江燃难以置信：“他十多岁，已经有自尊心了，当众检讨，是不是有些过分？”

    妇人理所当然：“他是我儿子，以后要接手旅店。我这是为他好，盼他成器。”

    江燃皱眉：“孩子活着是为开心，不是为变成你眼里优秀的人。恕我不能认同。”

    说着，他走到小孩身边，伸手去拉。

    小孩身子沉，一下竟没拽动。

    “起来。”江燃只好说。

    小孩仰脸看他：“可妈妈是为我好。”

    旅店老板也站起身，走过来：“三工苟，这是我的家事。多谢你带他回来，但这事，与你无关。”

    江燃看着小孩：“你确定要这样过下去?”

    旅店老板反问：“三工苟，你确定能负责他一生？”

    空气凝固。

    半晌，旅店老板的声音再次响起。

    “如果不能，就别随便插手别人的人生。你以为的帮助，可能困住别人一生。”

    她走到小孩身边，从那双颤抖的手上，拿起那捆藤条。

    高高扬起，重重落下。

    小孩紧闭双眼，预期的疼痛却未降临。

    他睁眼抬头，看到荆条被一只手死死攥住。

    顺着手臂看去，是江燃沉静如水的双眸。

    “哥哥……”

    “人本该相互牵连。若人人自保疏离，人类还算什么社会生物？”

    江燃的声音斩钉截铁，看向妇人，“有些人不反抗，只因不知人生有反抗的选项。你却视这是逆来顺受，不过是你自欺欺人。况且，我要做的不是干涉他的人生，而是让他自己选。”

    他低头看向孩子。

    “听着，问问你自己，想成为什么人。眼前这一切，是你想要的吗？”