“我不会做妾的，”惠芷玉冷眼向燕珍，前去拉住娘的手，“但这不代表我愿意帮忙。娘，你最该清楚，女儿不愿就没有转圜之地。”随后，不顾身后表姐与一直作壁上观的二姨母，半是强硬地拽着赵汀兰出屋径直关拢屋门。
“李常安，派人看着，别让我二姨母和表姐出屋受凉。”吩咐完一句，惠芷玉边扯着赵汀兰回房边问：“娘，我不明白，你到底在怕什么？”
“你若不想做游世子的妾，又为什么不愿意帮忙？”赵汀兰迅速关好屋门，焦急地看她:“只要你表姐去了，信王府也不会再招身为妹妹的你啊！”
“为何那么笃定他们会选我？”惠芷玉皱起眉，“且此事本来就由王妃与世子说了算，若他们非要选我，我就算帮表姐也无济于事。若他们就是看不上眼，我不帮也无妨。既然我帮与不帮都不影响结果，何必又要冒着得罪京城贵人的风险去截留衣料？”
“道理是如此，可是，”赵汀兰长叹，“唉——安安，娘心慌啊！若你被选去，不仅京城路遥，还要只身受尽苦楚，怎么能幸福安康？现在当然是把能做的都做了，不要悉心打扮，也不要太出风头，让一让你表姐，让娘安心不好吗？”
“娘，”惠芷玉伸开双臂抱住她，用手轻拍她的背，“别害怕，女儿不会离开你，说好了要让你享福就不会食言的。”
赵汀兰紧绷的身子也在女儿怀里逐渐放松。她紧紧拥住女儿，有些哽咽，“娘也并非要逼你，只是此次的确太意外，信王府来此分明只有三月，都要走了，突然传世子选妾，这让娘怎么安心？”
“您就放一万个心吧——”惠芷玉刻意拖长声音撒起娇，“之前我与世子其实在街上偶遇，有聊过几句，”察觉到娘瞬间又绷紧，立刻安抚着拍拍她的背解释，“毕竟我们是旧友，聊几句也正常。娘你打听打听就知道，游世子可是一个通房都没有，两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书的典范。此次选妾他也意外着，估计也就是应王妃之命走个过场，不是真要选。”
女儿的话终于让赵汀兰冷静了些，她犹豫了片刻问：“当真如此？”
“我还能骗你不成，”惠芷玉重重点头，“更何况，世子选妾又怎么会在这边选？”
“你这话说得，倒都成娘的错了，”赵汀兰思索片刻，想想也确实是自己有些关心则乱，“好吧，既然安安心里有主意，那我便信你一次。”
“那表姐那边？”惠芷玉趁热打铁。
“左右是你们小辈的事，回头我跟秋儿也说声。你不愿，我也无法，只能我自己陪她们去街上买些其他东西替一替了。”
听娘说起二姨母，惠芷玉略略犹豫了一下，还是道：“虽然这次是娘先邀请，可二姨母她其实还是在利用我们家……”
赵汀兰手心轻轻掩在了她的唇上，“无妨。秋儿她不会真正害了我们，只是她这些年太苦，不得不为自己打算，养成了小心思而已。我是姐姐，一家人理应互相包容。”
“好吧——”惠芷玉叹，“既然你心有数，那我也让你看着办好了，左右是你们长辈的事。”
赵汀兰终于忍不住笑出声来，“你这丫头，学话倒是快。”
院里的茉莉花悠然绽放。清香漫漫，信王府赏花宴如约而至。
这一日，王府门前是前所未有的热闹，各家适龄女儿均携着自己的女红制品，依照王府管事吩咐，一个个验明正身，带着侍女入了府去。
各家夫人不被允许作陪，只好在府前叮嘱一二，目送而去。赵汀兰也被拦在府外，望着女儿欲言又止。
“别担心啦。李常安，你今日就听我娘的吩咐，护好她，等我晚上回来跟你们讲讲王府趣事。”惠芷玉轻松地笑着，对他们挥了挥帕子，携着知礼转身入府。
同车的燕珍仍有些舍不得赵秋珊，终于在赵秋珊几番催促之下追上惠芷玉步伐。
混在一堆姿容各异，却都容貌出众的姑娘们中间，惠芷玉还能左右探看，趁此机会一窥其他官家女儿的面貌，也满足对圆圆如今住处的好奇之心。燕珍与她站在一处，小声提醒：“芷玉妹妹，既已入府，理应注意仪态。”
“多谢表姐提点。”惠芷玉礼貌点头。
迈过王府大门，便是一道九龙绕日之屏墙。绕过此墙，广场豁然开朗。一间堂屋前后门通敞，屋内依照格次之序，排好了她们此行二十位女子的坐席桌椅。
紫檀主桌上一面古琴，一角置小瓶，中盛着两珠各桌不一的花；旁又搁置几张玉石小桌，贴心地放置着点心小食与清茶；甚至考虑到夏日炎炎，替她们在屋子四角放置了冰盆，撑起了华盖。
每张坐席皆旁配一名王府侍女。侍女们迈着规矩的小步到她们身前，向她们行礼，其中一位也到了惠芷玉跟前：“请惠小姐随我来。”
惠芷玉这一随，便到了第一排的首座。她愣了下，见各