金帐内，气氛却比帐外的风沙更为压抑。
西戎王温孤华高踞于铺着完整雪狼皮的黄金王座之上，面色阴沉如水。他手中捏着一份由特殊渠道传来的密报，上面详细记载了北靖洛京近日的动荡：宇文绰遇袭重伤、皇帝态度暧昧、夏侯峰一案僵持、以及德安长公主那看似“悔过”的表演。
“废物！”
一声怒喝如同炸雷，震得金帐嗡嗡作响。温孤华猛地将密报摔在案上，目光如鹰隼般攫住下方面色同样难看的温孤烈。
“十万铁骑，雁回谷寸功未立，损兵折将！如今北靖内乱已起，宇文绰重伤，正是天赐良机！你却告诉本王，各部族因前次败绩，推诿不前，粮草筹措亦是不顺？！温孤烈，你这皇子，当得太安逸了吗？！”
温孤烈单膝跪地，甲胄在身，脸色因父王的斥责和连日来的压力而显得有些灰败。他咬牙道：“父王息怒！非是儿臣不尽心，实在是……是王妹她！”他猛地抬头，眼中充满愤懑与不甘，“她自解禁以来，虽不明着干涉军政，却终日纵情享乐，挥霍无度，更频频拉拢各部族酋长子弟，宴饮不断，言语间多有动摇军心之论！各部族见状，自然心生观望，这才……”
“够了！”温孤华不耐烦地打断他，眼中闪过一丝失望与烦躁。他这个长子，勇武有余，却总是少了些魄力和手腕，遇事便习惯将责任推给那个让他又爱又恨的女儿。“觞儿之事，本王自有计较！如今是在说你的差事！粮草、兵马，限你三日之内筹措妥当！若再延误，你这皇子，也不必做了！”
温孤烈脸上血色尽褪，低头重重道：“……儿臣遵命！”眼中却掠过一丝阴鸷的怨毒。又是温孤觞！父王永远偏袒那个疯疯癫癫的丫头！
他退下后，温孤华疲惫地揉了揉额角。目光扫过案上另一份密报，那是关于温孤觞近日行踪的——跑马、饮酒、与一群贵族子弟厮混，甚至昨夜还闯入了一场由老臣主持的祭祀，闹得乌烟瘴气。他眉头紧锁，这个女儿，天赋异禀，却性情乖张，难以捉摸。禁足之后，非但未曾收敛，反而变本加厉。她到底想做什么？是真的自暴自弃，还是……另有所图？
“去看看着，王女现在又在做什么。”他挥挥手，对阴影中的心腹侍从吩咐道。
与此同时，王庭边缘一处喧嚣热闹的校场上。尘土飞扬，呼喝声、马蹄声、兵器碰撞声不绝于耳。
温孤觞一身火红的骑射服，并未像其他贵族女子那般戴着面纱，明媚张扬的容颜在烈日下熠熠生辉。她并未参与场中男子的角力或骑射，而是独自一人，立于一处高高的土坡之上，手中拎着一个精致的银酒壶，看似醉眼迷离地俯瞰着下方的一切。
几名被温孤烈视为臂膀的年轻将领正在场中演练新阵，呼声震天，试图重振因兵败而低迷的士气。
温孤觞看着看着，忽然嗤笑一声，声音不大，却清晰地传入附近几个正在休息的部族少主耳中：“花架子，中看不中用。雁回谷的雪，还没让他们学会怎么打仗吗？”
那几个少主脸色微变，不敢接话，却下意识地点了点头。
场中一名将领似乎听到了这边的动静，不满地抬头望来。温孤觞毫不避讳地迎上他的目光，仰头灌了一口烈酒，随即手腕一抖，竟将剩下的半壶酒凌空泼了下去！
酒液在阳光下划出一道晶亮的弧线，精准地泼在那将领的头盔上，溅了他一脸！
“赏你的！练得这么辛苦，解解渴！”温孤觞哈哈大笑，语气充满了嘲讽与戏弄。
那将领顿时勃然大怒，脸色涨得通红：“温孤觞！你放肆！”
“放肆？”温孤觞挑眉，摇摇晃晃地从土坡上走下来，步履看似踉跄，却每一步都踩得极稳。她走到那将领面前，虽然身高不及对方，气势却丝毫不弱，凤眸中醉意瞬间消散，只剩下冰冷的锐利，“我在我西戎的土地上，看我西戎的儿郎练武，喝酒助兴，有何放肆？倒是你，练了这半天，阵型转换依旧滞涩不堪，若此时北靖玄甲军突袭，你挡得住吗？雁回谷的教训，都就着饭吃了吗？！”
她声音陡然拔高，字字如刀，不仅刮在那将领脸上，更刮在场所有士卒心上！众人想起雁回谷的惨败，无不面露惭色或惧色。
那将领被噎得说不出话，脸上一阵青一阵白。
温孤觞却不再看他，转身面向校场上沉默的士卒，朗声道：“我西戎的勇士，应该在真正的战场上饮血，而不是在这里摆弄这些糊弄人的把式！真正的强大，不是靠嗓门大，不是靠阵型好看，是靠这里！”她猛地一捶自己的心口，又指了指自己的头，“和这里！都给我打起精神来！别丢了我们先祖的脸！”