”

    时念卿坐下，汤匙碰到碗壁发出轻响。

    她舀了块雪梨，入口即化，甜意不重，刚好压下喉咙里的燥。

    确实很好喝。

    比她在糖水铺子里喝过的雪梨汤还要好喝上许多。

    她由衷地赞美：“很好喝，谢谢张姨。”

    “夫人喜欢的话，以后每天晚上我都给您做。”张姨一边收拾着空保温桶，一边笑得眉眼弯弯，眼里盛满了温和的暖意，“夫人可真漂亮，来之前我还好奇了好久，小臣喜欢的姑娘得是什么样的……”

    张姨二十几岁时就在叶家做工，看着叶温臣从毛头小子长成如今沉稳的模样，加上叶家人随和的很，不像一般的豪门等级分明，她说话时自然带了几分长辈对晚辈的亲昵。

    时念卿后知后觉地从张姨话中捕捉到了关键信息——

    每晚都做。

    也就是说，张姨很可能要在这里长住。

    她不确定，旁敲侧击地问了一句：“张姨，您每晚都来，会不会太幸苦了些？”

    “不幸苦，阮夫人让我照料你们一阵子，我住客房就行。”张姨笑得自然，一边将保温桶放进厨房的消毒柜，一边道，“您放心，我手脚轻，不会打扰你们休息。”

    时念卿握着汤匙的手微微一紧，碗沿的温热透过指尖传来，却没驱散心底那点突如其来的局促。

    她和叶温臣本就是“合约夫妻”，分房而居已是他们之间的默契，如今家里要多一个人常住，那些刻意维持的距离感，好像一下子被打破了。

    而且，这也意味着他们要回到在人前时时演戏的状态。

    她朝叶温臣投去一个求助的目光。

    目光里没了平日的清冷，带着点小鹿般的无措，睫毛轻轻颤着，像两片被风吹动的蝶翼。

    然而，叶温臣并没如她所愿。

    “那这段时日就幸苦您了，张姨。”

    他语气自然得很，甚至还朝张姨微微颔了下首，眼底笑意温和，没有半分要为她解围的意思。

    她就知道，他靠不住。

    张姨倒是笑得更欢了，连忙摆手：“不辛苦不辛苦，这都是我分内之事。”

    话音刚落，张姨将行李箱从屋外推了进来——

    显然早有准备。

    客厅里只剩下她和叶温臣两人。

    时念卿放下汤匙，瓷碗与茶几碰撞发出轻响，带着点不易察觉的抗议：“你故意的？”

    “故意什么？”叶温臣用汤匙搅了搅碗里的雪梨片，抬眼道：“又不是我让张嫂过来的。”

    “可你明明可以拒绝……”

    刚刚，他甚至连演都不演了，一口就答应了下来。

    “张姨是大嫂的眼线，你猜大嫂又是谁的眼线？”

    叶温臣指尖漫不经心地转着汤匙，金属与瓷碗碰撞发出轻响，在安静的餐厅里格外清晰，“大嫂也是受了我母亲的委托，趁机观测我们俩人的相处状态。”

    瓷碗的凉意透过掌心传来，她清醒了几分。

    陆家人想从这桩联姻中得到商战场上叶陆两家联合的便宜，叶家人也不是傻子，派张姨来，说是照料，其实不过是想看看这桩“新婚”到底合不合她们的心意。

    她放下碗，指尖在桌布上轻划了两下，问：“所以，你之所以同意张姨住进来，就只是想顺母亲的意？”

    “不然呢？”叶温臣抬眼，身子自然地往椅背的方向靠了靠，双手交叠放在腹前，姿态闲适，眸色温热，带了几分探究：“你觉得我还会有什么别的心思？”

    时念卿被他看得有些不自在，慢慢挪开了视线，指尖无意识地卷着桌布的边角：“没……我没这么想。”

    “哦？”叶温臣拖长了语调，眼底的笑意浓了些，“可我听你的语气，倒像是在怀疑我有什么别的图谋。”

    他忽然倾身向前，手肘撑在桌面上，拉近了两人的距离。

    他身上淡淡的雪松味随着动作漫了过来，混着未散的梨香，在空气里织成一张意味不明的暗网。

    她的呼吸几不可察地乱了半拍，下意识地往后缩了缩，指尖卷着的桌布被她扯得更紧：“没有。”

    她的声音却比刚才更低了些，带着点没来由的慌乱。

    “没有？”他挑眉，眼底的笑意像浸了温水，软乎乎的，却带着点穿透力，“念念，你的脸好红。”

    她起身，想要收拾碗筷。

    “我去洗碗。”

    指尖却没抓稳，瓷碗在桌面上磕出“当啷”一声轻响。

    瓷碗重摔到了地上，细小的瓷渣散落在脚边，像撒了一地的星子。

    叶温臣比她更快反应过来，伸手将她往身后拉了拉：“别动。”

    他的手掌覆在她的肩背上，力道不重，但让人很安心。

    隔着薄薄的衣料，她清晰地感受到他掌心