然而戬之心狠辣决绝，应攀此人于他而言如眼中之钉，必除之而后快。他暗中密令，将应攀及其四子尽皆处以极刑，五人血溅刑场，惨状令人不忍直视。
应攀庶女生性刚烈，不堪沦为他人奴仆，受尽屈辱。在万念俱灰之下，毅然咬舌自尽。
而此时，应惊鸿被囚于另一处隐秘牢狱，她尚不知其父、其妹及其兄弟皆已命丧黄泉。
朝堂之上，众人听闻璟王此举，无不惊愕失色。原本，璟王戬已作出承诺，不会处死应攀一行人，以表和谈之诚意。谁料竟仅留下应惊鸿一命，其余人等皆按原计划残酷处置。
众人却也无可奈何。他们深知，璟王乃权谋老手，行事皆以自身利益为重，将利益最大化视为行事之圭臬。在他眼中，世间众人皆如棋子，唯有能为己所用者，方有存留之价值。而那些他认为无甚价值之人，便可随意舍弃。然即便如此，他亦不会轻易放过，定要从这“弃子”之中，榨取出最后一丝利用价值。
直至夜深人静之时，李棣拖着满身的疲惫缓缓踏入李府大门。他的脸上写满了倦意，眉间紧蹙。
侍从们早已等候多时，见他归来赶忙迎上前去，小心翼翼地伺候着他梳洗更衣。待一切收拾停当，侍从们便轻手轻脚地退出了房间，只留下一室静谧。
不多时，魏氏端着一盏温热的香茶，款款走进房间。昏黄的烛光下，她瞧见了坐在一旁满面忧愁的李棣。那忧愁如同一层浓重的阴霾，笼罩在他原本俊朗的面容上，让她心中不禁一紧。她轻轻走到李棣身旁，缓缓坐下，将手中的茶盏轻轻放在桌上，眼神中满是关切与心疼。
李棣瞧见魏氏，赶忙伸出手，轻轻握住她那略显苍白尚有些冰凉的双手，眼中满是关切与疼惜，温声言道：“夫人呐，你方历经生产之苦，身子正虚，本当好生将养歇息才是。怎的如此晚了还不曾安睡，若是累坏了身子，叫我如何是好？”
魏氏眸光盈盈，道：“妾身实乃无奈，闻得大人于朝堂之上，琐事纷繁如麻，日夜操劳。妾心忧大人独自扛此重担，便欲为大人分忧解愁，尽些绵薄之力。幸得衍儿已然长大，懂事知礼。韫儿亦有仆从悉心照料，一切安好。只是妾身一颗心，全系在大人身上，唯有待大人归来，见大人安然无恙，方能安心入眠。”
李棣默然不语，只是以那温热而宽厚的手掌，轻轻抚着魏氏手背。良久，他方缓缓启唇，声音低沉且带着几分凝重：“大王已下令处死应攀。”
魏氏眸中倏然掠过一抹惶然之色，但转瞬即隐没不见。她微微垂首，带着几分小心翼翼的试探，低低问道：“妾身曾耳闻大王有意与宣国缔结姻亲之好，然则缘何最终仍下令将那应攀处以极刑，此举岂不是失信于天下？”
李棣沉声道：“大王素来生性多疑，你我又何尝不知。此次，非但那应攀难逃厄运，就连其四子亦未能幸免，皆被一并处决。今日那刑场之上，真真可谓是血光冲天、惨状盈目。
魏氏静默片刻，望向李棣，柔声道：“大人明日不妨去看看衍儿与韫儿吧。大人整日为朝堂之事奔波操劳，已然许久未曾与孩子们好好相聚了，便莫要再思虑朝中那些纷扰之事了，让妾身为大人更衣，早些安歇，养养精神吧。”
李棣微微颔首，手指轻轻勾起魏氏鬓边一缕发丝，缠绕在指尖。
“好，听夫人的。”
天色初明，李衍便已自榻上起身，梳洗停当。这少年瞧着不过七八岁的光景，身形尚显稚嫩，手中却握着一把与自身身形相差无几的长剑。
“公子，可要用些早膳？”仆役手捧食盒，抬眼瞧见少年已然束装完备似要出门，不禁关切发问。
“且待些时候再用。”言罢，他不再耽搁，提剑转身出门。
李衍身为李棣之嫡长子，自幼在母亲魏氏的教导下深知自己的身份特殊，他亦清醒地认识到自己天赋并不出众，较之那些天赋异禀之人有所不及，因而唯有付出比同龄人多出数倍的艰辛努力，方能有所成就。
院中一棵老槐树静静伫立，槐叶轻摇，偶尔有几片落叶缓缓飘落，却总在他剑尖轻触之际，巧妙地被挑向一旁。每一次挥剑，都伴随着他轻微的呼吸声。这剑于他而言，分量着实不轻，沉甸甸地压在他的掌心与臂弯。他的脸颊上渐渐渗出了细密的汗珠，顺着下巴滑落。可即便如此，他手中的动作没有丝毫停滞。
不知过了多久，庭院中唯有槐叶簌簌之声。突然，一缕熟悉且温婉的声音传来，让本专注的李衍双手不自觉地微微颤动了一下。他急忙回过头去，只见母亲魏氏正盈盈立于院门前，怀中紧紧抱着一个尚在襁褓中的婴孩。魏氏柳眉微蹙，静静地看着他。
此时太阳已经完全升起，细算起来，怕是已然过去了半个时辰有余。李衍见状，赶忙将手中长剑轻轻倚靠在那粗壮的槐树下，而后迈开步