何宛枝站在桌边，见人都已落座，这才缓缓开口：“江员外是我的第一任丈夫，过世已有两年。”
魏怀州闻言，随即从怀中拿出一封信：“我们在查安成侯走私红雁花一案时，追查到一批账册，名单中有一名江姓员外，嫌疑极重。”他说着，将信递出，“此人身份本打算深入追查，可查到一半才发现，此人早在两年前便已亡故。原以为无从深究，前几日却意外得到这封信。”
“信上写得明白，江员外之死，并非病故，而是被其妻所害。”
“什么！”顾行歌几乎脱口而出，一把接过那封信，脸上写满难以置信，“怎么可能呢？”
顾行歌拿着那封信仔仔细细看了一遍，只觉字迹潦草，许多地方连字都写错，显然出自识字不多人之手。
只见信中写道，那位江员外某日突然失踪，四下寻人无果，连带着几件值钱的物什也一并不见。最初只道他外出未归，谁知月余未返，坊间渐有传言，说是他死于非命。
信的末尾一段潦草几近难辨，却仍勉强可读，写信人言辞犹豫，似不敢妄断，只写到，江员外之死，极可能与他当时的妻子有关。
何宛枝倒是平静地道：“我没有杀人。”
魏怀州似乎是料到她会这样说，道：“那便请你说说，你与江员外的关系。”
何宛枝像是在回忆，良久，才缓缓开口：“三年前，我刚满十八，家中突遭变故，一夜之间什么都没了，我走投无路，来到了京城。”
“我本以为自己这辈子也就这样了，却在那时遇见江员外，他虽年长我一倍，却待我尚可。他的原配早逝，无子无女，便纳了我为继室。”
“怎料成亲不过三月，他便死了。”
魏怀州盯着她：“怎么死的？”
“官府说是被利器所伤。”何宛枝轻声答道，“身上多处刀伤……说是遇刺，但也有人说是仇杀。”
“那一晚你在哪儿？”
何宛枝眼神一动，像是早猜到他要问这个，沉默了片刻，才道：“那夜，我不在家。”
魏怀州追问：“可有人作证？可曾留下什么物证？”
何宛枝似是犹豫了一下，最终还是摇了摇头：“没有。”
魏怀州此时倒是没再追问下去。
倒是顾行歌站在一旁，忽地看了何宛枝一眼，开口问：“那你后来为何又嫁给了张屠户？”
何宛枝这才抬头，叹了一口气：“那是半年之后的事了。”
正说着，外头忽然传来几道叫嚷声：
“何宛枝！你给我出来！那张银票根本换不了钱！”
顾行歌蹙了下眉，心头立刻有了不好的预感。
果不其然，门外那骂声震天，不是别人，正是晌午才灰溜溜走了的张家老太太。似乎她那银票出了岔子，此刻又折回来了，张口就要讨个说法。
顾行歌本来懒得理会，谁知那张老太太越骂越难听，一句连着一句，什么“黑心寡妇”、“不得好死”都出来了。
顾行歌忍了片刻，实在听不下去，快步走出去，正打算理论，却见巷口那头也有人赶来。
正是钱大，他走得急，粗布衣裳被汗浸湿，贴在背上，像是从哪处一路小跑过来的。他一边劝着张老太太息怒，一边还不忘回头朝顾行歌点头致意。
顾行歌心中一阵嘀咕：这钱大倒也来得巧，每次何宛枝有难，他都能掐点出现，未免也太殷勤了些……
张老太太眼尖，一看屋里走出好几人，尤其看到那领头的年轻男子穿得不俗，顿时像被点了火药桶一般，指着何宛枝就骂起来：“我儿子才死了几日！你就招猫逗狗招一屋子男人来家里，太不要脸了！我早就知道你不安分！”
顾行歌脸色一沉，正欲出言，钱大抢上一步，急道：“哎呀张家老太太，莫要胡说八道，人家都是官府来的，有要紧事。”
“官府的人？”张老太太一听这话，立刻往前挤了两步，“那感情好，我儿子死得蹊跷，正该由官府主持公道！他们说他是喝醉摔死的，我不信！你们来得正好，把这狐媚子抓起来！”
她一边喊，一边用双手死死指着何宛枝，就好像已经认定对方就是杀子的仇人。
魏怀州冷静道：“我们此番来，是调查江员外之死的，与令郎之事暂且无关。”
“江员外？”张老太太愣了一下，反应过来后，立刻叫得更大声了，“我晓得了，是她那个前头死了的老相好。对，就是他！她克夫，这街坊邻居谁不知道？大人啊，可千万莫轻饶了她！”
魏怀州没理张老太太的吵闹，只是转过头，从顾行歌手里接过方才那封信，正要收起来。
这时，一直站在旁边的钱大忽然凑前一步，目光牢牢定在那封信上，不知是看到了什么：“等等。”
他朝魏怀州抱了抱拳：“大人，可否让草民也瞧一眼这封信？”