“进来。”魏怀州的声音传来。

    秦若木推门而入，只见书案上堆满了半人高的卷宗，唯独最中间，却摊着一张有些泛黄的舆图。魏怀州坐在那里，目光沉沉，一直盯着那舆图。

    “公子，”秦若木轻声道，“明日一早还需入宫，不若早点歇息？”

    魏怀州未应，只抬手在图上一点，道：“你看这里，云洲东边，与江南诸郡的水路的交汇之处。安成侯，便是沿着这条水路，私运红雁花进京的。”

    秦若木顺着他手指的方向看过去，皱起眉头。

    魏怀州又指了指图的最上端：“从云洲到京城，途经不少州郡，这图绘得极细。唯独到了北边，云洲与凤州、鹤州交界一带，却是一片空白。”

    秦若木闻言，神情一敛：“公子的意思是，有人故意做了遮掩？”

    魏怀州没有立刻回答，只盯着那一片模糊地带，良久，才道：“我也不能确定。但这舆图连山间小道都详细记载，唯独这一片含糊其辞，若不是疏漏，那便是刻意为之。”

    秦若木微微颔首，正欲开口，一阵风自门缝灌入，卷起案上的舆图。

    魏怀州猝不及防，打了个喷嚏。他一向体质强健，竟也有这样的时候。

    秦若木这才忆起，那日魏怀州方才审完何宛枝，又马不停蹄地去缉捕钱大，一连几夜未曾阖眼。如今身上只穿着一件单衣，竟也不曾觉寒。秦若木也不再多言，取了件外袍，替他披上：“许是前几日在坊间蹲点，染了风寒。还是早些歇息为好。”

    魏怀州略偏过身，未推拒，只道：“无妨。”说完，仍低头看着案上的舆图。

    秦若木顺势说道：“说来，这舆图若不是顾主簿及时发现，我们还真不一定能找到。她可真是帮了大忙。”

    魏怀州语气略有松动：“她确实聪明。”

    “只是……”

    “只是？”秦若木抬眼。

    魏怀州一本正经道：“只是这样聪慧的一个人，却一门心思扑在撮合姻缘上。姻缘这事，真的有那么重要吗？”

    他说这话时，眉头微蹙，倒是听不出任何嘲讽的意思，倒像是真的不解。

    秦若木忍不住笑出了声：“公子既然不解，何不亲自去问她？”

    魏怀州沉思片刻，最终摇了摇头，淡声道：“罢了。”

    秦若木望着他这副模样，心中忍不住叹了口气。

    或许是当年旧事的缘故，又或许从小在那种地方长大，身边一直无人引路，公子，到底是不懂人间情爱的。

    但这话他终究没说出口。

    他改口道：“顾主簿的老师，是户部那位孟忧之大人。当年是他一手把顾主簿提拔进户部的。”他顿了顿，似是斟酌词句，“那时因这事，户部闹得不小，坊间也有过流言蜚语……说他们师徒之间，关系未必那么简单。”

    “那孟大人就是个爱热闹的性子，顾主簿受他影响颇深，乐于拉郎配对，倒也不奇怪。”

    秦若木话音刚落，便觉周遭气压骤降。

    只见魏怀州眉头一拧，冷冷地看他一眼：“秦若木，你也开始传这些无稽之谈了？”

    秦若木一惊，意识到自己失言，连忙低头赔罪：“属下知错了。”

    屋里一时间静了下来，只能听到外面的风声。

    过了好一阵，秦若木背后都渗了薄汗，才听魏怀州开口道：“那孟忧之……是不是就是那个，每日骑着高头大马，非得在宫门口才肯下马的那位？”

    秦若木小心翼翼回答：“正是。”

    魏怀州又问：“坊间传他是朝中最俊的文官？”

    这下秦若木真有点接不上话了，只好硬着头皮答了一句：“也正是。”

    可他死活想不通，自家公子怎的忽然问起孟大人来，还这么在意俊不俊俏这回事。

    难不成……他也听说了今日新出的《京中女眷议亲榜》？知道孟大人这回终于冲上榜首，而他自己却被挤到第二？

    只是公子，最后一名也是你啊。

    想到这里，秦若木打了个激灵，赶紧补充：“不过那位孟大人啊，早些年倒是因模样俊，闹出过不少风波。听说有几家女眷因为他大吵大闹，他索性就一直没成亲了。如今年过三十，怕是也没人真敢嫁了……”

    魏怀州不说话。

    秦若木只见他坐在灯下，背影被烛火拉得老长，落在墙上，一动不动。

    过了好一会儿，魏怀州才低声道：“我累了。你先下去吧。”

    秦若木应了一声，转身退下，手才碰到门板，就听魏怀州在身后悠悠地来了一句：

    “对了，明日给我也备一匹好马。”

    他语气平稳如常，听不出什么情绪。

    只是末了，才慢悠悠添了一句：“我要骑马进宫。”