“不着急。”乔杳杳漫不经心问道，“吴管事，咱们先聊些别的。”
“不知道小姐要聊什么？”四月的天热不到哪里去，可吴管事的衣领子却沾汗。他抬手的瞬间不经意露出手上抓痕，指头缝里有些泥土，乔杳杳看了两眼却并未说什么。
她问道，“不知春娘许给哪个人家了这么不愿意，刘氏夫妻应当是极为疼爱自家姑娘的，怎么就……”
她没往下说，吴管事磕磕巴巴开口道，“不知，也许是……”
老实人不会撒谎，就算撒谎也漏洞百出，因为他们良心不安。
“吴管事，你心安吗？”
吴管事“噗通”跪在地上，沉月给乔杳杳端来热茶，她垂眸，热气氤氲在她眼前，烟雾缭绕。
“吴管事，你在庄子上多少年了？”
“八年”
乔杳杳点点头，“你也算是庄子上的老人，李管事、王管事都没你时间长，我母亲八年以前就让你在庄子上操劳，这八年你可怨？可恨？”
吴管事惶恐，“不敢，乔夫人待我极好救我于危难，不曾怨不曾恨，心中感激不尽又怎么会…”
“那你为什么欺上瞒下，迟迟不报！”
乔杳杳的茶盏摔在石桌上，
“你明知李管事和王管事有私账却知而不报，你明知刘春娘死有蹊跷却帮凶手隐瞒，不忠不义，这就是你的感激不尽吗！”
吴管事叩首，鼻涕泗流，“我有罪，是我对不起三小姐，对不起乔家。”
果园清了场，李嬷嬷和姚淮序立在外间守门，于伯在刘家帮着操忙后事，李嬷嬷听着院子里动静不住感慨道，
“我家三小姐最是顽皮，也最是娇气，从小到大没受过什么罪，除了小时候走丢那次。
长到现在算是全家捧在手心里长大的，虽然闹腾，但很聪慧。我看着三小姐从那么小”说着她忍不住上下比划，
“长到这么大，来庄子上不仅夫人、将军担心，就连大小姐和二少爷也私下嘱咐多看着小姐些，别叫她吃了苦受了欺负。
原以为她不喜这里，可那一进院子她从来没喊过破，原以为她不过就是玩玩，连夫人最初也是这个打算。”
说到这里她又笑了笑，“没想到今天最先拿主意的是小姐，还敢和那些有弯弯肠子的管事们斗智斗勇，不仅如此，她是真的在为庄子着想，让庄子盈利，不多但全是她的真心。我们三小姐啊，长大了啊！”
她泪珠子掉下来，又想到姚淮序还在一旁，不好意思道，“让苏小姐看了笑话，老婆子上了年岁眼泪倒跟着也多了起来。”
姚淮序笑笑，抬头看向果园林子里的桃树。
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
果园的桃树也落了花，既然如此，她就不计较乔杳杳让他睡地铺的事情了，那他也就原谅她吧。
乔杳杳问，“你有什么对不起乔家的？乔家不缺你这一个人。”
吴管事沮丧起来，“我知道三小姐说的都是气话，我也实在是不争气。
李管事和王管事时不时贪图庄上银钱我明知却不阻止，刘氏夫妇确实给春娘许配了人家，还是我做媒婆，春娘并无不愿，她的死也有蹊跷。但我一来无权，不敢与李管事抗衡，二来我也无势，胆小不敢主动招惹是非。”
乔杳杳质问道，“你说你不敢，可这么多年他们就没逼着你同污吗？就不怕你告密吗？你们之前难道真的没勾搭吗？刚刚庄子上那么多人都在，为什么没人反驳刘氏夫妇说春娘是因为婚事想不开？”
“果园小我也胆小，他们瞧不上果园也瞧不上我，一直没把我当回事，有没有我都一样，他们也不怕主家发觉，只是蝇头小利想主家不大计较。春娘的婚事刚刚说定，所以庄上佃户几乎都不知道。”
“吴管事，那你管着的佃户跟着你受累，受李管事他们压迫，你不悔恨吗？悔恨有这样贪财、好利、仗势欺人的人是你们的主管事？”
吴管事颤颤巍巍道，“我……不敢……只要有一亩三分地够养活我一家子和我手下佃户就可以了。况且李管事和王管事只是贪财不曾欺压佃户。”
“那你说李管事和吴管事贪污银钱可有证据？”
“……没有……”
……乔杳杳从院子里出来已经是一柱香以后，出来时面色不悦，眉头紧促，“李嬷嬷，咱们去刘家一趟，亲自去‘问’春娘。”
李嬷嬷惊恐，“小姐，你是未出阁的姑娘，不合适……”
乔杳杳停下脚步，回头看李嬷嬷，声音平稳道，
“我先是乔家儿女，才是姑娘，我先是我，才是女儿家。嬷嬷，怎么今日糊涂起来了？”
李嬷嬷