说她不吃苹果。

    实际上，她以前确实觉得苹果很无聊，后来母亲查出心脏问题，医生反复叮嘱要多吃些低钠高纤维的水果，苹果恰是最宜的选择。

    时间一久，她反倒喜欢上苹果了。

    原来仅从这点，母亲就推断出她和沈之言间的问题了。

    她轻声说：“对，我和沈之言分手很久了。”

    “为什么瞒着我？”时玉潋在她手背上轻轻捏了一下，带着点嗔怪的意味，“以为我会放心不下你？”

    时念卿沉默，无意识地抠了抠包带的线头。

    时玉潋伸手揉了揉她的头发：“你呀，” 母亲将她的碎发捋到耳后，“从小就像只刺猬，把软的地方藏得严严实实。”

    “妈妈虽然希望有一个人可以代替妈妈长长久久的陪伴你，但妈妈也清楚的明白，我的女儿并不是一个需要依附男人而活的人。”

    她抬眸，撞进母亲温柔的眼底。

    她忽然开口，很轻地说着：“没有任何人可以替代妈妈。”

    时玉潋的指尖顿了顿，随即笑了，眼角的细纹里盛着泪光：“傻孩子，妈妈总会老的。”

    她伸手替女儿擦了擦眼角，指腹沾到一点湿润，“就像这石榴花，再艳也有谢的时候，但根还在，明年照样能开得热闹。”

    时念卿没说话，只是反手握住母亲的手，将那只微凉的手贴在自己脸颊上。掌心的薄茧蹭过皮肤，带着熟悉的安心感。

    到了换点滴的时候，她开门准备去找护士。

    却见叶温臣靠在走廊的长椅上，手里捏着份文件，边缘已经被他捻出细微的褶皱，另一只手握着钢笔，笔尖悬在纸页上方，似正斟酌着什么。

    他的背微微佝着，肩膀向内收起，写字的右手肘只能架在膝盖上，也因此笔杆在他细长的指间不稳地晃动着。

    她走过去，轻声问：“怎么不进去？”

    她这时才意识到，从他停完车到现在，已经过去好长一段时间。

    所以，他是刻意没有进去的。

    “我想你和伯母一定有很多很多的话要说，”他笑了笑，转而将钢笔的盖子合上，“而且，我进去，会不会显得很突然？”

    她和叶温臣领证这件事，对于母亲来说，确实会很突然。

    但过来之前，她下意识地忽略了这个问题，只是想着，要带他去见母亲。

    “不会。”她想了想，说：“可以和她说，你是我新交的男朋友。”

    男朋友。

    这三个字就这样被她轻飘飘说出来，却在空气里坠得沉甸甸的。

    比 “朋友” 要亲近，又比 “丈夫” 要安全，恰好卡在时玉潋能接受的尺度里。

    可话刚落地，她的脸颊就莫名发了烫。

    像是有细小的火苗顺着血管往上窜，连耳尖都跟着热了起来。

    她下意识地避开叶温臣的目光，转而看向走廊墙壁上贴着的输液注意事项，那些黑字也在眼前晃成一团模糊的影子。

    “新交的男朋友？”他伸手，捋过她泛红的耳尖，“怎么听着好像，你换过很多男朋友一样？”

    他的手本是温凉的，奇怪的是她的耳朵烫得更厉害了。

    这样近的距离，她闻见他袖口沾染的雪松味，混着医院消毒水的气息，竟生出种莫名的安宁感。

    “才没有。”

    明明是为了圆谎才说的措辞，被他这么一挑破，倒像是真藏了什么亏心事。

    她抬头，掀了掀眼皮，转了话锋道：“素闻叶少风流，世家娱乐报的女伴一月一换，从不重样。”

    “世家娱乐报？”叶温臣忽然低笑出声，指尖终于移开，转而轻轻捏了捏她发烫的耳垂，“他们还说过我上周在游艇上求婚三次，每次对象都不一样。”

    她一怔，没料到他会这样直接，毫不避讳地说出来。

    “不过那些照片确实不是合成的，”他起身，从西装内袋摸出手机，划开屏幕递给她，“但挽着我的是合作方的千金，谈的是跨境并购案；陪我看画展的是设计师朋友，在聊明年的品牌联名……”

    屏幕上是他保存的几张澄清声明截图，字里行间条理清晰，连时间线都标注得明明白白。

    她刚想说自己不是故意翻旧账，就被他按住了手背。

    “不过时小姐倒是提醒我了。”

    叶温臣收起手机，笑里藏着点狡黠，“作为‘新交的男朋友’，是不是该做点什么，好让这些报道彻底失效？”

    “做什么？”

    他捧起她的手，在手背上轻吻了一下。

    “比如，叶少和他的太太如胶似漆，”他抬眼，睫毛扫过她的手腕，尾音卷着点潮湿的痒意，“一刻也不能分开。”