老板娘“哦”了一声，眼珠转了转又问：“那是要往哪去？白竹城虽小，周遭的山道可不好走，尤其是往东去的坠星崖，近来总有人说夜里听见怪响呢。”
叶尘希捏着茶杯的手指微顿，抬眼时语气依旧平淡：“还没定，走一步看一步。”
方霖嘴里塞得鼓鼓囊囊，含混不清地接话：“我们是来找人的……找一个、有红痣的人。”
“红痣？”老板娘摇蒲扇的手停了，“什么样的红痣？白竹城就这么大点地方，说不定我认识呢。”
方霖咽下嘴里的包子，抬手指了指自己的手腕内侧：“就长在这儿。”
老板娘缓缓放下蒲扇，指尖无意识地摩挲着扇柄：“那……是男是女？”
“男。”方霖答得干脆。
老板娘脸上的笑意淡了几分：“手腕内侧有红痣的男人……白竹城虽小，这般记号倒也少见。”
方霖啃着包子追问：“那您见过吗？”
“记不清了，”老板娘语气含糊，“平日里来往客人多，哪能个个都记下。”
叶尘希指尖在茶杯沿轻轻滑过，淡淡开口：“老板娘若想起什么，不妨告知。我们寻人并非为了寻仇，只是有些旧事需问个明白。”
“客官说笑了，若是真想起什么，哪有藏着掖着的道理。只是我这记性实在不争气，两位莫怪。”
叶尘希微微颔首，没再接话。
方霖啃着最后一口包子，见两人都没了话，忍不住插了句：“老板娘，您这儿的包子真好吃，尤其是这肉馅的，里头是不是放了什么特别的料？”
老板娘接过话头：“哪有什么特别的，就是晨起现剁的肉馅，拌了点葱姜水去腥罢了。客官爱吃，下次路过再来便是。”
正说着，灶边那男人忽然直起身，端起一个水盆往后门走。
经过叶尘希桌旁时，盆沿不小心擦过门框，几滴脏水溅到了他衣袖上。
男人低头淡淡扫了一眼，什么也没说，脚步没停，径直往后院去了。
“这憨子，毛手毛脚的！”老板娘抬脚轻轻踹了下他的小腿，转身拿过布巾要替叶尘希擦拭，“客官莫怪，这粗人不懂事，我这就给您擦擦。”
“不必了，”叶尘希避开她的手，顺势站起身，将钱放在桌上，“时辰不早，我们也该赶路了。”
方霖闻言，赶紧咽下嘴里最后一点包子馅，胡乱抹了把嘴跟上。
刚走到门口，叶尘希忽然停步，回头望向铺子深处：“老板娘，方才听你说坠星崖夜里有怪响？”
老板娘正收拾着碗筷，闻言动作一顿，随即笑道：“不过是些山精野怪的传言，客官不必当真。”
叶尘希没再追问：“多谢告知。”
说罢，转身与方霖并肩离去。
两人走了约莫半盏茶的功夫，方霖才忍不住道：“尘希，刚才那人看你的剑时，眼神怪怪的。”
“嗯，”叶尘希脚步未停，“他虎口的茧子，是常年握兵器磨出来的，绝非是在灶台添柴的人该有。”
走到城门口，方霖看着城外蜿蜒的山路，一脸疑惑：“咱们这就出城吗？不接着找人了？”
叶尘希眸色微沉，压低声音：“有人在跟着我们。”
“啊？”方霖一惊，下意识回头张望，却只看到街上往来的行人，挑着担子的货郎、挎着篮子的妇人，个个神情如常，没半分异样。
“哪呢哪呢？”他压低声音，紧张得手心冒汗。
叶尘希继续往前走，语气平淡：“先出城。”
方霖虽满心疑惑，却还是攥紧了衣角跟上。
两人刚走出城门，叶尘希忽然往左侧的岔路拐去。
这条道比主路窄了大半，两旁是密匝匝的树林，枝叶交错着遮了半边天。
突然，一道破风之声从斜后方袭来。
叶尘希呼吸骤紧，几乎在同一瞬，左手猛地推开方霖，右手已攥住月栖剑的剑柄。
方霖惊呼一声，踉跄着摔进路边草丛；而月栖剑尚未出鞘，一把长刀已直刺叶尘希后心。
叶尘希即刻收住拔剑的手，转身抬掌，重重拍在刀面上。
“铛”的一声脆响，刀锋被震得偏了寸许，却仍带着势不可挡的力道，径直刺穿了他的肩膀。
“噗嗤”一声，鲜血涌出，染红了衣裳。
叶尘希闷哼一声，抬眸看去——眼前的人，正是包子铺里那个身形高大的男人。
太快了，这出手的速度、力道，竟比先生平日里展露的还要凌厉几分。
他咬紧牙关，忍着剧痛抓住刀背，声音有些发颤，却字字清晰：“绯月尊，仲垩。”
绯月尊、仲垩，正是仲逸的亲弟弟。
只是世人皆传，这对兄弟素来不和，早已形同陌路。
仲垩脸上没有半分