她并未长久沉浸，几乎仅是眨眼间她便拉下了季湘的手。

    “好，我答应湘儿。”

    季湘心满意足。她不再逗留，捏住披风转身迈出屋。等候已久的仇翎与贸笠举伞而来。夏莹小跑回到楚景宁身后，秋菊将三人一路送出长信宫。

    冷雨浇灭了宫道内的烛灯，四下除了噼里啪啦的雨声外唯余漫长的黑。季湘面色凝重地举着纸伞行于仇翎与贸笠之前。她脑中不断思考着近来所发生之事。吃人疯、楚辰、楚栎、何如萱、安慕青，以及……

    余超、甘之戎。

    这些人不论眼下是生是死，背后皆绕不开何氏。那夜将何如萱推下宫墙之人是谁？锦阳宫的那场大火是否与之有关？甘之戎究竟是死于心疾亦或是遭人暗害？他的死如此蹊跷，余超的说词尚未完全得到证实，皇帝亦明知那仵作受命于何氏，他口中无一句真话，为何还要这般快的盖棺定论？

    难道说甘之戎的死是皇帝与何氏共同促成的？那么楚辰呢？他的死是必然？

    还有甘可，甘之戎的独女，她的身上又隐藏着什么秘密？她为何会与季晴菀生得那般像？

    “阿娘……”季湘想及此轻喃出声。黑夜骤然一亮，惊雷落下，季湘猛然睁大双眸，“季荨贞”三字于她脑海中浮现，她心脏砰砰直跳，一个可能呼之欲出。她双眸微虚，握伞的手不由缩紧。

    甘可会是阿娘胞妹吗？

    不。

    季湘在心中否定了这个答案。她想，若是季晴菀尚活着，而今亦该至暮春之年。除非这世间真有容颜永驻之法，不然甘可如何瞧都不会是与季晴菀同岁。似乎她是季荨贞之女这个可能都要比她是季荨贞本人这个可能要大。

    可据姑姑得到的消息，甘可乃甘之戎与妻吕氏独女。吕氏十月怀胎，孩儿若是被人掉包，甘之戎若是有所欺瞒亦不无可能。甘之戎身死，甘府一夜之间衰败，甘可却置身事外，季湘不得不怀疑此事是否真如她所猜想的那般，甘可确与季荨贞有瓜葛。

    但这一切都太过匪夷所思。又或者是她多虑，其实季荨贞早于当年那场大雪中便丧了命，甘可亦不过凑巧生得那副容貌，亦不过……与彼时尚在季府的她一般有所易容。

    季湘怔然。推测的方向越多，疑问便在她心头越滚越大，最终乱成一团麻。离曲台殿近了，那立于殿门下提着烛灯的几个身影愈发清晰。季湘不得不暂时收回思绪，她想，这一切或许只有亲自寻上甘可试探一番方能知晓。

    “三殿下！”瞧见季湘三人身型最先奔来的是喜儿。她撑着伞，小桂子紧随她，其后是曾萍萍与石芳。自安慕青去后，这二人便被季湘纳入了曲台殿。四人提灯照亮了季湘脚下的路。

    因披风裹身的缘故，季湘这一路倒也未怎么淋到。

    她立于屋檐下，转头眺望灯火稀疏的深宫，垂眸沉思一阵后示意喜儿、曾萍萍与石芳附耳靠近。她同三人轻声交代着。三人闻言对视一眼颔首应是，她们举伞迈步朝浣衣局的方向而去。

    雨势减小，一宫人压低脑袋，步履匆匆朝着长信宫的方向赶。他神情紧张，一双圆溜溜的眼睛不断打量着周遭，似在警惕着什么。脚步声渐近，闻讯赶来的少女清咳了一声吸引了宫人的注意，他仓惶收回视线朝少女俯身一拜，“秋菊姑娘。”

    秋菊识得此人，他是替皇后守夜的宫人。秋菊探出脑袋朝宫外看了一眼，未瞧见旁人后方问向宫人，“何事？”

    宫人不敢耽误，忙从袖中抽出手，摊开掌心朝秋菊呈上。秋菊定睛看去，那人掌中赫然是一粒珍珠。秋菊眉宇轻蹙，宫人解释道，“姑娘，这珍珠乃是奴才无意中从皇后娘娘口中得到的。奴才觉得有些不对劲，特来禀告殿下。”

    秋菊闻此拾起珍珠捏于掌心，“此事我会如实禀告殿下，你且去吧，切记莫要叫人瞧见。”

    “是。”宫人转身快步抛开。

    秋菊阖上宫门小碎步往东屋去。屋中尚燃着烛火，楚景宁静坐屋中翻着书，夏莹立于她身后。她视线不断瞥向楚景宁手中那张停歇许久未翻的书页。