沉重的高背座椅，邀请他入座到主人身旁预留的尊贵客位。
眼前食物那温暖而浓郁的香气让他眩晕，已经注意不到下面精美的银制、骨瓷和水晶制成的食器了。
那是烤至恰到好处的肉排，新鲜出炉的烤面包，浓稠醇厚的奶油蘑菇汤，精致的罐焖牛肉还有一只填满蔬菜的硕大烤鸡，水晶杯中还盛满了深紫色的葡萄酒。
“可惜啊，我没法坐下来吃。你们下次祭祀的时候，可以为我准备这些祭品吗？”
鹿神在一旁幽幽的说道。
“您太客气了，准备了这么丰盛的食物。”
萨哈良向里奥尼德和伊琳娜表示感谢，他们两个人很照顾萨哈良的感受，只是小心翼翼的观察着他是不是会用刀叉。
“还好在先前城镇的时候旅店老板娘教过我怎么使用它们。”
经过一段时间的相处，萨哈良慢慢自信了起来。
“我有些好奇，不知道会不会冒犯，你是怎么决定开始这段旅程的？”
里奥尼德一边说，一边将切成小小一块的牛肉送入口中。
“就说寻找其他部族吧，说不定能有些线索。”
鹿神飘到一旁去查看着那些精美的雕塑，转过头来对着萨哈良说道。
“啊，是因为其他的部族不知道为什么失去音信了，部族里的长老派我下山寻找他们。”
“那你这一路上有没有什么有趣的见闻？”
还没等里奥尼德继续问，伊琳娜就兴奋的问着萨哈良，像是好奇的少女。看来一路上她是在努力维持着矜持的优雅。
“嗯......其实我走的不远，大概也就一千多公里吧，在城镇的时候我被神父公审过。”
看着伊琳娜已经放下了刀叉，认真听着他讲话，萨哈良便继续说道：
“大概原因是治安官想夺取旅店老板娘的门铺，于是设计让小混混来闹事，结果我没忍住，把他们打了。”
萨哈良一边说一边比划着怎么将恶霸摔倒的，逗得两人都笑了起来。
“然后我就被送去神父那被审判了，还好老板娘又额外献出了自己三成的收入，他们把我驱逐出去了。”
伊琳娜朝萨哈良点点头，她说：
“从你叙述的故事能看出来，观察能力很强，帝国基本就是这样的，民众-政府-神权，这三方势力相互倾轧。”
看萨哈良的表情，伊琳娜发现他好像并不理解什么是帝国。怕他没听懂，她又补充道：
“那帮神棍就是这样的，借由神的名义欺负普通人。”