厨房位于府邸东侧，此时已是热火朝天。巨大的灶台上，数口大铁锅同时蒸腾着滚滚白汽，混合着米粥的清香、点心的甜香、炖肉的浓香以及各种药材的奇异香气，浓郁得几乎化不开。
穿着干净蓝布围裙、戴着同色头巾的厨娘们穿梭忙碌，有的揉面，有的切菜，有的看火，有的掌勺。蒸笼揭开，是热气腾腾、皮薄馅大的水晶虾饺和蟹黄汤包；另一口锅里，浓白如乳的鲫鱼豆腐汤正“咕嘟咕嘟”翻滚着。
管事娘子穿着簇新的枣红色锦缎夹袄，系着同色围裙，正站在案台前，仔细核对着一份长长的菜单，不时高声吩咐几句，声音清脆响亮，在锅碗瓢盆的碰撞声中显得格外有生气。
“张嫂，少夫人的参芪炖乌鸡，火候再小些，文火慢炖！”
“李妈，老夫人素斋里的那道罗汉斋，冬笋片切得再薄些！”
“小翠，点心匣子装好了没？赶紧给西苑送去，要热的！”
回廊上，穿着水绿色或鹅黄色比甲、梳着双丫髻的小丫鬟们，端着铜盆、提着食盒、捧着托盘，脚步轻快地在各个院落间穿梭。她们身上的衣料虽非绫罗绸缎，却也整洁鲜亮，衬得一张张年轻的脸庞格外精神。偶尔遇上，彼此会交换一个心照不宣的眼神，或压低声音飞快地说上两句。
“……你瞧见没？少夫人今儿气色真好多了，窗边那海棠树也是少将军特意吩咐好生照看的呢！听说少夫人最是爱它春日开花。”一个端着空药碗的小丫鬟低声对同伴说。
“可不是嘛，赵嬷嬷说，少将军待少夫人，那是顶顶用心的！”另一个捧着新剪梅花的小丫鬟接口道，脸上带着羡慕，“连老夫人身边的赵嬷嬷都赞不绝口。”
“哎，你说，少夫人刚进府那会儿，冷得跟冰似的，脸上一点笑模样都没有，咱们都不敢近前。如今瞧着，倒像是……像是冰雪化了似的？”端着药碗的丫鬟歪着头想了想。
“嘘！小声点！主人家的事也是咱们能嚼舌根的？赶紧干活去！”一个年长些的、穿着藕荷色比甲的丫鬟恰好路过，轻声斥了一句，两个小丫头连忙吐了吐舌头，加快脚步走开了。但那好奇与议论，如同投入平静湖面的石子，在这座深宅大院的下人圈子里，悄然荡开一圈圈涟漪。新夫人夏侯嫣，从最初那个病弱疏离、令人不敢直视的将军夫人，渐渐在她们心中有了温度，与那位冷面却深情的将军，共同织就着侯府里新的故事。
辰时三刻，暖阁花厅。
这是自夏侯嫣嫁入宇文府，经历生死劫难、身体渐愈以来，祖孙三代人第一次齐聚一堂用早膳。
花厅布置得雅致温馨，四角放着暖炉，驱散了深冬的寒意。一张宽大的紫檀木嵌螺钿圆桌置于中央，铺着素雅的云锦桌布。桌上已琳琅满目地摆满了各色精致早点。
崔老夫人在赵嬷嬷的搀扶下，在主位坐定。她今日穿着一件深紫色绣福寿团纹的锦缎袄，精神矍铄，脸上带着慈和的笑意。宇文绰换下了劲装，一身墨蓝色暗银纹锦袍，更显身姿挺拔，他坐在老夫人右手边。
夏侯嫣则在紫烟的陪伴下，坐在老夫人的左手边。她穿着月白色绣缠枝梅纹的夹袄，外罩一件浅杏色滚毛边的比甲，乌发松松挽起，只簪了一支素雅的珍珠簪，脸上虽仍带着病后的苍白，但气色比前几日好了许多，尤其是一双眼睛，清亮了许多。
下人们鱼贯而入，安静而麻利地布菜。
老夫人面前是几样精致的素斋：一碟细切的银芽香干，一碗熬得浓稠的碧粳米粥，一小笼晶莹剔透的素馅水晶饺，还有一小盅温补的银耳莲子羹。
宇文绰面前则丰盛许多：热气腾腾的蟹黄汤包，炸得金黄的油条，鲜香扑鼻的鸡丝粥，还有一小碟炙烤得恰到好处的鹿肉脯。
而夏侯嫣面前，除了与老夫人相似的清淡粥点，最显眼的是一盅冒着热气的参芪炖乌鸡，汤色清亮，香气浓郁，显然是特地为她滋补准备的。旁边还有一小碟做成海棠花形状的粉色糕点，精巧可爱。
“嫣丫头，”崔老夫人循着夏侯嫣的方向，慈爱地开口，“今日精神头足了些。这参芪汤是赵嬷嬷盯着炖了两个时辰的，你多喝点，补补元气。”
“谢祖母关怀。”夏侯嫣温声道，声音虽轻，却清晰悦耳。她拿起银匙，小口地喝着汤。
“绰儿，”老夫人又转向宇文绰，“军营里事忙，你也多用些。这鹿肉脯是庄子上新送来的，尝尝火候如何。”
“是，祖母。”宇文绰应道，夹起一块鹿肉脯放入口中，目光却不由自主地飘向对面的夏侯嫣。见她小口喝着汤，动作斯文，脸颊在热汤的氤氲下透出淡淡的粉晕，心口那枚玉璧隔着衣物似乎也在微微散发着暖意，他心头微动，顺手将离她稍远的一碟精致的海棠糕推近了些，低声道：“这点心瞧着不错，你尝尝？”